Modis KI-Strategie: Indiens Bewohner wehren sich gegen Rechenzentren
Amazon, Google und Microsoft investieren Milliarden in Indiens KI-Infrastruktur – doch Anwohner protestieren gegen Lärm, Wassermangel und Stromverbrauch.
Der Blick aus der Mumbai-Wohnung des indischen Ingenieurs Tushar Shetty fängt eine Spannung ein, die sich weltweit abzeichnet: Der Boom der künstlichen Intelligenz treibt eine beispiellose Bauphase für Rechenzentren voran. Was einst eine üppige Grünfläche vor seinem Fenster im 21. Stock war, ist heute eine Narbe aus roter Erde, wo Bäume gefällt wurden, um Platz zu machen für eine Amazon-Einrichtung. Sie ist Teil der geplanten Investitionen des Tech-Giganten in Höhe von 21 Milliarden US-Dollar in die KI-Infrastruktur in Indien bis 2030.
„Ich hätte das Haus nicht gekauft, wenn ich es gewusst hätte“, sagte der 46-Jährige und bedauerte einen Kauf, den er erst vor fünf Monaten getätigt hatte. Von den Vororten Virginias bis an die Ränder von Amsterdam und Dublin rebellieren Bewohner zunehmend gegen die Ausbreitung von KI-Rechenzentren. Sie klagen über Lärm, steigenden Stromverbrauch, Wasserknappheit und die Industrialisierung von Wohnvierteln. Auch in Indien gewinnt dieser Widerstand an Boden.
Unternehmen wie Amazon, Google und Microsoft investieren Milliarden in Einrichtungen, die die Ambition von Premierminister Narendra Modi unterstützen, „die Daten der ganzen Welt“ zu hosten. Die Projekte erstrecken sich von Maharashtra im Westen bis Andhra Pradesh im Süden. Da Indien mit den führenden Modellen aus den USA und China derzeit nicht mithalten kann, verfolgt es einen anderen Weg: Es setzt darauf, dass die Dominanz im physischen Rückgrat der künstlichen Intelligenz genauso wertvoll sein könnte. Diese Strategie steht im Mittelpunkt von Modis Investitionsstrategie, während das Land als „Backoffice der Welt“ an Attraktivität verliert.
Wasserknappheit als zentraler Konfliktpunkt
Gleichzeitig kollidiert diese Ambition mit Bedenken hinsichtlich knapper werdender Ressourcen und der Lebensqualität der Gemeinden, die neben der Infrastruktur für die digitale Wirtschaft leben. Indien verfügt über 4 Prozent des weltweiten Süßwassers für 18 Prozent seiner Bevölkerung, während Rechenzentren sich in Städten ballen, die bereits unter Wassermangel leiden. Schätzungen von S&P Global zufolge könnten 60 bis 80 Prozent der indischen Rechenzentren in diesem Jahrzehnt unter hoher Wasserknappheit leiden.
Im Jahr 2025 nutzten Rechenzentren etwa 150 Milliarden Liter Wasser, eine Zahl, die laut dem Forschungsinstitut Mordor Intelligence bis 2030 mehr als doppelt so hoch sein wird. Das Amazon-Projekt in der Nähe von Mumbai entwickelt sich zu einem der prominentesten Konfliktherde Indiens. Interviews von Reuters mit mehr als zwei Dutzend Anwohnern sowie eine Überprüfung offizieller Korrespondenz zeigen wachsende Bedenken, dass das Projekt die lokalen Strom- und Wasserversorgung belasten und gesundheitsschädlichen Lärm erzeugen wird, insbesondere für Kinder und ältere Menschen.
Amazon und die lokalen Behörden haben das Projekt energisch verteidigt und betont, dass es keine Belastung für die öffentlichen Versorgungsnetze darstellen werde, da Wasser und Strom aus dedizierten Quellen bezogen würden. Dennoch hat der Streit zu Straßenprotesten geführt und Oppositionspolitiker in die Auseinandersetzung gezogen. Die Regierung von Modi hat ebenfalls öffentlich Stellung bezogen und Rechenzentren online als „unsichtbare Motoren, die das digitale Leben Indiens antreiben“ beworben. Man argumentiert, dass moderne Technologien Wasser und Strom effizienter nutzen. Das Ministerium für Elektronik und Informationstechnologie, das Büro des Premierministers und das Büro des Chief Ministers von Maharashtra reagierten nicht auf Anfragen zur Kommentierung.
