Verdopplung der US-Zölle bedroht Kanadas Küchenschrank-Hersteller und Tausende Jobs
Ab Januar sollen die US-Zölle auf kanadische Küchenschränke auf 50 Prozent steigen. Hersteller wie Cabico erwägen erstmals Produktion in den USA.
Alain Ouzilleau hat 40 Jahre damit verbracht, Cabico zu einem der größten Küchenmöbelfabrikanten Kanadas aufzubauen. Nun erwägt er widerwillig etwas, das er zuvor nie in Betracht gezogen hat: die Verlagerung der Produktion in die Vereinigten Staaten. Der Grund ist ein Zollplan aus Washington – die US-Abgaben auf kanadische Küchenschränke sollen zum 1. Januar auf 50 Prozent verdoppelt werden.
Dieser Schritt bedroht nach Einschätzung Ouzilleaus Tausende kleiner Hersteller, die fast 25.000 Menschen beschäftigen. Vor der Rückkehr von Präsident Donald Trump ins Amt und dem Beginn der Zollerhebung auf kanadische Waren exportierte Cabico 90 Prozent seiner Produkte in die USA. Die Gefahr weiterer Zölle stelle ein existenzielles Risiko für das in Quebec ansässige Unternehmen und viele seiner Wettbewerber dar.
„Das führt uns zu einer Tatsache, zu einer sehr unwillkommenen Option, dass wir beginnen, US-Partner zu suchen, um einige Produkte in den Staaten herzustellen“, sagte Ouzilleau. Für den Unternehmer ist das ein Bruch mit der eigenen Firmengeschichte – aufgebaut wurde das Geschäft über Jahrzehnte auf dem Export in den US-Markt.
Cabico hat bereits mehr als ein Viertel der Stellen gestrichen
In den vergangenen fünf Jahren hat Cabico rund 30 Millionen kanadische Dollar (etwa 21 Millionen US-Dollar) investiert, um die Kapazitäten auszubauen und die Prozesse an den beiden Standorten in Quebec und Ontario zu automatisieren. Ziel war es, den US-Markt besser zu bedienen. Als die Zölle jedoch wirkten, fielen die in die USA ausgelieferten Mengen gegenüber dem Niveau von 2024 um 25 Prozent. Das Unternehmen musste mehr als ein Viertel seiner 700 Mitarbeiter entlassen.
Die Branche der Küchenschränke ist Teil des umfassenderen Sektors für Weichholz-Schnittholz, der neben Stahl, Aluminium und der Automobilfertigung zu den Hauptzielen der US-Zölle gehört. Anders als Stahl- und Autokonzerne dominieren Hersteller von Küchenschränken selten die Schlagzeilen. Der Sektor ist stark fragmentiert und besteht aus Tausenden kleiner, arbeitsintensiver Betriebe, die besonders anfällig für steigende Kosten und rückläufige Aufträge sind. Seit der ersten Zollrunde hat die Branche mehr als zehn Prozent ihrer Belegschaft abgebaut.
Während die kanadische Wirtschaft trotz der US-Zölle Massenentlassungen vermieden und moderat zugelegt hat, trifft die Unsicherheit kleine Unternehmen hart. Möbelhersteller kämpften ohnehin schon mit einem Zustrom günstiger chinesischer Produkte, ergaben drei Gespräche mit Herstellern von Holzprodukten.
Verbandschef warnt vor einer Schließungswelle im kommenden Jahr
Luke Elias, Präsident der Canadian Kitchen Cabinet Association und der in Ontario ansässigen Muskoka Cabinet Company, sagte, kanadische Möbelhersteller seien zu Kollateralschäden geworden. „Die Zölle waren verheerend für die Branche“, sagte er und fügte hinzu, dass viele Unternehmen schließen würden, wenn sich der Satz im kommenden Jahr verdoppelt. Importe hätten die Preise unterboten und den Markt so stark überschwemmt, dass kanadische Firmen nur noch mit etwas mehr als der Hälfte der Kapazität von vor drei Jahren operierten. Muskoka Cabinet habe 40 Prozent seiner 70 Mitarbeiter gekürzt, arbeite nur noch drei Tage pro Woche und alle Investitionen gestoppt, um Kosten zu sparen und liquide zu bleiben.
Trump hatte im vergangenen Jahr eine Executive Order unterzeichnet, die nach Abschnitt 232 – dem US-Zoll zur nationalen Sicherheit – einen Satz von 25 Prozent auf kanadische Küchenschränke vorsah. Damit sollte verhindert werden, dass asiatische Hersteller Waren über Kanada leiten, um amerikanischen Abgaben zu entgehen. Der Plan, den Satz auf 50 Prozent zu erhöhen, gilt auch für größere Sektoren einschließlich der Automobilindustrie; ein Executive von Honda Motor bezeichnete dies als „katastrophal“.
Verschärft hat sich die Lage, nachdem die Gespräche zwischen Ottawa und Washington im August zusammenbrachen und Washington neue Zölle verhängte, die weitere Teile der Schrankindustrie abdeckten. „Die nachfolgende Ankündigung, wie diese sich zu den Zöllen nach Abschnitt 232 verhalten, war besonders schlecht“, sagte Dave Schellenberg, Chief Financial Officer der in Manitoba ansässigen Decor Cabinet Company. Um seine US-Kunden zu halten, übernahm das Unternehmen einen Teil der Zollkosten, die Margen schrumpften erheblich. „Wir betrachteten dies als Partnerschaft und teilten einen Teil dieses Schmerzes, sowohl aus Kundensicht als auch aus unserer eigenen Sicht“, sagte er. Zudem nutzt Decor Cabinet ein föderales Arbeitszeitverkürzungsprogramm, um Entlassungen zu vermeiden und Fachkräfte zu halten.
Ottawa gewährt Herstellern nur vorläufigen Schutz vor Importen
Nach Lobbyarbeit erhielten die Schrankhersteller im Juli vorübergehende Erleichterung. Das kanadische Finanzministerium kündigte eine vorläufige Schutzmaßnahme an: eine Zuschlagsteuer von 25 Prozent auf Importe bestimmter Holzschränke und Waschtische für bis zu 200 Tage, während das Canadian International Trade Tribunal prüft, ob ein Importanstieg inländischen Produzenten schadet. Die Untersuchung endet am 15. Januar; anschließend will die Regierung die Ergebnisse bewerten und entscheiden, ob endgültige Schutzmaßnahmen greifen. Kanadische Stahlerzeuger hatten ebenfalls lobbyiert und sich teilweise vor Importen geschützt.
Die Hersteller sehen darin bislang keinen Erfolg: Die Zuschlagsteuer habe die Importe nicht eingedämmt, viele wünschten sich einen Zoll von mindestens 100 Prozent. Immerhin nahmen die USA und Kanada die Gespräche vor den US-Zwischenwahlen wieder auf, nachdem sich die Zölle in mehreren umkämpften Bundesstaaten als unpopulär erwiesen hatten. Ouzilleau bleibt dennoch skeptisch: „Ich muss zugeben, dass meine Hoffnungen auf ein Abkommen etwas sinken.“