USA bestätigt erstmals Waffen im Weltraum – Experten alarmiert

Die USA haben erstmals offiziell bestätigt, dass die Space Force Waffen im Weltraum stationiert hat. US-Luftwaffenminister Troy Meink räumte auf der Air and Space Cyber Conference ein, dass die Vereinigten Staaten über sogenannte „on-orbit space control weapons“ verfügen – Waffen zur Weltraumkontrolle in der Umlaufbahn. Diese seien in der Lage, US-Streitkräfte vor feindseligen Handlungen zu schützen. Die genaue Art der Waffen ließ Meink jedoch offen.

„Im Allgemeinen ist dies eine sehr destabilisierende Erklärung der Vereinigten Staaten“, kommentierte Victoria Samson von der Secure World Foundation gegenüber CNBC. Die Organisation setzt sich für die friedliche Nutzung des Weltraums ein. Meink selbst gab keine Details preis, welche Art von Weltraumwaffen eingesetzt wurde oder wann dies geschah. Laut dem offiziellen Account der US-Luftwaffe blieb er bewusst vage.

Experten sehen strategische Signale

Juliana Suess vom Deutschen Institut für Internationale Politik und Sicherheit (SWP), Expertin für Weltraumsicherheit, ordnete die Ankündigung gegenüber CNBC ein: „Es ist eine strategische Überlegung, nicht genau offenzulegen, worum es sich dabei handelt.“ Das Potenzial der Bewaffnung könne von reversiblen Störungen wie Jamming bis hin zu kinetischen, dauerhaft zerstörerischen Effekten reichen, so ihre Einschätzung.

„Dies könnte alles Mögliche sein. Das Einzige, was wir wissen, ist, dass es im Weltraum basiert ist; es handelt sich also nicht um eine bodengestützte Rakete, die einen Satelliten in der Umlaufbahn treffen könnte“, erklärte Suess weiter. Trotz der Unklarheit sei Meinks Eingeständnis bedeutsam, da es die offizielle Offenlegung einer orbitalen Waffenfähigkeit der USA markiere. Dies geschehe nach Jahren der Entwicklung und Tests von Counter-Space-Fähigkeiten durch die USA, China und Russland.

Mögliche Reaktionen aus Russland und China

Suess erwartet, dass Russland und China mit der Demonstration eigener Weltraumfähigkeiten reagieren könnten, wie sie es bereits zuvor getan hätten. Die unmittelbare Reaktion werde jedoch vermutlich diplomatisch ausfallen, wobei den USA die Militarisierung des Weltraums und die Vorbereitung auf Konflikte vorgeworfen werde. „Da die USA damit offener auftreten, stellt sich nun die Frage, ob diese Staaten diesem Beispiel folgen und ebenfalls offener über ihre eigenen Aktivitäten berichten werden“, sagte sie.

Victoria Samson zeigte sich ebenfalls überrascht über den Zeitpunkt der Enthüllung. Es sei unklar, warum die USA dies jetzt eingestanden haben. „Möglicherweise soll dies als Abschreckungswirkung genutzt werden, um Gegner dazu zu bringen, zweimal nachzudenken, bevor sie US-Weltraumsysteme stören“, sagte Samson. „Ich glaube auch, dass dies dazu dienen soll, die Space Force als kampfstützende Truppengattung zu festigen, anstatt als militärische Einheit, die andere Truppenteile unterstützt.“

Eine „sich rasant beschleunigende Bedrohung“

In seiner Rede am Montag beschrieb Meink zudem ein sich rasant verschärfendes Bedrohungsumfeld für die USA. Er argumentierte, dass Gegner neue Technologien ausnutzten und die USA ihre Kampfkraft schneller und kostengünstiger erhöhen müssten – unter anderem durch autonome Systeme und günstigere Waffen.

„Wir werden unsere Kampfkraft drastisch steigern, indem wir große Mengen hochautonomer Systeme hinzufügen“, sagte Meink. „Aufgrund der heutigen Schritte wird die Luftwaffe im Jahr 2032 einem radikal anderen Bild entsprechen.“ Seine Kommentare fallen in eine Zeit, in der Regierungen weltweit neu bewerten, welche Waffen und Verteidigungssysteme sie benötigen, um sich gegen eine zunehmende Bedrohung durch hybride Angriffe zu schützen.

Krieg in der Ukraine als Treiber

Insbesondere der Krieg in der Ukraine habe deutlich gemacht, dass sich die Kriegsführung zunehmend autonomen Systemen, der künstlichen Intelligenz und Drohnen zuwendet. Parallel dazu richten Investoren ihr Augenmerk zunehmend auf Wetten auf die wachsende kommerzielle Raumfahrtwirtschaft – gefördert durch den erfolgreichen Börsengang von SpaceX, der als größter IPO aller Zeiten gilt.

Die offizielle Bestätigung orbitaler Waffenfähigkeiten durch die USA markiert einen Wendepunkt in der militärischen Nutzung des Weltraums. Bislang hatten die USA solche Fähigkeiten weder bestätigt noch dementiert. Mit der nun erfolgten Offenlegung betreten alle Beteiligten Neuland – sowohl in militärischer als auch in diplomatischer Hinsicht.