Manchester City: Vorsitzender genießt diplomatische Immunität im Finanzskandal

Der emiratische Vorsitzende von Manchester City, Khaldoon al-Mubarak, genießt seit sechs Jahren diplomatische Immunität in Großbritannien. Wie die Financial Times berichtet, wurde der hochrangige Beamte aus Abu Dhabi im Jahr 2020 auf die offizielle britische Liste der anerkannten Diplomaten gesetzt. Dieser Status verleiht ihm automatisch Immunität vor jeder strafrechtlichen Untersuchung und schützt ihn in den meisten Fällen auch vor Zivilklagen auf britischem Boden.

Der Zeitpunkt dieser Enthüllung ist brisant. Die Premier League erklärte am Dienstag, eine unabhängige Kommission habe Manchester City aller Vorwürfe wegen schwerwiegender Verstöße gegen ihre Finanzregeln für schuldig befunden. Die Untersuchung war bereits im Jahr 2018 eingeleitet worden. Nach Angaben der Liga hat der Verein seine Finanzen künstlich um mehr als 900 Millionen Pfund aufgebläht.

Der Klub bestreitet die Vorwürfe nachdrücklich und kündigte an, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen. Die Ergebnisse könnten, falls sie bestätigt werden, weitere Rechtsstreitigkeiten nach sich ziehen – laut zwei mit der Situation vertrauten Personen eine erhebliche Sorge für City. Mubarak, der den Verein seit 2008 führt, ist einer der vertrautesten Berater des Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate und zugleich Chief Executive des souveränen Fonds Abu Dhabis, Mubadala.

Die Details

Im Zentrum der Untersuchung steht der Vorwurf, Manchester City habe „seinen Auditoren und den Fußballbehörden den wahren Zustand seiner Finanzen verschleiert“, um die Ausgabenlimits zwischen 2009 und 2018 zu umgehen. Die unabhängige Kommission stellte fest, dass City eine private Firma nutzte, die vom Eigentümer Scheich Mansour bin Zayed al-Nahyan kontrolliert wird – dieser bekleidet ebenfalls hohe Ämter in der Regierung der VAE –, um die Gebühren legitimer kommerzieller Sponsoren drastisch aufzustocken. Der Verein gehört seit 2008 einem Mitglied der königlichen Familie von Abu Dhabi.

Die möglichen juristischen Folgen sind vielfältig. Sie könnten zivilrechtliche Klagen anderer Premier-League-Vereine einschließen, die sich durch das Verhalten von City sportlich benachteiligt sehen. Zudem besteht laut Anwälten, die nicht in den Fall involviert sind, das Potenzial für strafrechtliche Ermittlungen durch die Serious Fraud Office (SFO), die Polizei oder andere Behörden.

Nick Vamos, ehemaliger Leiter der Auslieferung beim Crown Prosecution Service, sagte, Mubarak hätte neben dem vollständigen Schutz vor strafrechtlicher Verfolgung „auch Immunität vor Zivilklagen bezüglich seiner ‚offiziellen Funktionen‘“. Er fügte hinzu, „es könnte einige Debatten darüber geben, ob die fraglichen Aktivitäten Teil dieser Funktionen oder rein private Angelegenheiten waren“. Es gibt keinen Hinweis auf persönliches Fehlverhalten von Mubarak.

Tom Forster KC, ein Barrister für Finanzkriminalität, sagte, dass „bei Beweisen für systematisches falsches Buchhalten und andere Verstöße gegen das Companies Act erhebliche Risiken bestehen, dass sowohl das Unternehmensfahrzeug als auch Einzelpersonen einer strafrechtlichen Untersuchung und Verfolgung gegenüberstehen könnten“. Sollte die SFO einen Strafverfolgungsfall verfolgen, müsste dies gemäß den Betrugsgesetzen geschehen, die zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Fehlverhaltens galten. Diese verlangen von den Staatsanwälten den Nachweis, dass das „leitende Bewusstsein“ der juristischen Person beteiligt war.

Ein wichtiger Präzedenzfall vor englischen Gerichten aus dem Jahr 2016 stützt die Position des City-Vorsitzenden: Der ehemalige Premierminister von Katar, Scheich Hamad bin Jassim Bin Jaber Al Thani, bekannt als HBJ, argumentierte in einem separaten Fall erfolgreich, dass er aufgrund seiner diplomatischen Immunität nicht in England verklagt werden könne.

