Afrikas Volkswirtschaften trotzen globalen Schocks mit wachsender Resilienz

Die aktuellen globalen Verwerfungen – ausgelöst durch den Konflikt im Nahen Osten und die Schließung der Straße von Hormus – treffen Länder mit niedrigem Einkommen besonders hart. Viele davon liegen in Afrika. Verbraucher, die bereits am Existenzminimum leben, spüren den Inflationsdruck unmittelbar. Steigende Energie- und Lebensmittelpreise belasten Haushalte und Staatshaushalte gleichermaßen.

Kenia steht exemplarisch für das Dilemma vieler afrikanischer Regierungen: Um die Bevölkerung vor den schlimmsten Auswirkungen steigender Kraftstoffpreise zu schützen, halbierte das Land die Mehrwertsteuer auf Kraftstoffe – obwohl das prognostizierte Haushaltsdefizit auf fast 7 Prozent des BIP anstieg. Sollte die Inflation ungebremst weitergehen, drohen fast 2 Millionen Kenianer in die Armut abzurutschen. Hinzu kommt, dass die Schließung der Straße von Hormus die Düngemittelkosten in die Höhe getrieben hat, was im weiteren Verlauf des Jahres zu einer geringeren landwirtschaftlichen Produktivität führen könnte.

Vergleich mit den 1980er Jahren greift zu kurz

Allzu oft verfallen Beobachter in Katastrophenszenarien, wenn sie über globale Schocks in Afrika nachdenken. Der Vergleich mit den 1980er Jahren liegt nahe: Damals führte eine weltweite Schuldenkrise am Ende eines Rohstoffbooms zu anderthalb Jahrzehnten wirtschaftlicher Stagnation und mehreren Staatszusammenbrüchen. Schwache staatliche Kapazitäten verhinderten wirksame Schutzmaßnahmen für die Bevölkerung.

Doch dieser Vergleich hinkt. In den 1980er Jahren waren viele afrikanische Länder kaum 20 Jahre alt und hatten politische Umwälzungen nach der Unabhängigkeit hinter sich. Mehrere junge und sehr schwache Staaten benötigten erhebliche strukturelle Anpassungen, was zu massiven Produktionsrückgängen und Kürzungen bei öffentlichen Gütern führte. Die Ausgangslage heute ist eine fundamental andere.

In den letzten 25 Jahren haben afrikanische Volkswirtschaften vier große externe Schocks überstanden: die globale Finanzkrise, das Ende des von China angeführten Rohstoff-Superzyklus, die Corona-Pandemie und den russischen Krieg gegen die Ukraine. In allen vier Fällen erwiesen sich die meisten Volkswirtschaften des Kontinents als bemerkenswert widerstandsfähig. Vor dem Ausbruch des Iran-Konflikts wurde sogar prognostiziert, dass die Region im Jahr 2026 schneller wachsen würde als Asien – zum ersten Mal in der modernen Ära.

Drei Faktoren erklären die gestiegene Resilienz

Erstens haben Reformen der 1990er und frühen 2000er Jahre die Qualität der makroökonomischen Politik in Afrika erheblich verbessert. Die Ära des ungebremsten Gelddruckens ist vorbei. Zentralbanken halten die Inflation besser unter Kontrolle, und strukturelle Anpassungsphasen sind kürzer und besser gesteuert. Äthiopien, Ghana und Sambia haben zuletzt schmerzhafte Umschuldungen hinter sich gebracht – ohne die katastrophalen Erfahrungen der 1980er Jahre zu wiederholen. Alle drei Länder befinden sich nun wieder auf Wachstumskurs.

Zweitens hat die wirtschaftliche Expansion seit Mitte der 1990er Jahre zu einem lebendigen informellen Privatsektor geführt. Der innerafrikanische Handel macht heute fast ein Fünftel des gesamten Handels in der Region aus – gegenüber lediglich 3 Prozent in den späten 1950er Jahren. Diese Diversifizierung schirmt die Länder besser gegen globale Schocks ab.

Drittens haben eine tiefere innerafrikanische Integration und eine breiter aufgestellte Auswahl an globalen Handelspartnern geholfen. Neue Handelsverbindungen in der Entwicklungswelt – jenseits der historischen Abhängigkeit von ehemaligen Kolonialmächten – machen afrikanische Volkswirtschaften widerstandsfähiger gegen externe Störungen.

Gezielte internationale Unterstützung gefragt

Die Auswirkungen der aktuellen Krise werden dennoch nicht schmerzlos sein. Afrikanische Haushalte werden den Inflationsdruck spüren. Doch die Regierungen sind heute deutlich besser aufgestellt, ihre Volkswirtschaften durch Krisen zu steuern. Dieser Wandel sollte auch die Art der Unterstützung durch multilaterale Institutionen beeinflussen.

Gezielte externe Hilfe sollte sich darauf konzentrieren, die Kaufkraft der Haushalte zu stärken und die Devisenmärkte zu stabilisieren – anstatt Regierungen unnötige Strukturreformen aufzuzwingen. Eine Wiederholung der Fehler der 1980er Jahre, als externe Eingriffe die Lage oft verschlimmerten, gilt es unbedingt zu vermeiden.