Probleme mit der Zerstörung des Amazonas überschatten Brasiliens landwirtschaftliche Fortschritte

Die brasilianische Landwirtschaft ist zunehmend eine Geschichte zweier Regionen: wettbewerbsfähige Hightech-Landwirtschaft in den entwickelten südlichen und zentralen Teilen des Landes und zunehmende Abholzung im Amazonasgebiet, um Land für die Soja- und Rindfleischproduktion zu gewinnen.

Die Landwirtschaft des südamerikanischen Landes ist in diesem Jahrhundert dramatisch gewachsen und hat das Land zum weltweit größten Exporteur von Sojabohnen und Rindfleisch gemacht, zusätzlich zu den traditionellen Rohstoffen wie Kaffee, Kakao, Baumwolle, Zitrusfrüchten und Zucker. Die brasilianischen Agrarexporte beliefen sich im letzten Jahr auf 125 Milliarden Dollar und der Sektor macht inzwischen fast 30 Prozent des BIP aus.

Seit den 1970er Jahren hat Brasilien die Forschung für höhere Erträge und einen besseren Einsatz von Technologien in der Landwirtschaft finanziert und den Sektor durch die Förderung von Agrarexporten und eine günstige Kreditpolitik unterstützt. Doch die Fortschritte bei der Entwicklung effizienter und nachhaltiger landwirtschaftlicher Praktiken werden durch die Zerstörung des Amazonas-Regenwaldes untergraben.

Der Sieg von Luiz Inácio Lula da Silva bei den Präsidentschaftswahlen im letzten Monat hat die Hoffnung auf einen grundlegenden Politikwechsel geweckt. Lula hat sich im Wahlkampf dazu verpflichtet, die Abholzung in Brasilien auf Null zu reduzieren, ohne jedoch ein Datum zu nennen, und er hat versprochen, die unter Präsident Jair Bolsonaro gekürzten Mittel für die Durchsetzung des Umweltschutzes wieder einzusetzen.

Viele in der Agrarindustrie argumentieren, dass Brasiliens Erfolg bei der Nutzung von Technologien zur Steigerung der Erträge beweist, dass es keinen Grund hat, Regenwald abzuholzen.

"Die Produktivitätssteigerungen sind sehr groß", sagt Walter Schalka, Geschäftsführer des Zellstoff- und Papierherstellers Suzano. "Wir brauchen keine neuen Anbauflächen."

Nach Angaben des brasilianischen Verbandes für Landwirtschaft und Viehzucht (CNA) werden in Brasilien immer noch nur 30 Prozent der Gesamtfläche für die Landwirtschaft genutzt, im Vergleich zu 71 Prozent in Großbritannien und 52 Prozent in den USA. Ein strenges Forstgesetz verpflichtet die Landwirte, mindestens ein Fünftel ihres Landes ohne Entschädigung für einheimische Vegetation zur Verfügung zu stellen, im Amazonasgebiet sogar 80 Prozent.

Suzano bewirtschaftet neben seinen kommerziellen Plantagen 900.000 Hektar einheimischen Wald und hat sich Nachhaltigkeitsziele gesetzt, darunter die Reduzierung von Emissionen und eine bessere Wassernutzung. "Brasilien wird immer als der Bösewicht dargestellt, aber in Wirklichkeit hat der Agrarsektor große Fortschritte bei der Nachhaltigkeit gemacht", sagt Schalka.

Aber es gibt auch Landräuber, die den Regenwald zerstören und das Land für die Landwirtschaft roden. Unter Bolsonaro wurde die Durchsetzung der strengen brasilianischen Umweltgesetze drastisch reduziert und der Amazonas hat eine Waldfläche verloren, die größer ist als Belgien.

Die Abholzungsraten sind in diesem Jahrhundert gestiegen, gefallen und wieder gestiegen. Insgesamt hat die landwirtschaftliche Produktion im Amazonasgebiet jedoch stetig zugenommen. Bei der letzten Landwirtschaftszählung im Jahr 2017 wurde festgestellt, dass 30 Prozent des brasilianischen Viehbestands in der Region gehalten werden und laut USDA stammen 42 Prozent der brasilianischen Sojaproduktion aus dem Amazonasgebiet.

Ein Teil der Landwirtschaft im Amazonasgebiet ist legal, aber ein großer Teil wird auf illegal abgeholztem Land betrieben. Viele ländliche Flächen sind nicht ordnungsgemäß registriert, was die Durchsetzung erschwert.

