AARP: US-Sozialversicherung könnte bis 2059 volle Leistungen zahlen
Hätte die besteuete Lohnsumme mit dem BIP Schritt gehalten, wären volle Zahlungen 25 Jahre länger möglich.
Die besteuete Arbeitslohnsumme der US-Sozialversicherung (Social Security) ist im Laufe der vergangenen vier Jahrzehnte als Anteil am Bruttoinlandsprodukt (BIP) gesunken. Das geht aus einem neuen Bericht des AARP Public Policy Institute hervor. Hätten die Einnahmen aus der Lohnsteuer mit dem BIP Schritt gehalten, könnte das Programm bis 2059 volle Leistungen auszahlen – also 25 Jahre länger als das derzeit projizierte Erschöpfungsdatum von 2034 für die kombinierten Fonds des Programms.
Das AARP Public Policy Institute liefert politische Forschung, Analysen und Entwicklung bei AARP, einer gemeinnützigen, überparteilichen Organisation, die Amerikaner im Alter von 50 Jahren und älter vertritt. Die Lohnsteuer finanziert den Großteil der Einnahmen des Programms, das Millionen Amerikanern monatliche Rentenleistungen zahlt.
Die Treuhänder der Sozialversicherung prognostizierten im Juni, dass die kombinierten Alters- und Invaliditätsfonds des Programms im dritten Quartal 2034 erschöpft sein könnten. Sofern der Kongress nicht einschreitet, wären zu diesem Zeitpunkt gemäß den Prognosen der Treuhänder 83 Prozent der vorgesehenen Leistungen zahlbar. Der Bericht der Treuhänder enthielt zudem ein früheres projiziertes Erschöpfungsdatum für den Altersversicherungs-Fonds der Sozialversicherung – das vierte Quartal 2032, wenn 78 Prozent der Leistungen zahlbar wären. Das AARP begründete seine Analyse jedoch mit dem späteren Datum von 2034, da der Kongress in der Vergangenheit Geld zwischen den Fonds verschoben habe.
Die Lohnsumme ist von 41 auf 34 Prozent des BIP gefallen
Das aktuelle Defizit des Programms ist schlimmer als von den Gesetzgebern im Jahr 1983 erwartet, als die letzten großen Reformen der Sozialversicherung verabschiedet wurden. Steigende Einkommensungleichheit bedeutet, dass die Obergrenze für die Lohnsteuer nicht mehr 90 Prozent der Verdienste abdeckt – ein Prozentsatz, den die Gesetzgeber bei den Reformen von 1983 als konstant erwarteten. Das geht aus einer Untersuchung des Roosevelt Institute hervor, einer liberalen Denkfabrik mit Sitz in New York. Der Anteil der Verdienste, die durch die Lohnsteuer der Sozialversicherung erfasst werden, fiel im Jahr 2000 auf rund 83 Prozent und hat sich dort weitgehend stabilisiert.
Die besteuete Arbeitslohnsumme sank von 41 Prozent des BIP im Jahr 1983 auf 34 Prozent bis 2025 – ein Niveau, das die Treuhänder der Sozialversicherung als dauerhaft projizieren. Das AARP führt den Rückgang auf einen Wandel von Löhnen hin zu Geschäfts- und Anlageeinkommen zurück, die im Allgemeinen nicht der Lohnsteuer unterliegen. Automatisierung habe die Nachfrage nach Arbeitnehmern reduziert, und Durchlaufunternehmen (pass-through businesses) ermöglichten es einigen Eigentümern, Vergütungen als Gewinne statt als Löhne auszuweisen, so der Bericht.
Wäre die besteuete Arbeitslohnsumme bei 41 Prozent des BIP geblieben, hätte die Sozialversicherung zwischen 1984 und 2034 zusätzliche Mittel in Höhe von 10,8 Billionen Dollar eingenommen. Diese Zahl entspricht inflationsbereinigten Werten in US-Dollar von 2025. Als weiteren Grund für die Finanzierungsschwierigkeiten verweist das AARP auf eine alternde Bevölkerung: Das Verhältnis von Erwerbstätigen zu Leistungsempfängern wird zwischen 2000 und 2030 von 3,4 auf 2,4 sinken. Auch sinkende Geburtenraten verringern dieses Verhältnis.
