TSMC-Geheimnisdiebstahl: Zehn Jahre Haft für Tokyo-Electron-Mitarbeiter

Ein taiwanisches Gericht hat am Montag in einem der aufsehenerregendsten Fälle rund um den Diebstahl von Chiptechnologie ein wegweisendes Urteil gesprochen. Die lokale Tochtergesellschaft des japanischen Unternehmens Tokyo Electron wurde zu einer Geldstrafe von 150 Millionen Taiwanesischen Dollar (umgerechnet rund 5 Millionen US-Dollar) verurteilt. Gleichzeitig erhielten fünf Einzelpersonen Freiheitsstrafen von bis zu zehn Jahren.

Im Mittelpunkt des Falls steht Chen Li-ming, ein ehemaliger Mitarbeiter sowohl von TSMC als auch von Tokyo Electron. Chen wurde vom Gericht in New Taipei – der Nachbarstadt der Hauptstadt Taipeh – zu zehn Jahren Haft verurteilt. Ihm wurde vorgeworfen, Geschäftsgeheimnisse des weltgrößten Auftragschipherstellers TSMC unrechtmäßig erlangt zu haben, um Tokyo Electron dabei zu helfen, mehr Ausrüstungsaufträge von TSMC zu gewinnen.

Drei weitere ehemalige TSMC-Mitarbeiter erhielten Strafen zwischen zwei und sechs Jahren. Ein ehemaliger Mitarbeiter von Tokyo Electron wurde zu einer zehnmonatigen Haftstrafe verurteilt, die für drei Jahre zur Bewährung ausgesetzt wurde. Vier der fünf angeklagten Einzelpersonen sowie die taiwanische Einheit von Tokyo Electron bekannten sich schuldig.

Hintergrund: Nationaler Sicherheitsfall mit Signalwirkung

Der Fall gilt als einer der profiliertesten Taiwans im Bereich des Schutzes nationaler Kerntechnologien. Die Anklagen erfolgten sowohl nach dem Gesetz zur nationalen Sicherheit (National Security Act) als auch nach dem Gesetz über Geschäftsgeheimnisse (Trade Secrets Act). Im August 2025 hatte die Staatsanwaltschaft Chen Li-ming erstmals angeklagt, im Dezember folgte dann die formelle Anklage gegen die taiwanische Einheit von Tokyo Electron.

TSMC ist für die globale Halbleiterindustrie von zentraler Bedeutung: Das Unternehmen fertigt unter anderem Chips für Technologieriesen wie Nvidia, Apple und Google. Die Sicherung der eigenen Fertigungstechnologie und der damit verbundenen Geschäftsgeheimnisse hat für Taiwan daher nicht nur wirtschaftliche, sondern auch strategische Relevanz.

Reaktionen der beteiligten Unternehmen

Weder TSMC noch Tokyo Electron reagierten unmittelbar auf Anfragen für eine Stellungnahme zu dem Urteil. Tokyo Electron hatte sich jedoch bereits zuvor zu dem Fall geäußert und erklärt, dass die Angelegenheit keine Auswirkungen auf seine Finanzergebnisse habe. Das Unternehmen kündigte zudem an, die Compliance- und Prüfungssysteme in der gesamten Gruppe – einschließlich der taiwanischen Einheit – weiter zu verstärken, um sicherzustellen, dass sich solche Vorfälle nicht wiederholen.

Das Gericht teilte mit, dass die Verurteilten Berufung gegen das Urteil einlegen können. Der Fall unterstreicht, wie ernst Taiwan den Schutz seiner Halbleitertechnologie nimmt – einer Industrie, die als strategisches Rückgrat der globalen Chipversorgung gilt und zunehmend im Fokus geopolitischer Spannungen steht.