KI-Auszeichnung sorgt für Aufregung

Bei der bedeutendsten Konferenz für Künstliche Intelligenz, NeurIPS, in Kanada hat die Verleihung eines „Best Paper Awards“ für Aufsehen gesorgt. Der Erstautor des prämierten Forschungspapiers, Keyu Tian, ist mit schweren Vorwürfen konfrontiert. Der chinesische Technologiekonzern Bytedance, Muttergesellschaft von TikTok, wirft ihm vor, die Arbeit seiner Kollegen absichtlich sabotiert zu haben. Tian, der während seiner Forschung ein Praktikum bei Bytedance absolvierte, wurde von dem Unternehmen wegen Manipulationen an Projekten seiner Kollegen entlassen.

Das betroffene Papier, das einen neuen Ansatz zur effizienteren und qualitativ besseren Generierung von Bildern durch Künstliche Intelligenz präsentiert, wurde von einem Team aus Bytedance und der Universität Peking erarbeitet. Der technische Fortschritt ist von Bedeutung, da der bisherige Prozess viel Rechenleistung und Energie erfordert. Das NeurIPS-Auswahlkomitee, das über die Preisvergabe entschied, lobte das Modell und betonte die Relevanz für die KI-Forschung. Doch statt über den Inhalt des Beitrags wurde die Diskussion von Tians Vorwürfen überschattet.

Bytedance beschuldigt Tian, während seiner Mitarbeit den Code seiner Kollegen verändert zu haben, wodurch Fortschritte in anderen Projekten behindert wurden. Der Konzern verklagte ihn auf eine Summe von über einer Million Euro und forderte eine öffentliche Entschuldigung. Diese Nachricht verbreitete sich schnell über chinesische soziale Medien, wobei die Medienberichterstattung teils dramatisiert wurde. Bytedance wies die angeblich übertriebenen Gerüchte zurück und betonte, dass der tatsächliche Schaden weit geringer ausfalle als in den Berichten dargestellt.

Ob die Jury der NeurIPS-Konferenz von den Vorwürfen wusste, bleibt unklar. Das Auswahlkomitee begutachtet wissenschaftliche Arbeiten unabhängig von den Autoren, weshalb es keine Informationen darüber gibt, zu welchem Zeitpunkt das Paper eingereicht wurde oder ob die Jury mit den Details des Vorfalls vertraut war. Der Fall wirft Fragen auf, inwieweit der intensive Wettbewerb in der chinesischen Forschungslandschaft solche Vorfälle begünstigen könnte.

Der Fall hat auch international für Kritik gesorgt. Abeba Birhane, Leiterin des Accountability Lab am Trinity College Dublin, äußerte sich auf der Plattform Bluesky kritisch zur Entscheidung der NeurIPS-Jury. Sie hinterfragte, warum eine Konferenz, die sich hohe ethische Standards auf die Fahnen schreibt, eine Arbeit auszeichnen würde, die mit diesen Werten in Konflikt steht.