Höhere Beitragsgrenzen würden die meisten Arbeitnehmer nicht treffen
Um die Einnahmen der Sozialversicherung zu erhöhen, könnten Gesetzgeber Änderungen erwägen, die sicherstellen, dass Steuerzahler mit hohem Einkommen stärker zum Programm beitragen, während Steuerzahler mit niedrigem bis mittlerem Einkommen verschont werden. Die Anhebung der Obergrenze für die Lohnsteuer – die jedes Jahr schrittweise angepasst wird, um mit den durchschnittlichen Löhnen Schritt zu halten – würde die meisten Arbeitnehmer nicht betreffen, da lediglich 6 Prozent der Personen im Jahr 2024 Verdienste in Höhe oder über der Obergrenze hatten.
Im Jahr 2026 unterliegen Löhne in Höhe von bis zu 184.500 Dollar der Lohnsteuer für die Sozialversicherung; im Jahr 2027 soll der maximale besteuerbare Betrag auf 192.300 Dollar steigen. Im Kongress wurden Gesetze eingebracht, die die Obergrenze auf höhere Schwellenwerte anheben sollen, wie beispielsweise 250.000 oder 400.000 Dollar, oder sie ganz abzuschaffen. Die Abschaffung der Obergrenze würde 67 Prozent der 75-jährigen Finanzierungslücke schließen, wenn die Arbeitnehmer keinen Leistungsanstieg im Austausch für diese Beiträge erhalten, so AARP-Forschung basierend auf den Einschätzungen der Social Security Administration.
Eine weitere Option wäre, Einkommen zu besteuern, das derzeit nicht der Lohnsteuer für die Sozialversicherung unterliegt, gefolgt von einem Anstieg der Geschäftstätigkeit durch Durchlaufunternehmen – wie Einzelunternehmen, Personengesellschaften, Gesellschaften mit beschränkter Haftung (LLCs) und S-Körperschaften. Gesetzgeber könnten eine neue Steuer auf Anlageeinkünfte einführen, um die Trust-Fonds der Sozialversicherung zu finanzieren. Eine neue Steuer von 12,4 Prozent auf Anlageeinkünfte für aktive Vorstände von S-Körperschaften und begrenzte Partner würde etwa 25 Prozent der 75-jährigen Finanzierungsproblematik der Sozialversicherung schließen.
Lohnsteuern machten im Jahr 2025 91 Prozent der Einnahmen der Sozialversicherung aus, während 5 Prozent aus Zinserträgen stammten und 4 Prozent durch Bundes-Einkommensteuern finanziert wurden, die hochverdienende Leistungsempfänger auf ihre Leistungen entrichten. Eine in der AARP-Forschung nicht erwähnte Option ist die Erhöhung des Lohnsteuersatzes, der derzeit bei 6,2 Prozent für Arbeitnehmer und Arbeitgeber liegt beziehungsweise 12,4 Prozent kombiniert beträgt. Die Treuhänder der Sozialversicherung schätzten, dass eine Erhöhung des kombinierten Satzes auf 16,65 Prozent beginnend im Januar 2026 das kombinierte Programm für den 75-Jahres-Zeitraum bis Ende 2100 solvent gemacht hätte.
Eine nationale Umfrage, die im Februar durchgeführt wurde, ergab, dass 62 Prozent der Befragten eine schrittweise Erhöhung der Lohnsteuer von 6,2 Prozent auf 6,5 Prozent unterstützen würden, so die School of Public Policy der University of Maryland. Diese Befragung umfasste 2.509 Erwachsene.
Die Reformen von 1983 haben die lebenslangen Renteneinkünfte gesenkt
Die Sozialversicherungsreformen von 1983 umfassten Änderungen an den Leistungen, wie die schrittweise Anhebung des Rentenalters von 65 auf 67 Jahre, die Verschiebung der Anpassung an die Lebenshaltungskosten um sechs Monate und die Besteuerung der Sozialleistungsrenten. Forschungsergebnisse zeigen, dass diese Änderungen die lebenslangen Renteneinkünfte für Menschen, die 2026 das 65. Lebensjahr vollenden, im Vergleich zu dem, was sie nach den vorherigen Regeln erhalten hätten, um etwa 19 Prozent reduziert haben. Das sagte Jenn Jones, Vizepräsidentin für finanzielle Sicherheit und bezahlbare Gemeinden beim AARP, während einer Pressekonferenz am Dienstag. Obwohl das AARP keine spezifischen Leistungsänderungen befürwortet hat, lehne die Organisation Kürzungen bei den monatlichen Auszahlungen ab, so Jones.