Krankmelden: Chef anrufen statt E-Mail, fordert Rückkehr-Experte

Menschen, die arbeitsunfähig sind, sollten den telefonischen Kontakt zu ihrem Vorgesetzten aufrechterhalten. Das hat der von der britischen Regierung eingesetzte Experte für die Rückkehr in den Beruf, Sir Charlie Mayfield, erklärt. Dadurch, dass Chefs und Mitarbeiter ins Gespräch kommen, anstatt sich lediglich per E-Mail und Krankmeldungen abzufinden, könne man Menschen dabei helfen, wieder in den Arbeitsprozess zurückzukehren.

Sir Charlie leitet die Taskforce „Keep Britain Working“. Sein jüngster Bericht ergab, dass die gesundheitlich bedingte wirtschaftliche Inaktivität Großbritannien jährlich rund 210 Milliarden Pfund an Leistungsleistungen und entgangener Produktion kostet. Das Telefonat sei nur „ein Puzzleteil“, erklärte er am Mittwoch.

Der Bericht fordert mehr Unterstützung am Arbeitsplatz für Menschen mit Gesundheitsproblemen und Behinderungen sowie die Einführung eines Workplace Health Systems neben dem National Health Service (NHS). Die Verbesserung der Kommunikation sei jedoch auch ein Weg, um den Arbeitsplatz wieder „menschlicher“ zu gestalten und zu verhindern, dass Menschen vollständig aus dem Arbeitsleben ausscheiden, so Sir Charlie.

Keine Sorge um kurze Krankmeldungen

Der Bericht schlägt nicht vor, dass jemand, der von der Grippe getroffen wurde, seine Symptome durch den Hörer brabbeln muss. Auch sollen Chefs keine mitleidigen Worte vom Krankenbett aus spenden müssen, wenn ein Mitarbeiter an einer Lebensmittelvergiftung leidet. „Ich mache mir keine Sorgen über einen Tag hier und einen Tag dort. Es geht eher um langfristige Probleme“, sagte Sir Charlie gegenüber der BBC Today Programme.

Er betonte, dass Großbritannien bei der Handhabung von Krankheit am Arbeitsplatz eine „schlechte Arbeit“ ableiste. Dies führe dazu, dass immer mehr Menschen ihre Motivation verlieren und ganz aus dem Berufsleben aussteigen. „Ich habe so vielen Menschen begegnet, die mir gesagt haben: ‚Wissen Sie, ich wurde krankgeschrieben und war einen Monat, zwei Monate, drei Monate krank, und ich hatte fast keinen Kontakt zu meinem Arbeitgeber‘“, sagte Sir Charlie.

Jedes Jahr verlassen rund 300.000 Menschen den Beruf aufgrund einer Erkrankung. Ein Großteil davon wäre vermeidbar, heißt es im Bericht.

Angst auf beiden Seiten

Sir Charlie sagte, Mitarbeiter hätten manchmal Angst, mit ihrem Arbeitgeber über langfristige Gesundheitsprobleme zu sprechen. „Aber diese Angst wird auch von den Arbeitgebern geteilt, da sie befürchten, Anstoß zu erregen oder eine Beschwerde oder einen Grievance zu provozieren“, fügte er hinzu.

Angst auf beiden Seiten könne Distanz und mangelndes Verständnis schaffen, warnte er. Längere Abwesenheiten erhöhten die Wahrscheinlichkeit, dass ein Arbeitnehmer vollständig aus dem Arbeitsmarkt aussteigt. „Wenn wir mehr Menschen im Arbeitsleben halten können, bietet sich uns eine massive Chance, Milliarden zur Wirtschaft und ehrlich gesagt zu den Lebensgrundlagen der Menschen beizutragen“, sagte Sir Charlie.

„Um dies zu erreichen, müssen die Menschen miteinander sprechen, und man muss Krankheit und gesundheitliche Beeinträchtigungen am Arbeitsplatz aktiver managen.“ Arbeitgeber müssten mehr tun, und Mitarbeiter müssten sich damit auseinandersetzen, sagte er.

Mehr Unterstützung am Arbeitsplatz

Andere Möglichkeiten für Chefs, ihre Mitarbeiter zu unterstützen, bestünden darin, den Zugang zu Behandlungen wie Physiotherapie und Gesprächstherapien zu gewährleisten, so der Experte. Der Bericht plädiert für ein umfassenderes Workplace Health System, das parallel zum staatlichen NHS funktionieren soll.

Für deutsche Leser ist die Debatte durchaus relevant: Auch hierzulande steigen die Krankenstände, und die Frage nach besserer Kommunikation zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern bei längerer Erkrankung gewinnt an Bedeutung. Die britische Taskforce liefert mit ihren Vorschlägen Impulse, die über die Insel hinaus Beachtung verdienen.