Fed-Chef Powell nach Ermittlungsende vor wegweisender Entscheidung

Jerome Powell, Vorsitzender der US-Notenbank Federal Reserve, befindet sich voraussichtlich in seinen letzten Wochen an der Spitze der mächtigsten Zentralbank der Welt. Nach einer Entscheidung des US-Justizministeriums vom Freitag steht er nun vor einer richtungsweisenden persönlichen Wahl mit weitreichenden Folgen für die amerikanische Geldpolitik.

US-Staatsanwältin Jeanine Pirro gab in einem Social-Media-Post bekannt, dass sie eine strafrechtliche Untersuchung zu Renovierungsarbeiten am Hauptsitz der Fed an den Generalinspekteur der Zentralbank verwiesen hat. Damit scheidet das Justizministerium vorerst effektiv aus den Ermittlungen aus. Dieser Schritt ist deshalb von besonderer Bedeutung, weil Powell zuvor öffentlich gelobt hatte, im Amt zu bleiben, bis die strafrechtliche Untersuchung abgeschlossen sei.

Bleiben oder gehen – Powells Dilemma

Nun, da eine Entscheidung in der Ermittlungssache gefallen ist, stehen Powell zwei Wege offen: Er könnte dem historischen Präzedenzfall folgen und die Fed verlassen, wie es die meisten seiner Vorgänger nach Ablauf ihrer Amtszeit als Vorsitzender getan haben. Oder er bleibt für die verbleibenden zwei Jahre seiner Amtszeit als Gouverneur im Amt, die noch bis Januar 2028 läuft. Die Entscheidung könnte erhebliche Auswirkungen auf die Geldpolitik in einer besonders sensiblen Phase haben.

Präsident Donald Trump hat bereits damit gedroht, Powell zu entlassen, falls dieser nach Ablauf seiner Amtszeit als Vorsitzender nicht freiwillig geht. Trump hat die Zentralbank so lautstark wie keiner seiner Vorgänger unter Druck gesetzt – er forderte wiederholt niedrigere Zinssätze, drohte mit der Entlassung Powells und versuchte aktiv, Gouverneurin Lisa Cook abzusetzen. Im Kern dieser Auseinandersetzung steht die Frage nach der politischen Unabhängigkeit der Fed, einem der wichtigsten Grundpfeiler des globalen Vertrauens in die US-Geldpolitik.

Powells Nachfolger und die Machtfrage im Gouverneursrat

Als designierter Nachfolger Powells gilt Kevin Warsh, der von einigen Demokraten im Kongress als Trump-Loyalist kritisiert wird. Kritiker befürchten, dass Warsh den Anschein der Unabhängigkeit der Fed weiter untergraben könnte. Warsh hatte diese Woche eine Anhörung zur Bestätigung, doch Senator Thom Tillis (Republikaner, North Carolina) hatte geschworen, eine Abstimmung im Ausschuss bis zum Abschluss der strafrechtlichen Untersuchung aufzuschieben.

Sollte Powell jetzt zurücktreten, würde er Trump die Möglichkeit geben, ein weiteres Mitglied in den siebenköpfigen Gouverneursrat zu berufen. Einschließlich Warsh hätte der Präsident dann drei Ernannte in dem Gremium, darunter die Gouverneure Christopher Waller und Michelle Bowman aus seiner ersten Amtszeit. Während der Offenmarktausschuss (FOMC) eine Stimmenmehrheit für Zinsänderungen benötigt, verfügt eine Mehrheit im Gouverneursrat über einen gewissen begrenzten Einfluss auf die Politik und das Personal der Fed.

Gleichzeitig könnten Anleger Zinssenkungen kritisch sehen, falls sie den Ausschuss als politisch kompromittiert wahrnehmen. David Zervos, Chef-Marktstratege bei Jefferies, äußerte sich am Freitag jedoch anders: Er glaube, dass die Wall Street einen jetzigen Rücktritt Powells positiv aufnehmen würde. Zervos selbst wurde für den Posten des Fed-Vorsitzenden interviewt, schaffte es jedoch nicht in die Endauswahl.

Pressekonferenz am Mittwoch als nächster Meilenstein

Ein Sprecher der Fed lehnte einen Kommentar zu Powells konkreten Plänen ab. Powell wird am Mittwoch die Gelegenheit haben, sich öffentlich zu diesem Thema zu äußern, wenn er nach der regulären FOMC-Sitzung seine übliche Pressekonferenz abhält. Für Anleger und Märkte weltweit dürfte diese Pressekonferenz zu einer der meistbeachteten der jüngeren Geschichte werden – denn Powells Worte könnten die Weichen für die Zukunft der US-Geldpolitik stellen.