Singapore Airlines investiert 1,6 Milliarden Dollar in luxuriöse Langstrecken-Kabinen
Die Fluggesellschaft rüstet 72 Langstreckenjets aus und bietet künftig das größte Doppelbett der kommerziellen Luftfahrt.
Singapore Airlines treibt den Umbau seiner Langstreckenkabinen mit einem Volumen von mehr als 2 Milliarden Singapur-Dollar voran. Das entspricht umgerechnet rund 1,6 Milliarden US-Dollar. Die Fluggesellschaft stellte neue Kabinen in allen vier Reiseklassen vor – nach eigenen Angaben der größte und umfassendste Umbau in ihrer Geschichte. Die neuen Sitze sollen ab dem zweiten Halbjahr 2027 verfügbar sein.
Im Zentrum steht die First Class: Dort lassen sich die mittleren Sitze in das verwandeln, was Singapore Airlines als das größte Doppelbett in der kommerziellen Luftfahrt bezeichnet. In der Business Class führt die Airline erstmals schiebbare Privatsphäre-Türen ein, kombiniert mit einer voll flachen Liege. Mit dem Schritt reagiert die Gesellschaft auf einen Branchentrend: Wettbewerber wie Air France, British Airways und United Airlines investieren weltweit Milliarden in den Premium-Bereich.
Der Umbau erfasst 72 Langstreckenflugzeuge
Das Programm von Singapore Airlines umfasst 72 Flugzeuge. Dabei handelt es sich um eine Mischung aus nachgerüsteten Airbus A350-900 und bestellten Boeing 777-9-Jets, die zusammen die Mehrheit der Langstreckenflotte ausmachen werden. Die Kabinen wurden ursprünglich für die 777-9 konzipiert, die voraussichtlich zum neuen Langstrecken-Flaggschiff werden soll, wenn der A380 mit seinen kleineren Doppelbetten schließlich ausgemustert wird.
„Die Investition unterstreicht unser langjähriges Engagement, den Standard für Premium-Flugreisen kontinuierlich anzuheben“, sagte Yeoh Phee Teik, Senior Vice President Customer Experience bei Singapore Airlines, auf einer Pressekonferenz.
Verzögerungen bei der Zertifizierung bremsen die Einführung
Der Einstieg der 777-9 in den Dienst hat sich über Jahre verschoben. Lee Lik Hsin, Chief Commercial Officer von Singapore Airlines, begründete gegenüber Reuters den Schritt, das Programm auf die A350 auszuweiten. Sowohl die Verzögerungen beim A350-Sanierungsplan als auch bei den Sitzen der 777-9 gingen auf Zertifizierungsprobleme zurück. „Die Sitze sind für die 777-9 zertifiziert, aber das 777-9-Flugzeug selbst ist nicht zertifiziert, und die Sitze sind noch nicht für den A350 zertifiziert“, sagte Lee. Die Verzögerung bei der A350-Zertifizierung habe die Einführung um etwa ein halbes Jahr zurückgeworfen.
Boeing hatte Lieferungen der 777-9 zunächst für 2020 geplant. Wiederholte Zertifizierungsprobleme, Motorprobleme, die Pandemie und eine strengere Aufsicht durch die US-Luftfahrtbehörde FAA verschoben diesen Termin auf 2027, wobei Lufthansa voraussichtlich der Launch-Carrier sein wird. Da immer mehr Fluggesellschaften maßgeschneiderte Premium-Angebote entwickeln, deren Einhaltung strenger Crash-Sicherheitsstandards von den Aufsichtsbehörden geprüft werden muss, ist die Sitzzertifizierung zu einem Engpass der gesamten Branche geworden. Boeing-CEO Kelly Ortberg sagte den Anlegern in der vergangenen Woche, dass die Lieferungen der 787 Dreamliner durch Herausforderungen bei der Sitzzertifizierung beeinträchtigt worden seien.
Die Investition stützt sich auf eine starke Cash-Bilanz
Die Investition von über 2 Milliarden Singapur-Dollar schließt einen 2024 angekündigten Sanierungsplan für die A350 im Wert von 1,1 Milliarden Singapur-Dollar ein. Finanziert wird sie aus der starken Cash-Bilanz der Airline, die Ende Juni 9,1 Milliarden Singapur-Dollar betrug. Der Großteil des Geldes fließt in die Premium-Kabinen, da Business- und First-Class-Sitze pro Einheit weit mehr kosten als Economy-Sitze. Eine Obergrenze für die Ausgaben habe der Carrier nicht festgelegt, sagte Lee.
„Unser Wettbewerbsvorteil ergibt sich nicht allein aus dem Produkt der Flugzeugkabine“, sagte Lee. „Es ist das harte Produkt, der weiche Service, die operative Exzellenz. Und ... es sind unsere Mitarbeiter.“
Experten sehen die neue First Class an der Weltspitze
David Flynn, Chefredakteur der Branchenpublikation Executive Traveller, lobte das neue First-Class-Design mit seinem gekrümmten Kabinenlayout, das Platz aus den Gängen nutzt, um jeder Suite persönlichen Raum hinzuzufügen. Es zähle zu den besten der Welt. Bei der Business Class sieht er dagegen Aufholbedarf: „Business Class stellt eher einen soliden und dringend notwendigen Nachholbedarf im Vergleich zur Konkurrenz dar als einen gewaltigen Vorsprung“, sagte Flynn. Qatars Business-Class-Qsuite sei schwer zu übertreffen, doch bei Funktionen und Benutzerfreundlichkeit scheine Singapore Airlines Emirates und möglicherweise Cathay zu schlagen.
Der Ausbau der Premium-Kabinen fällt in eine Phase, in der steigende Kraftstoffkosten die Margen der Airlines unter Druck setzen und die Preise erhöht haben. Das schreckt einige preissensitive Economy-Passagiere ab, während Premium-Reisen relativ widerstandsfähig geblieben sind.