Zweiter Bieter kämpft um Rettung von Poundland vor dem Kollaps
Die Xyra Group bietet an, die Hälfte der Schulden des angeschlagenen Discounters sofort zu tilgen und Tausende Arbeitsplätze zu retten.
Ein zweiter Bieter hat einen Rettungsversuch für den angeschlagenen britischen Discounter Poundland gestartet. Die in London ansässige Xyra Group hat angeboten, die Hälfte der ausstehenden Schulden von Poundland sofort zu tilgen, während der Rest gestundet werden soll. Die Schuldenfrage gilt als zentraler Streitpunkt in den bisherigen Übernahme-Gesprächen. Poundland steht kurz vor dem Zusammenbruch, Tausende Arbeitsplätze sind gefährdet.
Konkret ist Xyra nach Angaben von mit dem Angebot vertrauten Quellen bereit, sofort 12,5 Millionen Pfund eines ausstehenden Darlehens in Höhe von 30 Millionen Pfund zu tilgen, das auf der Bilanz von Poundland steht. Damit bietet Xyra an, einen höheren Anteil der Schulden zu übernehmen als die Martin Property Group, deren zuvor eingereichtes Angebot von den Eigentümern abgelehnt wurde.
Die US-amerikanischen Eigentümer Gordon Brothers hatten bereits eine konkurrierende Offerte einer irischen Immobilienfirma abgelehnt, die 12.000 Mitarbeiter gerettet hätte. Gordon Brothers erklärte, das Unternehmen sei jahrelanger Instabilität ausgesetzt gewesen und „bleibe herausgefordert und verletzlich“.
Zweifel an der Glaubwürdigkeit des Xyra-Angebots bleiben bestehen
Dennoch bestehen Zweifel an der Glaubwürdigkeit von Xyras Offerte. Es gibt wenig Anhaltspunkte dafür, dass Xyra die Kriterien von Gordon Brothers erfüllt – etwa ob das Unternehmen über das nötige Kapital verfügt und ob es ein guter langfristiger Eigentümer von Poundland wäre. Quellen verwiesen auf die Ernennung von Andrew Brode in den Vorstand von Xyra als Zeichen der Glaubwürdigkeit. Brode arbeitet für RWS, ein Unternehmen, das KI-Lösungen für Unternehmen bereitstellt.
Judith MacKenzie, Leiterin von Downing Fund Managers, sagte gegenüber der BBC, Brode sei bei kleinen Unternehmen im Vereinigten Königreich „gut bekannt und sehr glaubwürdig“. Sie fügte jedoch hinzu, dass öffentlich kaum Informationen über Xyra verfügbar seien. „Daher kann ich zwar sagen, dass einige der Personen vielversprechend wirken, aber ich habe bisher keine Beweise dafür gefunden, dass sie das nötige Geld zur Absicherung haben“, ergänzte MacKenzie.
Wirtschaftsminister drängt auf Schutz der Beschäftigten
Das Angebot fiel in einen Zeitraum, in dem der Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds entscheidende Gespräche mit Gordon Brothers über die Zukunft des Unternehmens führte und die Investmentfirma drängte, die Beschäftigten so gut wie möglich zu schützen. Gordon Brothers, die Poundland im Juni letzten Jahres für 1 Pfund erworben hatten, verpflichteten sich im Rahmen des Treffens, Angebote zu priorisieren, die ihre Filialen und Arbeitnehmer schützen.
Das Unternehmen erklärte: „Wir verfolgen alle Möglichkeiten im Rahmen des Verkaufsprozesses, um eine Lösung zu finden, die so viele Arbeitsplätze wie möglich schützt und Wert erhält. Die Arbeiten laufen auf Hochtouren; aktive Diskussionen über Angebote mit interessierten Parteien werden geführt.“ Weiter hieß es: „Unser Ziel im gesamten umfassenden Verkaufsprozess war es, so viele Arbeitsplätze wie möglich zu schützen und Wert zu erhalten, um das bestmögliche Ergebnis für alle Menschen, Gläubiger und lokalen Gemeinschaften zu erzielen, die so viel an diesem Unternehmen gelegen ist wie uns.“
Sowohl Reynolds als auch Premierminister Andy Burnham haben hinterfragt, warum noch kein Deal über die Zukunft von Poundland zustande gekommen ist. Obwohl Xyra ein Angebot zur Übernahme des gesamten Unternehmens gemacht hat, ist unklar, ob sie Poundland als Ganzes behalten oder das Unternehmen aufteilen würden.
Lieferanten drohen in den Sog des Zusammenbruchs zu geraten
Für Beobachter des britischen Einzelhandels ist die Tragweite des Falls erheblich. Mehrere Lieferanten von Poundland haben erklärt, dass sie ebenfalls bankrott gehen würden, wenn der Discounter zusammenbricht. Der Gründer des Unternehmens, Steve Smith, sagte, zwei- bis dreitausend Lieferanten, die ausschließlich für Poundland tätig sind, würden in den Zusammenbruch hineingezogen. Er fügte hinzu, dass nicht nur die 12.000 Mitarbeiter von Poundland betroffen wären, sondern potenziell bis zu 30.000 Personen insgesamt.
Damit steht nicht nur ein einzelner Einzelhändler auf dem Spiel, sondern ein ganzes Netzwerk aus Zulieferern und Beschäftigten. Wie der Verkaufsprozess ausgeht, ist offen – die Gespräche laufen nach Angaben von Gordon Brothers auf Hochtouren.