NYC-Startup erlaubt Remote-Monat trotz Vier-Tage-Büropflicht

Die PR-Agentur SolComms aus New York City hat im August ein ungewöhnliches Experiment gewagt: Obwohl das Unternehmen grundsätzlich vier Bürotage pro Woche verlangt, durften alle 53 Mitarbeiter einen ganzen Monat lang von überall auf der Welt arbeiten. Gründer und CEO Bruno Solari, 33, verbrachte den August selbst in Spanien – eine Woche auf Ibiza, dann weiter nach Madrid, Málaga, Marbella und Barcelona, bevor er für eine Junggesellenabschied-Feier nach Ibiza zurückkehrte. Zwischendurch absolvierte er weiterhin Meetings und Kundenanrufe.

Andere Mitarbeiter meldeten sich von der Jersey Shore, aus den Hamptons, aus Florida sowie aus Berlin, Prag, London und Portugal. „Ich war den gesamten Monat August in Spanien, und ich hätte mich wie ein Heuchler gefühlt, wenn ich dort gewesen wäre und mein Team im Büro gezwungen hätte“, sagte Solari gegenüber CNBC Make It. „Also dachte ich: ‚Okay, ich mache das selbst. Ich gewähre dieser Flexibilität die gesamte Agentur.'“

Für das erst drei Jahre alte Startup zahlte sich das Risiko offenbar aus. Mitarbeiterbefragungen zum Testzeitraum deuten auf gesteigerte Produktivität, eine bessere Work-Life-Balance und mehr Zufriedenheit hin. Zusätzlich verzeichnete das Unternehmen einen moderaten Umsatzanstieg. Das steht im Kontrast zu zahlreichen großen Konzernen, die ihre Remote-Flexibilität derzeit zurückfahren – obwohl der Arbeitsmarkt Arbeitgebern die Oberhand lässt.

Vier Tage Büro als Ausgangspunkt

Seit der Gründung im Jahr 2023 arbeitet SolComms mit der Vorgabe, an vier Tagen pro Woche im Büro präsent zu sein. Freitags endet der Arbeitstag meist ab 15 Uhr, im Sommer bereits ab 12 Uhr. Solari begann seine Karriere in PR-Agenturen zur Hochphase der „Hustle Culture“ und bekennt sich zu eher „traditionellen“ Werten am Arbeitsplatz – etwa dem Aufbau von Unternehmenskultur durch persönliche Interaktionen statt „durch einen Bildschirm“.

Dennoch fordern seine Mitarbeiter in jährlichen Umfragen zu Benefits und Leistungen stetig mehr Homeoffice-Tage. Aus Sorge, während der Woche einen weiteren festen Remote-Tag zu gewähren, entschied sich Solari für einen anderen Weg: 100 Prozent Flexibilität innerhalb eines Monatszeitraums. Er und sein Führungsteam entwickelten die Idee im Januar, kündigten sie im Februar an und nutzten die folgenden sechs Monate, um Best Practices für sicheres Remote-Arbeiten zu erarbeiten.

Zu den Richtlinien gehörten:

• Einhaltung der Arbeitszeiten von 9 bis 17:30 Uhr EST
• Kameras während aller Meetings eingeschaltet lassen
• Kleidung für Meetings, als würde man ins Büro gehen
• Großzügige Nutzung von Slack-Statusupdates
• Mittagspause und weitere Pausen einlegen
• Keine sensiblen Anrufe oder Bildschirmeinblicke in öffentlichen Räumen

SolComms informierte auch die über 80 Kunden der Agentur aus den Bereichen Gesundheitswesen, Technologie, KI und Verbrauchermarken über die Pläne für den Remote-August, wie Natalie Valicenti, 30, Associate Vice President of Operations, erklärte. Sie teilte ihren Remote-Monat zwischen Rhode Island und Minnesota auf.

Gegen den Branchentrend

Das Experiment fällt in eine Phase, in der viele Unternehmensführer Flexibilität und Mitarbeitervorteile zurückfahren. Im September kündigte Uber Pläne an, rund 3.300 Corporate-Jobs abzuschaffen, gleichzeitig die Remote-Belegschaft zu reduzieren und die Büroregeln zu verschärfen. Disney erklärte, mehr Mitarbeiter zu vier Bürotagen pro Woche verpflichten zu wollen, und kündigte später den Abbau von etwa 300 Stellen an.

Die Tendenz zurück zu fünf Bürotagen wächst seit einigen Jahren. Der Anteil der Fortune-500-Unternehmen, die fünf Tage im Büro verlangen, verdoppelte sich nahezu von Mitte 2024 bis Mitte 2025 – von 13 Prozent auf 24 Prozent. Das geht aus Forschungsergebnissen des Flex Index hervor, einer Ressource innerhalb der Beratungsagentur Work Forward, die Daten zu Büroanforderungen analysiert. Laut einem Bericht der Videokonferenztechnologie-Firma Owl Labs, die im Juli 2.000 Personen befragte, arbeiten 25 Prozent der Vollzeitbeschäftigten in den USA in einem hybriden Modell, wobei drei Bürotage die häufigste Anforderung sind, gefolgt von vier. 65 Prozent arbeiten vollzeitlich vor Ort, 10 Prozent vollzeitlich remote.

Gemischte Bilanz bei den Mitarbeitern

Für SolComms scheinen sich die gelockerten Bürovorgaben dennoch ausgezahlt zu haben. 21 Mitarbeiter beantworteten eine Umfrage nach dem ersten Remote-Monat: 76 Prozent gaben an, produktiver gewesen zu sein, 90 Prozent sagten, sie hätten ihre hohe Work-Life-Balance beibehalten, und 100 Prozent möchten den „Work from Anywhere August“ im nächsten Jahr wiederhaben. Mehrere Beschäftigte berichteten, die Erfahrung habe ihre Kommunikations- und Selbstmanagementfähigkeiten gestärkt; viele nannten die eingesparten Pendelzeiten als größten Anreiz.

Es gab jedoch auch Nachteile. Mitarbeiter gaben an, sich an ihre Computer gebunden gefühlt und schwer abgeschaltet zu haben. Pausen für Mittagessen, Kaffee oder einen Spaziergang fielen leichter, wenn man im Büro war. Solari sieht diesen „internen Druck, verfügbar zu sein“, als häufiges Problem der Remote-Arbeit. „Ich denke, es geht darum, den Mitarbeitern immer wieder klarzumachen, dass wir flexibel sind“, sagt er. „Man muss nicht an den Schreibtisch gefesselt sein, um zu beweisen, dass man gute Arbeit leistet, und am Ende ist es nicht immer die Person, die zuerst antwortet, die die größte Leistung bringt, wenn es um Ergebnisse geht.“

Obwohl es nicht das Ziel war, ergaben sich auch finanzielle Vorteile: Der Umsatz stieg von Juli auf August moderat um 4 Prozent und sprang von August auf September um 12 Prozent. Solari hat bereits zugesagt, das Programm im August 2027 wiederzubeleben. „[Wir] machen das definitiv noch einmal“, sagt er. Für deutsche Beobachter ist der Fall ein Beispiel dafür, dass ein befristeter, klar geregelter Remote-Zeitraum nicht zwangsläufig auf Kosten von Produktivität und Geschäftsergebnis gehen muss – vorausgesetzt, die Erwartungen an Erreichbarkeit und Kommunikation sind transparent definiert.