Warum Trumps Diesel-Exportverbot schiefgehen könnte – Lehre der Sojabohnen

In Washington wächst der Druck auf Präsident Donald Trump, die Ausfuhr von US-Diesel zu verbieten. Angesichts der anstehenden Zwischenwahlen (Midterms) und rekordhoher Kraftstoffpreise drängen führende Republikaner um Senator Chuck Grassley auf ein Exportembargo, um die Wähler zu entlasten. Grassley ist der dienstälteste republikanische Senator und beobachtet mit Entsetzen, wie die Umfragewerte seiner Partei angesichts der allgemeinen Wut über Inflation und den Iran-Krieg eingebrochen sind.

In einem Social-Media-Post schrieb Grassley: „Warum verhängt Präsident Trump kein Embargo gegen Diesel-Exporte, so wie Präsidenten in den 70er Jahren Embargos für landwirtschaftliche Produkte verhängten, weil die Lebensmittelpreise künstlich in die Höhe getrieben wurden?" Er verwies dabei auf das Exportembargo, das Präsident Richard Nixon 1973 für Sojabohnen verhängt hatte. „Hohe Dieselpreise TÖTEN DAS EINKOMMEN DER LANDWIRTE", warnte Grassley.

Ob Trump diesem Rat folgen wird, ist unklar. Der Präsident erklärte, er habe eine solche Beschränkung „sehr ernsthaft in Erwägung gezogen". Doch Chris Wright, sein Energieminister, hat sich ebenso wie führende US-Energieexecutives gegen ein solches Verbot ausgesprochen. Eine Person, die nah am Entscheidungsprozess steht, sagte gegenüber der Financial Times (FT), man habe „keine klare Vorstellung davon, was er tun wird", weil „alles von Trump abhängt".

Eine bittere historische Ironie

Vor diesem Hintergrund spielt sich eine bittere historische Ironie ab. Es scheint im Trump-Regime fast natürlich, dass Republikaner Handelskontrollen als nationalistische wirtschaftspolitische Instrumente nutzen, um populistische politische Kräfte zu beschwichtigen. Doch für den republikanischen Präsidenten der 1980er Jahre, Ronald Reagan – den Männer wie Grassley verehren –, war ein solches Eingreifen in den Handel ein Gräuel.

Und wenn man die Geschichte des Sojabohnen-Embargos von 1973 genauer betrachtet, war es alles andere als ein Erfolg. Zwar dämpfte Nixons Exportverbot die Inlandspreise kurzfristig – weshalb Trump daran denken könnte, dies beim Diesel nachzuahmen. Doch es „warf Fragen zur Zuverlässigkeit der USA als Lieferant von Grundnahrungsmitteln auf", wie Jonathan Coppess von der University of Illinois in einer Studie aus dem Jahr 2019 feststellte.

Die japanische Regierung, die auf Importe von US-Sojabohnen angewiesen war, war so wütend, dass die Japan International Cooperation Agency laut Coppess im Jahr 1974 großflächige Investitionen in die Entwicklung der Cerrado-Region in Brasilien für die Sojaproduktion startete. Das funktionierte bemerkenswert gut. Tatsächlich exportierte Brasilien bis 2015 mehr Sojabohnen als Amerika – und die brasilianischen Verkäufe im vergangenen Jahr waren nahezu doppelt so hoch wie die aus den USA.

Kürzlich haben die USA einen weiteren eigenen Treffer gelandet. Heute ist China die weltweit größte Quelle für Sojabohnennachfrage. Allerdings hat Trumps Handelskrieg mit China die amerikanischen Verkäufe dort behindert, und chinesische Käufer beziehen ihre Ware stattdessen aus Lateinamerika.

Für deutsche Anleger und Beobachter der Weltwirtschaft ist die Debatte von Bedeutung, weil sie zeigt, wie schnell Handelspolitik zu einem politischen Instrument werden kann. Ein US-Diesel-Exportverbot würde nicht nur den globalen Energiemarkt betreffen, sondern auch die Glaubwürdigkeit der USA als verlässlicher Lieferant infrage stellen – genau jene Sorge, die das Sojabohnen-Embargo vor über 50 Jahren auslöste. Ob Trump den Rat seiner Parteifreunde befolgt, bleibt offen. Klar ist nur: Die Geschichte liefert eine warnende Parallele.