Heathrow-Chef warnt vor verpasster Chance bei dritter Startbahn
Thomas Woldbye nennt den Verzicht auf die dritte Start- und Landebahn eine „riesige verpasste Chance" für Großbritannien.
Der Verzicht auf den Bau einer dritten Start- und Landebahn am Flughafen Heathrow wäre eine „riesige verpasste Chance" für das Vereinigte Königreich. Davor warnt Thomas Woldbye, der Chef des meistfrequentierten britischen Flughafens. Im BBC-Radioprogramm „Today" sagte Woldbye, es sei „gut zu wissen", welche Position die Regierung zu dem seit Jahrzehnten debattierten Projekt einnimmt.
Hintergrund der Debatte ist die Zurückhaltung von Premierminister Andy Burnham, der sich geweigert hatte, klarzustellen, ob er die Expansion unterstützt. Burnham, der als Bürgermeister von Greater Manchester gegen das Vorhaben opponiert hatte, erklärte zuletzt gegenüber der BBC, er glaube, die Angelegenheit liege „in der Verantwortung Londons und der Londoner". „Ich denke, wir sollten zuerst die Stimme der Menschen dort hören. Es ist nicht richtig, dass ich einfach direkt nach der Konsultation einschneide", so Burnham.
Woldbye machte deutlich, dass es bei der Entscheidung auch um die Herkunft des Kapitals geht. Sollten die Eigentümer nicht in eine dritte Start- und Landebahn investieren können, würde das Geld „irgendwo anders auf der Welt investiert werden". „Es geht nicht darum, dieses Geld woanders zu platzieren. Es handelt sich um privates Geld. Es ist kein öffentliches Geld. Daher wird es nicht in das Vereinigte Königreich fließen. Ich denke, das wäre wirklich eine traurige, riesige verpasste Chance für dieses Land", sagte er. Der Flughafen befindet sich im Besitz eines Investorenkonsortiums, dessen größter Anteilseigner die französische Private-Equity-Firma Ardian ist. Weitere Beteiligte sind die Qatar Investment Authority, der Public Investment Fund Saudi-Arabiens und die China Investment Corporation.
Wirtschaftliche Vorteile und offene Fragen
Das Verkehrsministerium teilte mit, dass es die Antworten auf eine Konsultation überprüfe und „die angemessenen nächsten Schritte prüfe". Ein Sprecher fügte hinzu, die Regierung unterstütze Flughafen-Erweiterungen „im gesamten Land, wo diese zum Wachstum und zu mehr Möglichkeiten beitragen können, während gleichzeitig die Anforderungen an die Umwelt erfüllt werden". Betont wurde, dass die Erweiterung von Heathrow das „Potenzial hat, wirtschaftliche Vorteile in Höhe von rund £40 billion im ganzen Land zu generieren".
Heathrow bedient jährlich mehr als 80 Millionen Reisende mit vier Passagierterminals und zwei Start- und Landebahnen. Die Zahl der Flüge ist derzeit auf 480.000 pro Jahr begrenzt und könnte auf 720.000 steigen – durchschnittlich fast 2.000 pro Tag –, wenn eine dritte Bahn gebaut wird. Dieser zusätzliche Verkehr könnte zu einem enormen Umsatzsprung für die Betreiber führen. Heathrow argumentiert, die Expansion biete einen „riesigen wirtschaftlichen Schub" und schaffe Arbeitsplätze.
Der Bau wäre allerdings mit erheblichen Eingriffen verbunden: Er würde den Abriss von Hunderten Häusern, die Umleitung von Flüssen und die Verlegung der M25-Motorway zwischen den Knotenpunkten 14 und 15 durch einen Tunnel unter der neuen Bahn bedeuten. Die Baukosten werden auf geschätzt 33 Milliarden Pfund beziffert. Das Projekt ist umstritten und stößt auf heftigen Widerstand von Anwohnern, Politikern und Klimaaktivisten.
Im vergangenen Jahr hatte die damalige Schatzkanzlerin Rachel Reeves die regierungsunterstützte Expansion angekündigt und gesagt, „eine dritte Start- und Landebahn wird dringend benötigt" und die Regierung könne die Entscheidung „nicht länger umgehen". Die ursprünglich für 2035 geplante Inbetriebnahme könnte sich laut Heathrow wegen Planungs- und regulatorischen Problemen um vier Jahre auf 2039 verschieben. Woldbye sagte, er habe den aktuellen Schatzkanzler John Healey noch nicht getroffen, würde ihm aber darlegen, dass der Flughafen „dramatisch zur Wirtschaft beiträgt", jedoch „wir jetzt voll ausgelastet sind". „Das bedeutet, dass wir aufhören werden, beizutragen oder diesen Beitrag wachsen zu lassen. Wenn wir das vermeiden wollen, müssen wir jetzt diese Entscheidung treffen", so Woldbye.
Lärm, Unsicherheit und die nationale Politik
Auf die Frage nach den Lärmauswirkungen auf nahegelegene Gemeinden durch mehr startende und landende Flugzeuge erklärte Woldbye, Heathrow habe in den vergangenen 40 Jahren eine „starke" Reduzierung des Lärms erlebt, und der „Trend werde sich fortsetzen". „Meine größte Sorge sind tatsächlich die jahrelangen Unsicherheiten. Und ich denke, es ist an der Zeit, dass wir ihnen Sicherheit darüber geben, was wir mit diesem Projekt wollen, damit wir weitermachen können und sie ihr Leben weiterführen können", sagte er. Er hoffe, dass der Premierminister „mit ins Boot steigt", und wies darauf hin, dass das Projekt von den Gewerkschaften unterstützt werde.
Eine dritte Start- und Landebahn sei „nicht nur für Londoner", betonte Woldbye. „Die Vorteile würden im ganzen Land spürbar sein, da unsere Lieferkette sich von Norden bis nach Süden des Vereinigten Königreichs erstreckt." Die Downing Street lehnte es ab, sich zu Woldbyes Äußerungen zu äußern. Das Verkehrsministerium gab an, dass es seine Airports National Policy Statement noch abschließe, die die Grundlage für die Entscheidung über eine Genehmigung bildet und zuletzt 2018 aktualisiert wurde. Woldbye sagte, Heathrow arbeite an einem Planungsentwurf, der in den nächsten Jahren eingereicht werden soll, betonte jedoch, dass jede Entscheidung von der nationalen Politik der Regierung geleitet werde. Eine Entscheidung deutete er für das neue Jahr an.