Der von Steuerzahlern finanzierte ADHS-Boom in Großbritannien

In Großbritannien ist ein boomender, von Steuerzahlern finanzierter Markt für ADHS-Diagnostik und -Behandlung entstanden. Private Anbieter verzeichnen teils dramatische Umsatzsprünge, wie aus einem Bericht der Financial Times hervorgeht. Das in London ansässige Unternehmen Care ADHD wurde vor zwei Jahren von zwei ehemaligen Führungskräften des National Health Service (NHS) gegründet.

Die Umsatzerlöse von Care ADHD stiegen im ersten Jahr von 1,9 Millionen Pfund auf 37,1 Millionen Pfund im Folgejahr. Die Finanzierung erfolgte größtenteils durch den NHS. Das Unternehmen steht derzeit zum Verkauf und verzeichnete laut Branchenangaben eine „hochattraktive“ EBITDA-Marge von 42 Prozent in diesem Jahr.

Das Wachstum privater Anbieter geht einher mit einer steigenden Zahl von Briten, die ihr Recht nutzen, sich private ADHS-Beurteilungen durch den Gesundheitsdienst bezahlen zu lassen. Laut NHS England haben etwa 2,5 Millionen Menschen in England ADHS – das entspricht etwa einem von 20 Menschen. Nur ein Drittel von ihnen hat eine Diagnose. Zu den Auswirkungen der Störung können Konzentrationsstörungen gehören, und sie ist mit höheren Raten an Depressionen verbunden.

Die Details

Der wachsende Privatmarkt hat Bedenken hinsichtlich der Qualität der Diagnostik ausgelöst. Kritiker behaupten, dass „Checkbox“-Bewertungen fälschlicherweise bei Menschen ADHS diagnostizieren. „Was im Privatsektor oft geschieht, ist, dass man sich auf das Vorhandensein aktueller Symptome konzentriert und nicht die Zeit damit verbringt, nach alternativen Erklärungen zu suchen“, sagte ein Kliniker, ohne einen bestimmten Anbieter zu kritisieren. „Sie berücksichtigen weder die psychische Vorgeschichte noch negative Lebensereignisse oder kognitive Defizite. Das ist wirklich schlechte Arbeit... In etwa 70 Prozent der Fälle müssen wir [Patienten] erneut beurteilen“, fügte der Kliniker hinzu, der bereits Beurteilungen im Privatsektor durchgeführt hat und nun im NHS tätig ist.

Ein Bericht, der am Freitag veröffentlicht werden soll, wird voraussichtlich eine Verschärfung der Kontrolle über den vom NHS finanzierten Privatmarkt empfehlen. Die von Peter Fonagy, einem klinischen Psychologen, geleitete Überprüfung wird voraussichtlich zu dem Schluss kommen, dass andere Erkrankungen fälschlicherweise als ADHS diagnostiziert werden. Darin werden Bedenken angesprochen, dass gewöhnliche Charaktermerkmale und Emotionen „übermedizinisiert“ werden, was zu einer erbitterten öffentlichen Debatte über die Grenzen der Diagnose geführt hat.

Barny Guthrie, Chief Executive von Clinical Partners, einem etablierten Unternehmen im Bereich der psychischen Gesundheit, sagte: „Der Grund für den starken Aufschwung im Privatsektor liegt darin, dass der NHS der Nachfrage nicht gerecht werden konnte und man in einigen Gebieten Wartezeiten von zehn Jahren sah.“ Die Umsatzerlöse seines eigenen Unternehmens verdoppelten sich im Geschäftsjahr bis September 2025 auf 55,3 Millionen Pfund, getrieben durch einen noch stärkeren Anstieg der vom NHS finanzierten Patienten.

Psychiatry-UK, der größte Anbieter von NHS-Dienstleistungen, verzeichnete in den 18 Monaten bis August 2025 Umsatzerlöse von 159,8 Millionen Pfund – mehr als das Doppelte der 14 Monate bis Februar 2024, laut veröffentlichten Abschlüssen. Sein Eigentümer, die Private-Equity-Firma Queen’s Park Equity, bietet es zum Verkauf an, wie Branchenquellen sagten. Psychiatry-UK lehnte eine Kommentierung ab.

