Visa-Monopol bei Olympia befeuert Debatte um digitalen Euro

Bei den Olympischen Winterspielen in Mailand und Cortina können Besucher nur mit Visa-Karten bargeldlos bezahlen. Das exklusive Sponsoring des US-Konzerns, das bis 2032 läuft, macht die strategische Abhängigkeit Europas im Zahlungsverkehr sichtbar. Die Europäische Zentralbank (EZB) drängt deshalb auf die Einführung eines digitalen Euro bis 2029.

Zwei Drittel aller Kartentransaktionen im Euroraum werden über internationale Systeme wie Visa oder Mastercard abgewickelt, wie EZB-Direktoriumsmitglied Piero Cipollone in einer Rede betonte. "Wir müssen unsere aktuellen Abhängigkeiten im Massenzahlungsverkehr angehen und das Blatt wenden", forderte er. Die EZB sieht in dieser Dominanz ausländischer Zahlungsdienstleister ein Risiko für die wirtschaftliche Souveränität Europas.

In den offiziellen Olympia-Shops in Mailand weisen Schilder darauf hin: "Kartenzahlung? Wir akzeptieren nur Visa". Mitarbeiter bieten Besuchern ohne entsprechende Karte Prepaid-Lösungen an. Ein Verkäufer schätzte, dass nur etwa ein Sechstel der Kunden bar bezahlt. "Mein Vater ist gerade losgegangen, um etwas Bargeld abzuheben. Wir haben keine Visa-Karte", berichtete die italienische Magazin-Mitarbeiterin Marta Mule.

Digitaler Euro als strategische Antwort

Der EU-Rat bezeichnete den digitalen Euro im Dezember als entscheidend für Europas wirtschaftliche Sicherheit. Das digitale Zentralbankgeld soll "der breiten Öffentlichkeit und Unternehmen zur Verfügung stehen, um jederzeit und überall im Euroraum Zahlungen zu tätigen". Anders als bisherige Kartensysteme würde der digitale Euro sowohl online als auch offline funktionieren – ähnlich wie Bargeld.

Mehr als zwei Jahre lang blockierte das Europäische Parlament den Gesetzesvorschlag. Banken befürchteten, dass eine von der Zentralbank gestützte Wallet ihnen Einlagen entziehen könnte. Seit Dezember haben jedoch sowohl der EU-Rat als auch das Parlament ihre Unterstützung signalisiert. Die angespannten transatlantischen Beziehungen haben der EZB-Position zusätzliches Gewicht verliehen.

"Einfach ausgedrückt: Wenn wir die Kontrolle über unser Geld verlieren, verlieren wir die Kontrolle über unser wirtschaftliches Schicksal", warnte Cipollone, der das Projekt des digitalen Euro bei der EZB leitet. Die Zentralbank möchte das neue Zahlungsmittel sowohl für den Großkunden- als auch für den Massenzahlungsverkehr verfügbar machen.

Bargeld bleibt wichtig

Parallel arbeiten EU-Gesetzgeber an Regeln, die Geschäfte und Dienstleister verpflichten würden, Bargeld zu akzeptieren – außer bei Fernzahlungen oder unbemannten Diensten. In den Olympia-Geschäften wird Bargeld akzeptiert, und Geldautomaten wurden installiert. Im Esselunga-Supermarkt im olympischen Pressezentrum mussten Journalisten jedoch zunächst Lebensmittel zurücklegen, da keine Barzahlung möglich war. Der Händler kündigte an, ab Montag auch Bargeld zu akzeptieren.

Visas Olympia-Monopol reicht bis 1986 zurück und wurde bis 2032 verlängert. Ein Visa-Sprecher erklärte, das Unternehmen setze alles daran, das Einkaufserlebnis optimal zu gestalten. Zu den nächsten Winterspielen in Frankreich 2030 könnte der digitale Euro bereits als Alternative zur Verfügung stehen – sofern die EZB ihren Zeitplan einhält.