Music Thing Workshop System: Kompakter Synthesizer macht jeden zum Komponisten

Roula Khalaf, Chefredakteurin der Financial Times, hat in ihrem wöchentlichen Newsletter eine Auswahl ungewöhnlicher Musikinstrumente zusammengestellt. Die vorgestellten Geräte eint ein Ansatz, der sich bewusst vom klassischen Instrumentenstudium abwendet: Statt Notenlehre und Technik steht das intuitive Experimentieren mit Klang im Vordergrund. Die Preise reichen von 199 Pfund bis 999 Pfund, hinzu kommt ein Projekt auf Anfrage.

Den Auftakt macht das Workshop System von Music Thing, ein kompakter, tastenloser Synthesizer in einem kleinen, mit Schaumstoff ausgepolsterten Koffer. Der Preis liegt bei 750 Pfund. Das Konzept wirft den üblichen Lernpfad über Bord und fordert lediglich dazu auf, Spaß am Klang zu haben, indem man die verschiedenen Module miteinander verbindet. Drehknöpfe drehen, Schalter umlegen, Lärm erzeugen, ihn metamorphosieren hören und Soundscapes erschaffen – so glatt oder so kantig, wie man es wünscht.

Hinter dem System steht Tom Whitwell, ein ehemaliger Redakteur bei Mixmag und The Face. Seit Jahren bastelte er an DIY-Elektronik und Modulsynthesizern herum, während er einen Blog führte, der seine Arbeiten dokumentierte. Als man ihn bat, eine einwöchige Retreat-Veranstaltung zur Klangexperimentierung zu leiten, entwickelte er einen groben Entwurf für ein kompaktes All-in-One-Instrument, das von jedem gespielt werden konnte, nicht nur von Synthesizer-Enthusiasten.

Vom Experiment zum Klangerlebnis

„Wir beginnen mit einer einfachen Sinusschwingung und spielen eine Weile damit“, sagt Whitwell und beschreibt einen typischen Workshop. „Dann schließt man den Frequenzmodulator an, dreht am Regler – und das Gerät wird völlig verrückt, alle fangen an zu lachen! Die Leute gehen auf eine Weise damit um, die ich sehr interessant finde, da es kein Richtig oder Falsch gibt.“

Ein leicht verständliches Handbuch liefert ausreichend Informationen zum Einstieg, doch der Schlüssel liegt im Experimentieren. Man steckt ein Paar Kopfhörer ein und nutzt die mitgelieferten 3,5-mm-Klinkenkabel, um Oszillatoren mit Filtern und Modulatoren zu verbinden. Während man an den Knöpfen dreht und deren Funktion kennenlernt, entsteht ein zischendes Brausen oder ein brummender resonanter Loop. Erweitert wird das System durch kleine Add-On-Karten, die in einen Steckplatz eingesetzt werden und alles von Glockenspiel-Sequenzen bis hin zum Klang von Regen einbinden.

Der Autor des Beitrags beschreibt sich selbst als klassisch ausgebildeter Musiker, der fast sein ganzes Leben lang dem 12-Töne-System unterworfen war – und dennoch Stunden mit diesem Gerät verbrachte. Sein Fazit: „Es ist, als wäre man wieder ein Kind.“ Zwar ringe man gewissermaßen mit den Eigenheiten der Maschine, doch die Bedienung sei analog zum Singen, da man intuitiv auf das hört, was man wahrnimmt.

DJ-System, Holz-Instrument und Taschengerät

Ein weiteres Gerät ist das AlphaTheta XDJ-AN DJ-System für 999 Pfund. DJ-Karrieren beginnen oft mit einem einfachen Controller mit Decks und Fader, der Software auf einem Laptop steuert – dieses All-in-One-System verzichtet vollständig auf den Laptop. Es verfügt über einen integrierten Bildschirm und kann Titel von einem USB-Stick, Rekordbox Cloud oder einem Streaming-Abonnement (Apple Music, Beatport oder Tidal) abrufen, sodass sich Playlists in Echtzeit erstellen und Titel schnell jedem Deck zuweisen lassen. Besonders hervorgehoben werden die farbigen Wellenformen, die kommende basslastige oder bassarme Abschnitte kennzeichnen, die Effekte (Filter, Echo, Hall) zur Glättung von Übergängen sowie millisekundengenaue Loops. Mit einem von Club-Standardgeräten inspirierten Layout biete es einen signifikanten Schritt nach vorn für Bedroom-DJs.

Das Musical Beings Tembo (Preis auf Anfrage) verlagert die Musikproduktion in einen taktilen Prozess. Statt Punkte auf einem Bildschirm anzuklicken, arbeitet man mit einer hölzernen, schachbrettartigen Matrix, eingebauten Lautsprechern und Beats in Form hölzerner Scheiben, die magnetisch an ihrem Platz gehalten werden. Bewegt man einen „Beat“ über das Brett, ändert sich der Rhythmus; Stapeln oder Umkehren führt zu Variationen. Eine befreundete Musiklehrerin bemerkte laut dem Beitrag ein enormes Potenzial für den Unterricht von Rhythmen bei Kindern, doch das Instrument ist auch ein leistungsfähiges Werkzeug mit Sampler, Filter und Effekten sowie USB-Anschluss für andere MIDI-Instrumente. Tembo übertraf sein Kickstarter-Ziel um das Fast-Fünfzigfache, die Warteliste für die zweite Versandrunde ist geöffnet.

Das Enya Cyber-G Pocket Instrument für 199 Pfund sieht zusammengeklappt aus wie ein Bluetooth-Lautsprecher – und ist es auch. Entfaltet wirkt es wie ein handgehaltenes Metalldetektorgerät, ist aber ein tragbares Instrument, das auch von Musiknovizen gespielt werden kann. Man hält es wie eine Gitarre, drückt Pads auf dem „Griffbrett“ und betätigt mit dem Daumen einen Trigger-Schalter, um Gitarren- oder Piano-Chords zu erzeugen. Ein einfaches Lied wie „Let It Be“ von The Beatles lässt sich damit rasch spielen. Verbunden mit der begleitenden App lassen sich Sounds, Tonart, Beats und Tempo ändern und anhand blinkender Lichter am Hals zu einer Bibliothek von Songs mitspielen – oder man wählt einen verzerrten Gitarrensound und taucht ins Jazz-Metal ab.

Melancholie als Klangkonzept

Das Fraknoise Melancholytron für 825 Euro stammt vom niederländischen Multimedia-Künstler Allard Krijger. Seine neueste Auseinandersetzung mit dem Thema Melancholie ist ein 72-seitiges Buch aus Kunst, Poesie und Prosa, das mit einem Synthesizer geliefert wird. Nach Krijgers Worten „ermöglicht es Ihnen, Melancholie zu hören und vielleicht auch zu spielen… jeder Klang ist ein Versuch, einen bestimmten Schimmer einzufangen“ – sei es nostalgisch, urban oder romantisch. Die verschiedenen Klänge sind im Buch aufgelistet, ihre Namen („Liminale“, „Greylorn“) geben allerdings wenig Aufschluss über ihre Natur; die Idee ist, dass man sie durch Spiel erkundet, wobei verschiedene Tastenkombinationen die Stimmung verändern. Die klangliche Qualität erinnert an den Mellotron der 60er Jahre, den Krijger liebt, doch alle Klänge hat er von Grund auf neu erstellt.