Proteste und politischer Druck
Am 8. September versammelten sich Hunderte von Bewohnern, darunter ältere Menschen, neben dem Bauplatz und hielten Schilder mit der Aufschrift „Rechenzentren sind Energievampire“. Sie fordern, dass das Projekt woanders angesiedelt wird. „Wenn das Rechenzentrum gestoppt wird, bleiben wir. Wenn es weitergeht, ziehen wir weg“, sagte Vasudha Shetty, 62, die eine Wohnung in der Nähe des geplanten 54-Acre-Geländes gekauft hat, aber eine ruhige Rente priorisieren möchte.
Mehr als 1.000 Bewohner, die in der Nähe des Standorts leben, sagen, dass das Projekt ohne sinnvolle Konsultation durchgesetzt wurde. In Virginia, Heimat der weltweit größten Konzentration von Rechenzentren, pausierte Amazon 2024 einen Vorschlag für drei Einrichtungen aufgrund von Bedenken hinsichtlich Lärm und der Nähe zu Wohnhäusern. Das Unternehmen gab an, mehr Zeit für den Dialog mit der Gemeinschaft zu benötigen. Bewohner von Mumbai sagen, dass sie diese Chance nie erhalten haben.
Interne Kreise bei Amazon sind jedoch nicht übermäßig besorgt, da Regierungsbeamte signalisiert haben, dass die Proteste vorübergehen werden, so eine mit den Planungen vertraute Person. Dennoch arbeitet das Unternehmen Pläne für Gemeindekontakte aus, um Bedenken bezüglich Lärm, Wasser und Stromversorgung zu adressieren. „Der Bau von Rechenzentren hat einen Preis. Amazon ist auf globaler Ebene bereit, mit der Gemeinschaft zusammenzuarbeiten und jegliche Unannehmlichkeiten zu begrenzen“, sagte die Person. „Für jetzt gibt es keine andere Option, als mit den Protesten zu leben.“
Amazon erklärte gegenüber Reuters, dass das Rechenzentrum wasserfreie Kühlung nutzen werde, eine separate Stromversorgung unabhängig von Wohngebieten und Maßnahmen zur Lärmminderung. Zudem wurde hinzugefügt, dass mehr Setzlinge gepflanzt wurden als Bäume gefällt. Dennoch bezweifeln sogar einige Führungskräfte der Branche, ob Rechenzentren neben Wohngebieten angesiedelt gehören. „Ich würde niemals ein Rechenzentrum in einem Wohngebiet errichten“, sagte Sharad Agarwal, CEO von Sify Infinit Spaces, das 14 Rechenzentren betreibt, auf einer Branchenveranstaltung im September. „Zentren benötigen reichlich, ununterbrochene Strom- und Wasserversorgung und in der Nähe von Wohngebieten riskieren sie, in einer Knappheit beides zu verhungern.“
Milliardenprojekte und wachsender Widerstand
Microsoft hat ebenfalls einen vierjährigen Investitionsplan in Höhe von 20,5 Milliarden US-Dollar für Indien vorgestellt, der größtenteils für KI-Rechenzentren vorgesehen ist. Im südlichen Bundesstaat Andhra Pradesh widersetzen sich Umweltschützer dem 15 Milliarden US-Dollar teuren Rechenzentrumsvorhaben von Google und verweisen auf Risiken für Tierwelt, Wasser- und Stromversorgung sowie auf den Vorwurf, dass Land eines Tempels ohne Genehmigung genutzt wurde. Google und der Bundesstaat bestreiten jedes Fehlverhalten.
Die Gegenreaktion hat auch politische Dimensionen angenommen. Im September schloss sich Aaditya Thackeray, ein oppositioneller Gesetzgeber, den Demonstranten in Mumbai an und forderte die Verlegung des Amazon-Projekts. Er sagte, seine Partei werde dies tun, falls sie wieder an die Macht komme. Zurück in Mumbai sagte Immobilienmakler Atul Jadhav, dass die Bedenken der Käufer bezüglich der Aussicht und der Immobilienwerte möglicherweise die Wiederverkaufspreise in der Nähe beeinträchtigen. „Wir werden auf die Straße gehen und alles tun, um es zu stoppen“, sagte Vidya Kadam, 68, die seit 30 Jahren in der Gegend lebt.