Ontario-Minister Lecce warnt: Demokraten lösen Kanadas Zollproblem nicht
Der kanadische Provinzminister Stephen Lecce sieht trotz des Demokraten-Siegs bei den US-Halbzeitwahlen keine Entspannung im Zollstreit mit Washington.
Kanada sollte nicht damit rechnen, dass die Vereinigten Staaten ihre Zölle aufheben, nur weil die Demokraten die Kontrolle über den Kongress gewonnen haben. Das erklärte Stephen Lecce, Minister für Energie und Bergbau der kanadischen Provinz Ontario, zwei Tage nach den US-Halbzeitwahlen.
Lecce sagte, das Ergebnis könne die Verhandlungsposition von Premierminister Mark Carney stärken. Zugleich warnte er davor, dass Protektionismus in beiden großen US-Parteien verankert sei. Kanadische Exporteure blieben damit auch nach dem Ausscheiden von Präsident Donald Trump aus dem Amt verwundbar.
„Ich bin einfach nicht überzeugt, dass sich unsere grundlegende Realität vor Ort materiell verändert“, sagte Lecce bei einer Mittagsrede am Donnerstag vor dem Empire Club of Toronto. „Der Wechsel in der Zusammensetzung des Kongresses ändert nichts an der Politikposition Amerikas gegenüber Zöllen.“
Seine Bemerkungen unterstreichen die Lücke zwischen dem Abschluss eines Handelsabkommens und der tatsächlichen Abschaffung von Zöllen. Für kanadische Metallerzeuger könnte ein Abkommen zwar mehr Rechtssicherheit bringen, ohne jedoch die Zölle zu beseitigen, die die Kosten für den Verkauf auf dem US-Markt erhöhen.
Der Demokraten-Sieg stärkt Carneys Verhandlungsposition
Die Demokraten gewannen bei den Wahlen am Dienstag sowohl das Repräsentantenhaus als auch den Senat. Damit haben sie die Macht, Trumps Agenda herauszufordern, wenn der neue Kongress im Januar zusammentritt. Die Ergebnisse lassen den republikanischen Präsidenten mit einem vom Oppositionslager kontrollierten Kongress in seinen letzten zwei Amtsjahren zurück.
US-politische Analysten machen Frustration der Wähler über hohe Preise, den Iran-Krieg und Korruption in der Regierung als Schlüsselfaktoren für das Wahlergebnis aus. Lecce besteht dagegen darauf, dass Handelsreibereien mit Kanada prominent im Wahlkampf waren. „Zölle standen zur Abstimmung“, sagte er. „Wir sind unseren Weg gegangen, aber es ist klar, dass Kanada zur Debatte stand.“
Die Verhandlungen zwischen den Nachbarn und Handelspartnern zeigen neuen Schwung. Carney sagte am Dienstag, Washington habe Forderungen fallen gelassen, die Kanadas Fähigkeit beeinträchtigen würden, Vereinbarungen mit anderen Ländern zu treffen. Trump sagte seinerseits, ein Abkommen sei nahe, wie Reuters berichtete. Lecce nannte Carneys jüngste Kommentare ein „gutes Signal“. Der Sieg der Demokraten könnte „Premierminister Carney und der nationalen Regierung eine bessere Hand geben, um ein Abkommen abzuschließen“.
Ontario drängt Carney, kein schlechtes Abkommen zu unterzeichnen
Ontarios Premierminister Doug Ford verdiene Anerkennung dafür, dass er Carney gedrängt habe, ein früheres Abkommen abzulehnen, das die Zölle zementiert hätte, fügte Lecce hinzu. Er erzählte von einem Gespräch zwischen den beiden Führern, in dem Ford Carney diesen Sommer gesagt habe: „Unterzeichnen Sie kein schlechtes Abkommen, das uns bindet und Präzedenzfall für die Akzeptanz von Zöllen auf unbestimmte Zeit schafft. Kein Abkommen ist materiell besser als ein gutes Abkommen.“ Ford habe Carney laut Lecce auch deutlich gemacht, dass Ontario das Abkommen öffentlich ablehnen werde.
Ottawa hatte die Verhandlungen mit den USA im August ausgesetzt. Washington verhängte daraufhin 50-prozentige Zölle auf Waren im Wert von 27,6 Milliarden Dollar, was zu kanadischen Gegenmaßnahmen führte. Der Streit geht über diese Maßnahmen hinaus: Laut dem Canadian Trade Commissioner Service liegen die US-sektorspezifischen Zölle auf betroffene Stahl-, Aluminium- und Kupferprodukte je nach Produkt- und Inhaltsstoffregeln zwischen 15 und 50 Prozent. Bestimmte andere Zölle gelten auch dann, wenn kanadische Waren gemäß dem kontinentalen Handelsabkommen bevorzugt behandelt werden könnten.
Die Verhandlungen über CUSMA laufen parallel weiter
Die bilateralen Gespräche laufen parallel zu den Verhandlungen über das Übereinkommen zwischen Kanada, den Vereinigten Staaten und Mexiko (CUSMA). Das Abkommen ersetzte im Juli 2020 das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA), nachdem es während Trumps erster Präsidentschaft neu verhandelt worden war. Washington verweigerte bei der Überprüfung im Juli die Verlängerung von CUSMA in seiner aktuellen Form. Das löste jährliche Überprüfungen statt eines sofortigen Auslaufens aus: Die bestehende Laufzeit endet 2036, und die drei Länder können gemeinsam eine weitere Laufzeit von 16 Jahren genehmigen.
Kanada hat diese Diskussionen explizit mit der Aufhebung sektorspezifischer Zölle für Stahl, Aluminium, Kraftfahrzeuge und Holz verknüpft. Die Bewahrung von CUSMA und die Beilegung des Zollstreits bleiben daher verbundene Verhandlungsziele.
Ontario will Handelsbeziehungen stärker diversifizieren
Selbst wenn die Bemühungen zur Wiederherstellung der Beziehung zu den USA voranschreiten, sollten Kanada und Ontario ihre Bindungen zu anderen Nationen vertiefen, argumentierte Lecce. „Wir sollten diese Beziehung stärken, wieder auf Kurs bringen, aber sehr energisch bei der Diversifizierung sein“, sagte er. Das Ziel Ontarios sei es, „sicherzustellen, dass wir weniger exponiert und weniger schockiert von dieser Verwundbarkeit sind, wenn konservativ betrachtet weit mehr als 75 Prozent unseres Handels mit einer einzigen Nation abgewickelt werden“.
Trotzdem bedeute dies nicht, dass man keine Hoffnung auf eine Rückkehr zu etwas hegen dürfe, was Lecce als normalen, respektvollen zivilen Dialog mit der fundamentalsten Beziehung der Welt bezeichnete – der zu den Vereinigten Staaten.