Thaksin Shinawatra nach Haft in Bangkok freigelassen

Thailands ehemaliger Premierminister Thaksin Shinawatra ist aus dem Klong-Prem-Gefängnis in Bangkok entlassen worden. Mit kurz geschorenem Haar und einem weiten weißen Hemd trat der 76-jährige Tycoon ins Freie und umarmte lächelnd seine Familienmitglieder. Hunderte von Anhängern, viele in der für seine Partei typischen roten Farbe, empfingen ihn mit dem Ruf „Wir lieben Thaksin".

Auf die Frage eines Reporters, wie er sich fühle, hob Thaksin die Hände über den Kopf und erklärte, er sei „erleichtert". „Ich bin in den Winterschlaf gegangen. Ich kann mich jetzt an nichts mehr erinnern", sagte er. Unter den Begrüßenden war auch seine Tochter Paetongtarn Shinawatra, die ein Gericht im vergangenen August als Premierministerin abgesetzt hatte – zehn Tage vor Thaksins Inhaftierung.

Rückkehr nach 15 Jahren Exil

Thaksin hatte Thailand nach einem Militärputsch verlassen und kehrte erst 2023 nach 15 Jahren im Exil zurück, um eine achtjährige Haftstrafe wegen Interessenkonflikten und Amtsmissbrauchs während seiner Amtszeit als Premierminister von 2001 bis 2006 anzutreten. Seine Rückkehr fiel auf denselben Tag, an dem ein Parteiverbündeter vom Parlament zum Premierminister gewählt wurde.

Ohne eine einzige Nacht im Gefängnis zu verbringen, wurde er jedoch zunächst in den VIP-Flügel eines Krankenhauses verlegt, nachdem er über Herzprobleme und Brustschmerzen geklagt hatte. Der König wandelte seine Strafe später auf ein Jahr um, und Thaksin verbrachte sechs Monate im Krankenhaus, bevor er auf Bewährung entlassen wurde.

Der Oberste Gerichtshof entschied allerdings, dass Thaksin und seine Ärzte den Krankenhausaufenthalt durch geringfügige und unnötige Operationen in die Länge gezogen hatten. Die verbleibende Zeit musste er daher regulär im Gefängnis absitzen. Bis zum Ende seiner Haftzeit im September muss er nun eine elektronische Fußfessel tragen.

Ein Leben in der thailändischen Politik

Thaksin prägte und dominierte die thailändische Politik ein Vierteljahrhundert lang. Er war die treibende Kraft hinter aufeinanderfolgenden populistischen Regierungen, die von der mächtigen Shinawatra-Familie geführt oder kontrolliert wurden. Paetongtarn war die sechste Premierministerin aus der Familie oder mit deren Unterstützung, die durch Gerichte oder Putsche gestürzt wurde.

Die Absetzung seiner Tochter markierte den Beginn einer politischen Abrechnung für Thaksin. Die Pheu-Thai-Regierung brach zusammen, und der zum Feind gewordene Verbündete Anutin Charnvirakul wurde nur wenige Tage vor Thaksins Inhaftierung als Premierminister eingesetzt. Die einst schlagkräftige Pheu-Thai-Partei verzeichnete Anfang dieses Jahres ihr schlechtestes Wahlergebnis aller Zeiten und ist nun lediglich Juniorpartner in Anutins Koalition.

Politische Zukunft ungewiss

Politikwissenschaftler Titipol Phakdeewanich von der Ubon Ratchathani University sieht in Thaksins Freilassung eine Chance für die Partei: „Seine Freilassung könnte dazu beitragen, seine einst dominante Pheu Thai wiederzubeleben." Gleichzeitig mahnte er zur Vorsicht: „Er hat sein Blatt überreizt. Wenn er hinter den Kulissen bleibt, wäre das besser. Man muss sich jedoch fragen, wie lange er angesichts seiner Persönlichkeit hinter den Kulissen bleiben kann."

Unter seinen treuen Anhängern ist die Unterstützung ungebrochen. Die 76-jährige Rommanee Nakano, die vor dem Gefängnis auf ihn wartete, sagte: „Er ist ein sehr guter Mensch. Was auch immer er getan hat, er hat es für das Volk getan. Er wollte nur, dass die Menschen satt werden und genug zum Leben haben." Ob Thaksin die politische Bühne Thailands erneut entscheidend prägen kann, bleibt angesichts der veränderten Machtverhältnisse offen.