Wie bei anderen Dienstleistungen hatten Patienten theoretisch lange schon das Recht, private Anbieter im NHS zu wählen, aber ein Urteil eines NHS-Patientenwahl-Gremiums im Jahr 2024 machte deutlich, dass dies auch für ADHS-Beurteilungen galt. Vollständige Daten zu den Kosten für den NHS sind nicht verfügbar. Eine Umfrage von 10 Gebieten durch die Healthcare Finance Management Association, die Finanzvorstände des NHS vertritt, ergab jedoch, dass Steigerungen der Ausgaben für ADHS und Autismus um das Sieben- bis Zehnfache seit 2023/24 nicht unüblich waren.

Eine Quelle aus der Branche sagte, dass „sehr niedrige Markteintrittsbarrieren“ zu einer qualitativ minderwertigen Versorgung in kleineren Kliniken geführt hätten, und fügte hinzu: „Es gibt eindeutig Beispiele, bei denen die Qualität zugunsten des Volumens kompromittiert wird.“ Laut dem Online-Verzeichnis ADHD Private bieten derzeit 249 Unternehmen ADHS-Dienstleistungen an. Die Hälfte wurde seit 2020 gegründet. Unternehmen, die nur ADHS-Bewertungen anbieten, müssen nicht von der Care Quality Commission, der Gesundheitsaufsichtsbehörde, registriert sein, und Kritiker sagen, die Aufsicht sei lax gewesen. Ein Unternehmen, Holistic ADHD Solutions, auch bekannt als ADHD.net, wurde Anfang dieses Jahres aufgrund von Sicherheitsbedenken von NHS-Aufträgen suspendiert.

Als Reaktion darauf schränkt der NHS den Zugang ein. Der Kent and Medway Integrated Care Board, der die Ausgaben für ADHS-Beurteilungen in den letzten zwei Jahren verfünfundvierzigfach erhöht hat, von 644.000 Pfund auf 28,9 Millionen Pfund, legt Beschränkungen dafür fest, wie viele Beurteilungen er bezahlen wird. Der Cheshire and Merseyside ICB beschränkt Beurteilungen auf Patienten, die in mindestens zwei Bereichen wie Beziehungen, Beschäftigung und Bildung „schwere funktionale Beeinträchtigungen“ aufweisen. West Yorkshire hat für alle Patienten, die auf ADHS-Beurteilungen warten, eine Mindestwartzeit von zwei Jahren eingeführt, was dazu führte, dass eine Wohlfahrtsorganisation rechtliche Schritte androhte.

Rebecca Gray, Direktorin des mental health network der NHS Alliance, sagte, Manager wünschten „einen bedürfnisorientierteren Ansatz, der dabei hilft, diejenigen zu identifizieren und zu priorisieren, die am meisten von Beurteilung und spezialisierter Unterstützung profitieren würden“.

Im März legte NHS England standardisierte Tarife von 850 Pfund für eine ADHS-Beurteilung bei Erwachsenen und 950 Pfund bei Kindern fest, um enorme Preisschwankungen zu bekämpfen. Forschungen von ADHD Private ergaben, dass die mittleren Kosten für eine private Kindesbeurteilung bei 1.250 Pfund lagen, wobei einige Anbieter bis zu 2.875 Pfund berechneten. Aber Guthrie von Clinical Partners sagte: „Es gibt derzeit keine Spezifikationen dafür, was genau von einem privaten Anbieter für den gezahlten Preis erwartet wird. Das Größte, was der NHS tun könnte, ist, Qualität zu definieren.“

Ein privater Anbieter, der für den NHS arbeitet, sagte, dass die Art und Weise, wie der Gesundheitsdienst Unternehmen bezahlt, die Diagnose „finanziell anreize“. Das Ergebnis sei „mangelhafte Versorgung und hohe, ungenaue Diagnoseraten sowie die Schaffung einer Gesellschaftsschicht, die lebenslang auf Medikamente des NHS angewiesen sein werde“, fügte er hinzu.

In der Debatte um ADHS argumentieren Skeptiker der jüngsten Trends, dass Menschen eine Diagnose suchen, um andere Schwierigkeiten zu erklären. Eine kürzlich vom GP-Magazin Pulse durchgeführte Umfrage deutete auf einen weit verbreiteten Glauben unter Hausärzten hin, dass ADHS überdiagnostiziert werde. Victoria Tzortziou Brown, Präsidentin des Royal College of GPs, sagte, während private Unternehmen zur Kapazitätssteigerung beitrügen, „sei ADHS komplex zu diagnostizieren“. Fragebögen „können ein nützlicher Teil einer Beurteilung sein, [sie sollten] jedoch nicht isoliert relied on werden. Es müssen klare, konsistent angewendete Standards für ADHS-Beurteilungen geben“, fügte sie hinzu.

