Frankreich zieht Truppen aus Mali ab

Frankreich und seine europäischen Verbündeten haben angekündigt, ihre Streitkräfte aus Mali abzuziehen. Damit droht ein Sicherheitsvakuum in der afrikanischen Sahelzone zu entstehen, in der die französisch geführten Truppen fast ein Jahrzehnt lang islamistische Terrorgruppen bekämpft und ethnische Konflikte eingedämmt haben.

Die Entscheidung kommt nach einer monatelangen Verschlechterung der Beziehungen zwischen dem Westen und Malis Machthabern, die das westafrikanische Land im Mai letzten Jahres durch einen vom Militär unterstützten Putsch übernommen hatten. Die malische Regierung hat seitdem die russische private Sicherheitsfirma Wagner Group angeheuert, was Europa dazu veranlasste, Sanktionen gegen die Putschisten zu verhängen. Frankreich hat einen Großteil seiner finanziellen Unterstützung für das verarmte Land ausgesetzt, um zu verhindern, dass diese Mittel für die Bezahlung von Wagner in Höhe von schätzungsweise 10 Millionen Dollar pro Monat verwendet werden.

Mali wies Anfang des Jahres den französischen Botschafter aus. In den letzten Monaten haben die Machthaber des Landes erklärt, dass sie Neuwahlen in fünf Jahren abhalten wollen und nicht erst in diesem Monat, wie von anderen westafrikanischen Ländern gefordert.

"Der Kampf gegen den Terrorismus kann nicht alles rechtfertigen", sagte der französische Präsident Emmanuel Macron am Donnerstag. "Er darf nicht unter dem Vorwand, eine absolute Priorität zu sein, in eine Übung für den unbegrenzten Machterhalt umgewandelt werden."

Frankreich ist mit rund 4.600 Soldaten im Rahmen der Operation Barkhane in der Sahelzone im Einsatz, die meisten davon in Mali. Andere europäische Staaten haben rund 800 Spezialeinheiten entsandt. Auch Kanada ist mit einem kleinen Truppenkontingent vertreten, das sich aber ebenfalls aus Mali zurückzieht.

Die diplomatische Krise mit Mali hat dazu geführt, dass europäische Beamte eilig überlegen, wie sie verhindern können, dass das Land zu einem Rückzugsgebiet für islamistische Terrorgruppen wird. Regionale Ableger des Islamischen Staates und der Al Qaida operieren im weiten Hinterland des Landes nördlich der Hauptstadt Bamako. Militante haben einige ihrer Aktivitäten auch nach Süden in Richtung des Golfs von Guinea ausgedehnt, darunter ein Anschlag in diesem Monat, bei dem neun Menschen im Norden Benins getötet wurden.

Frankreich und seine Verbündeten erklärten, sie würden in den kommenden Monaten prüfen, wie sie ihre Streitkräfte in andere Länder der Region verlegen könnten. Macron sagte, der Rückzug aus Mali werde vier bis sechs Monate dauern. Frankreich wird seine Truppen in Burkina Faso und Niger stationiert lassen und sie in andere Länder der Region verlegen, die sie aufnehmen wollen, sagte Macron. Beamte debattieren auch darüber, ob sie ohne die Erlaubnis der Regierung Angriffe innerhalb Malis durchführen können.