Verdacht auf Pest in Russland: Laborarbeiter in Irkutsk gestorben
Ein Mitarbeiter eines Anti-Pest-Instituts in Irkutsk ist gestorben, 189 Kontaktpersonen stehen unter Beobachtung.
Ein Mitarbeiter eines russischen Anti-Pest-Instituts ist an einem vermuteten Pestfall gestorben. Nach lokalen Medienberichten wurden in Irkutsk, einer Region in Ostsibirien, bis zu 189 Personen wegen möglicher Exposition gegenüber der potenziell tödlichen Krankheit unter medizinische Beobachtung gestellt. Über die sich entwickelnde Lage ist noch viel unbekannt. Die Todesursache ist offiziell noch nicht bestätigt.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte, ihr seien Berichte bekannt geworden, wonach ein Laborarbeiter im Oblast Irkutsk am 2. Oktober 2026 an einer schweren Lungenentzündung verstorben sei. Die Organisation habe Russland Unterstützung angeboten. Es werde an Laboruntersuchungen gearbeitet, teilte die WHO laut CNBC mit. „Alle Kontakte des Patienten wurden identifiziert und werden auf Krankheitserscheinungen überwacht; bisher haben keine Symptome gezeigt“, so die WHO weiter.
Laut der russischen Gesundheitsaufsichtsbehörde Rospotrebnadzor war der Mitarbeiter des Anti-Pest-Forschungsinstituts in Irkutsk mit „Lungenentzündung unbekannter Ätiologie“ diagnostiziert worden. Die Lage in den Städten Irkutsk und Schelechow sei „stabil“, hieß es in einer Erklärung am Sonntag, und es seien Maßnahmen als Reaktion auf den Fall ergriffen worden. Alexei Tsydenov, Leiter der nahegelegenen Republik Burjatien, erklärte in sozialen Medien, die Person sei an einer nicht näher bezeichneten Form der Pest gestorben, bestritt jedoch, dass sie nach Burjatien gereist sei. CNBC konnte die Berichte nicht unabhängig überprüfen.
Was ist die Pest und wie verbreitet sie sich?
Die Pest ist eine seltene, aber potenziell tödliche bakterielle Infektion, die in Teilen der Welt, einschließlich der westlichen Regionen der USA, weiterhin endemisch ist. Sie lässt sich durch Antibiotika behandeln, wenn sie schnell erkannt wird. Ausgelöst wird sie durch das zoonotische Bakterium Yersinia pestis, das üblicherweise bei kleinen Säugetieren und deren Flöhen vorkommt, und tritt in vielen Formen auf.
Die Beulenpest ist die klassische Pest, die mit dem Schwarzen Tod im 14. Jahrhundert in Verbindung gebracht wird. Ohne Behandlung können die Bakterien das lymphatische System verlassen und in den Blutstrom oder die Lunge gelangen, was zur septikämischen oder pneumonischen Pest führt. Der jüngste Fall in Russland scheint die Lungenpest zu sein, bei der die Bakterien die Lunge infizieren. Sie kann sich aus einer anderen Form der Pest entwickeln oder durch das Einatmen infektiöser Partikel entstehen.
Im Gegensatz zur Beulenpest, die geschwollene und schmerzhafte Lymphknoten (Beulen) verursacht und im Allgemeinen nicht von Mensch zu Mensch übertragen wird, könnte die Lungenpest aus Sicht der Seuchenbekämpfung ein größeres Problem darstellen. Das Bakterium Yersinia pestis existiert in natürlichen tierischen Reservoiren, insbesondere bei Nagetieren, was eine Ausrottung sehr schwierig macht. Nach Angaben der WHO kommen tierische Pestfälle auf jedem Kontinent außer Ozeanien vor, auch wenn menschliche Fälle nicht überall dort auftreten, wo diese Reservoire existieren.
„Potenziell könnte dieser laborgewonnene Fall von Lungenpest über den respiratorischen Weg übertragen werden“, sagte Brendan Wren, Professor an der London School of Hygiene & Tropical Medicine, gegenüber CNBC. „Yersinia pestis … ist ziemlich ansteckend, aber nicht so ansteckend wie SARS-CoV-2/COVID.“
Was geschieht mit dem vermuteten Fall in Russland?
Laut Wren gibt es jedes Jahr noch immer rund 2.000 Pestfälle, die mit Standardantibiotika behandelt werden können. „Aber es entstehen multiresistente Stämme, und wenn das Labor [mit] einem solchen Stamm arbeitet, könnten die Behandlungsmöglichkeiten begrenzt sein“, fügte er hinzu.
Ein Laborarbeiter könnte mit Proben von Yersinia pestis gearbeitet haben, um verbesserte Impfstoffe für Regionen herzustellen, in denen die Pest endemisch ist, bemerkte Wren. Ein Impfstoff für Militärangehörige „könnte wünschenswert sein, wenn Yersinia pestis weaponisiert würde“, so der Experte. Rospotrebnadzor erklärte, dass keine mit den beruflichen Aktivitäten des erkrankten Patienten verbundenen Mikroorganismen nachgewiesen wurden. Die Behörde antwortete nicht umgehend auf eine Anfrage von CNBC nach weiteren Informationen.
Die WHO teilte CNBC mit, dass das öffentliche Gesundheitsrisiko für die Allgemeinbevölkerung basierend auf den verfügbaren inoffiziellen Informationen gering zu sein scheint. Die Risikobewertung werde aktualisiert, sobald weitere Informationen vorliegen. Für deutsche Anleger und Reisende bedeutet das zunächst vor allem eines: Die Behörden beobachten die Lage engmaschig, die medizinische Versorgungslage gilt in der Region als stabil, und ein flächendeckendes Risiko ist bislang nicht bestätigt. — Jenny Lee von CNBC hat zu diesem Bericht beigetragen.