Guthrie wies die Behauptungen zurück, ihre Patienten seien nicht hilfsbedürftig: „Die Vorstellung, dass es sich nur um viele wohlhabende ‚besorgte Gesunde‘ handelt, die überdiagnostiziert werden – das sehen wir einfach nicht. Patienten, die zu uns kommen, berichten von hohen Niveaus an Distress, Angst und Depression“, sagte er. Die Diagnoseraten bei einigen privaten Anbietern liegen bei etwa 90 Prozent, was jedoch auch bei einigen NHS-Diensten beobachtet wurde. „Gibt es Qualitätsunterschiede im Privatsektor? Ja, definitiv. Gibt es Qualitätsunterschiede im NHS? Ja, definitiv“, sagte Guthrie.

NHS England erklärte, es habe „angefangen, ADHS-Dienstleistungen grundlegend neu zu gestalten“, und arbeite an der „Etablierung robuster Standards für klinische Beurteilungen“. Care ADHD sagte: „Die Antwort besteht darin, Qualität im gesamten Sektor sichtbar und messbar zu machen.“ Es lehnte eine Kommentierung zu einem möglichen Verkauf ab.

Hintergrund: Was bisher geschah

Bereits am 01.10.2026 berichtete aktien.news über eine Rangliste der Financial Times und ihres Partners Statista zu den am schnellsten wachsenden Unternehmen Großbritanniens. Die Übersicht ordnete jene Firmen ein, die zwischen 2022 und 2025 das höchste Umsatzwachstum erzielten; an der Spitze stand der Online-Händler für Wellness-Produkte Healf mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 669 Prozent. Aufgenommen wurden insgesamt 150 Unternehmen.

Am 04.08.2026 berichtete aktien.news, dass der britische NHS und Kommunalbehörden in den vergangenen drei Jahren rund 2 Milliarden Britische Pfund an Unternehmen gezahlt haben, die ganz oder teilweise im Besitz des Private-Equity-Unternehmens G Square Capital sind. Dieser Zeitraum fiel genau in die Phase, in der entweder die derzeitige oberste Gesundheitsbeamtin Samantha Jones oder ihr Ehemann finanzielle Interessen an G Square hielten. Die Enthüllung warf Fragen über mögliche Interessenkonflikte im britischen Gesundheitssystem auf.

Was das für Anleger bedeutet

Für deutsche Privatanleger ist der britische ADHS-Markt vor allem ein Beispiel dafür, wie stark staatlich finanzierte Nachfrage private Anbieter beflügeln kann – und wie schnell regulatorische Eingriffe diese Dynamik bremsen können. Care ADHD und Psychiatry-UK stehen zum Verkauf, doch bislang hat keiner der beiden Anbieter einen Käufer gefunden. Das zeigt, dass der Markt die bevorstehenden Veränderungen bereits einpreist.

Interessant ist die Rolle von Private Equity: Queen’s Park Equity besitzt Psychiatry-UK und bietet das Unternehmen zum Verkauf an. Die Bewertung solcher Anbieter hängt maßgeblich davon ab, wie der NHS künftig Qualität und Preise reguliert. Anleger, die in Gesundheitsdienstleistungen investiert sind oder dies erwägen, sollten die Fonagy-Überprüfung und die NHS-Reformen genau verfolgen.

Ausblick

Die von Peter Fonagy geleitete Überprüfung soll am Freitag veröffentlicht werden und wird voraussichtlich strengere regulatorische Aufsicht empfehlen. NHS England hat bereits standardisierte Tarife eingeführt und arbeitet an robusten Standards für klinische Beurteilungen. Obwohl Care ADHD Umsatzerlöse von 118 Millionen Pfund im Jahr 2029 bei einer Marge von 42 Prozent prognostiziert, haben weder es noch Psychiatry-UK bisher einen Käufer gefunden. „Jeder weiß, dass Veränderungen bevorstehen“, sagte Guthrie.

Kurz erklärt

• EBITDA: Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen, eine Kennzahl zur Bewertung der operativen Ertragskraft eines Unternehmens.
• Private Equity: Beteiligungsgesellschaften, die in nicht börsennotierte Unternehmen investieren und diese später mit Gewinn verkaufen wollen.
• Integrated Care Board: regionale Organisation im NHS, die das Gesundheitsbudget eines Gebiets verwaltet und Leistungen einkauft.