Zur Einordnung des Status von Mubarak sagte eine hochrangige Figur der britischen Regierung, es wäre „sehr seltsam“, wenn jemand in seiner Position nicht über diplomatischen Status verfügte, da er seit 2006 die Exekutivbehörde von Abu Dhabi leitet, die dem britischen Cabinet Office entspricht. „Er ist diplomatisch sowohl für die UK-Datei als auch für die China-Datei zuständig … und er ist der Hauptkontakt zur US-Regierung“, so die Person. Öffentlich zugängliche Listen zeigen, dass Mubarak 2022 als Offizieller der Botschaft der VAE in London aufgeführt war. Britische Beamte erklärten jedoch gegenüber der FT, die VAE hätten die Regierung bereits 2020 über den diplomatischen Status von Mubarak informiert.

Hintergrund: Was bisher geschah

Bereits am 26.09.2026 berichtete aktien.news, dass ein unabhängiges Gremium Manchester City in 114 von 115 Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden habe. Das Urteil markiere einen historischen Wendepunkt für den europäischen Fußball, dessen langfristige Konsequenzen derzeit noch nicht absehbar seien. Der Verein bestreite die Vorwürfe und habe angekündigt, in Berufung zu gehen. Die Vorwürfe bezögen sich auf den Zeitraum zwischen 2009 und 2018 und umfassten unter anderem die Manipulation von Sponsoreneinnahmen, verdeckte Gehaltszahlungen an Mitarbeiter sowie mangelnde Kooperation bei den Ermittlungen.

Ebenfalls am 26.09.2026 meldete aktien.news unter Berufung auf eine mit dem Verfahren vertraute Person, Manchester City sei in allen 115 Anklagepunkten für schuldig befunden worden. Das wegweisende Urteil könnte einen massiven Schlag für einen der weltweit führenden Fußballvereine bedeuten. Damit stehe der englische Meister und Champions-League-Sieger im Zentrum eines der folgenschwersten Verfahren der jüngeren Fußballgeschichte.

In einer weiteren Meldung vom 26.09.2026 wies aktien.news auf die wirtschaftliche Dimension hin: Die Vereine der Premier League erwirtschafteten in der Saison 2024/25 kombinierte Bruttoeinnahmen von 6,8 Milliarden Pfund (9 Milliarden US-Dollar). Für die Saison 2025/26 werde erwartet, dass die Einnahmen die Marke von 7 Milliarden Pfund übersteigen – weit mehr als in jeder anderen konkurrierenden Liga. Die Glaubwürdigkeit des reichsten Wettbewerbs im Fußball hänge davon ab, dass jeder Verein seine Einnahmen und Kosten korrekt offenlegt und unter denselben finanziellen Regeln operiert. Genau deshalb sei der Fall Manchester City potenziell so schädigend.

Was das für Anleger bedeutet

Für deutsche Privatanleger ist der Fall vor allem über die Kapitalmärkte und die britisch-emiratischen Wirtschaftsbeziehungen relevant. Im Jahr 2021 starteten Großbritannien und die VAE eine Partnerschaft im Bereich staatlicher Investitionen, wobei Mubadala der führende Investor war. Diese Vereinbarung hat seither Investitionszusagen der VAE in Höhe von 30 Milliarden Pfund für Großbritannien generiert, die von Mubarak überwacht wurden. Die Ergebnisse der Kommission drohen damit, die Beziehungen zwischen beiden Ländern zu belasten.

Wer in Fonds mit Bezug zu Abu Dhabi, zu Mubadala oder zu britischen Sport- und Medienwerten investiert ist, sollte die weitere Entwicklung der Rechtsstreitigkeiten verfolgen. Der Ausgang des Verfahrens kann die Bewertung von Beteiligungen an Fußballklubs, Sponsoringverträgen und damit verbundenen Vermarktungsrechten beeinflussen. Eine Kauf- oder Verkaufsempfehlung lässt sich daraus nicht ableiten.

Ausblick

Manchester City wird gegen die Entscheidung der unabhängigen Kommission Berufung einlegen. Ob und wann die SFO, die Polizei oder andere Behörden Ermittlungen aufnehmen, ist offen. Klar ist: Etwaige Strafverfolgungsmaßnahmen müssten auf Basis der Betrugsgesetze erfolgen, die zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Fehlverhaltens galten. Das Außenministerium der VAE und Manchester City reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.

Kurz erklärt

• Diplomatische Immunität: Sie schützt anerkannte Diplomaten weitgehend davor, im Gastland verklagt oder strafrechtlich verfolgt zu werden.
• Serious Fraud Office: Eine britische Strafverfolgungsbehörde, die sich auf schwere Wirtschafts- und Betrugsdelikte spezialisiert hat.
• Leitendes Bewusstsein: Juristischer Begriff für die Führungsebene einer Organisation, deren Wissen und Absicht einer juristischen Person zugerechnet werden kann.