Marina Silva, die von 2003 bis 2008 als Umweltministerin Pionierarbeit bei der Eindämmung der Abholzung geleistet hat und in Lulas neuer Regierung eine wichtige Rolle spielen soll, sagt, dass ein kleiner Teil des Agrarsektors zwar ein Verständnis für Nachhaltigkeit hat, sich aber mehr Gehör verschaffen muss. Im Rest der Branche "gibt es einen Teil, der sich nicht gerne an der Debatte beteiligt, und einen reaktionären, militanten Teil, der versucht, zu dominieren", erklärt sie.

Nach Angaben der Nichtregierungsorganisation Global Witness sind 70 Prozent der abgeholzten Amazonasgebiete heute von Rindern besiedelt. Zwei der drei größten Fleischverpacker des Landes, Marfrig und JBS, haben sich verpflichtet, bis 2025 mit Hilfe von Rückverfolgungstechnologien sicherzustellen, dass kein Rindfleisch aus neu abgeholzten Gebieten in ihre Lieferketten gelangt (der dritte, Minerva, hat sich auf das Jahr 2030 festgelegt). Kampagnenmacher sagen jedoch, dass die Kontrollen nicht wasserdicht sind und nicht weit genug in die komplexen Lieferketten der brasilianischen Rinderzucht hineinreichen, wo Kälber mehrfach den Betrieb wechseln können, bevor sie den Schlachthof erreichen.

Nach jahrelanger Kritik aus Europa wehren viele brasilianische Landwirte Umweltbedenken instinktiv ab, aber Felipe Villela, Gründer von ReNature, einer niederländisch-brasilianischen Beratungsfirma für nachhaltige Landwirtschaft, hält das für unangebracht. "Viele Leute im brasilianischen Agrobusiness sind sehr defensiv", sagt er. "Manche behaupten schützend, dass die brasilianische Agrarwirtschaft bereits nachhaltig ist. Das gefällt mir nicht. Wir haben noch einen langen Weg vor uns."

Villela wuchs in einer Zitrusbauernfamilie im Bundesstaat São Paulo im Südosten Brasiliens auf und sah, wie schlechte Anbaumethoden das Land degradierten. Ein besonderes Ärgernis für ReNature ist das Pflügen, das laut Villela die Mikrobiologie des Bodens schädigt und zu erheblichen Kohlenstoffemissionen führt. Stattdessen, sagt er, "können Sämaschinen jetzt direkt in ungepflügten Boden pflanzen".

Felipe Villela, Gründer von ReNature, einer niederländisch-brasilianischen Beratungsfirma für nachhaltige Landwirtschaft Das brasilianische Landwirtschaftsministerium treibt ebenfalls eine Initiative für eine kohlenstoffarme Landwirtschaft voran. Der 2012 gestartete sogenannte ABC-Plan behauptet, die Emissionen reduziert zu haben, indem er zum Beispiel die Wiederherstellung degradierter Felder, pfluglose Landwirtschaft und das Pflanzen von Bäumen neben Viehweiden fördert. Das Programm zielt nun darauf ab, bis 2030 1,1 Mrd. Tonnen Kohlenstoffemissionen zu verringern.

Guilherme Lobato aus dem südlichen Bundesstaat Rio Grande do Sul betreibt das Start-up-Unternehmen ConnectFARM, das mit Hilfe von Datenanalysen den Landwirtinnen und Landwirten Ratschläge für die Bepflanzung ihrer Felder und Kulturen gibt, z. B. welche Saatgutsorte sie verwenden und wie sie den Düngemitteleinsatz optimieren können. "Düngemittel machen 60 Prozent der Gesamtkosten der Landwirte aus, deshalb ist eine genaue Messung sehr wichtig", sagt er. "Wir helfen den Landwirten, bessere Entscheidungen zu treffen."

Doch egal, wie sehr die brasilianischen Landwirte auch aufräumen, es wird wenig bringen, wenn der Präsident des Landes die Entwaldung nicht in den Griff bekommt. Lula sagt, dass er sich dieser Herausforderung stellen werde – doch es ist auch nur ein Wahlkampfversprechen. "Brasilien wird für ein lebendiges Amazonasgebiet kämpfen; ein stehender Baum ist mehr wert als Tausende von Baumstämmen", sagte er in seiner Siegesrede. "Deshalb werden wir ... eine nachhaltige Entwicklung fördern."