Manchester-City-Skandal bringt BDO und britisches Prüfungswesen unter Druck
Die Feststellungen gegen Manchester City rücken Wirtschaftsprüfer BDO und strukturelle Schwächen im britischen Prüfungswesen ins Rampenlicht.
Die Premier League hat festgestellt, dass Manchester City seine Finanzlage über einen Zeitraum von neun Jahren um mehr als 900 Millionen Britische Pfund künstlich aufgebläht hat. Eine unabhängige Kommission kam zu dem Schluss, dass der Club „Scheingeschäfte" nutzte, um seine Einnahmen zu hoch auszuweisen, und dabei „unrichtige Abschlüsse eingereicht und den wahren Zustand seiner Finanzen vor seinen Wirtschaftsprüfern und den Fußballregulierungsbehörden verschleiert" hat. City weist die Ergebnisse zurück und hat Berufung eingelegt.
Im Zentrum der Aufmerksamkeit steht nun BDO, die fünftgrößte Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Großbritanniens. Das Unternehmen bezeichnet sich selbst als „Marktführer" im Fußballbereich und gibt an, mit mehr Clubs der Premier League und der Championship bei Transaktionen, Prüfungen und Steuerberatung zusammenzuarbeiten als jeder andere Wettbewerber. Ausgerechnet BDO war der Abschlussprüfer von Manchester City – und steht nun vor erheblichem Erklärungsbedarf.
Ein Veteran der „Big Four"-Wirtschaftsprüfung warnte, BDO werde an mehreren Fronten mit „Schlachtfeldern" konfrontiert sein und müsse sich „auf das Schlimmste vorbereiten". Die Kanzlei müsse den „Marktschaden" begrenzen und andere Mandanten davon überzeugen, dass ihre Prüfungsarbeit zuverlässig sei. „Das ist eine ziemlich brisante Angelegenheit – und wenn die Dinge politisch werden, ist alles erlaubt", so der Experte mit Blick auf den Druck, den die Aufsichtsbehörde verspüren könnte.
Die Details
BDO erhielt ab 2014 jährlich rund 200.000 Britische Pfund für seine Prüfungs- und Steuerberatungsleistungen für die von Abu Dhabi kontrollierte Eigentümerin City Football Group. Manchester City allein zahlte der Kanzlei während der fraglichen neun Jahre 830.000 Britische Pfund. BDO hat City als Mandanten behalten.
Zwei der ranghöchsten Partner von BDO leiteten die Prüfungsarbeit für Manchester City. Der erste war Julien Rye, ein Fußballspezialist, der ab 2014 zehn Jahre lang dem zwölfköpfigen Gesellschafterrat der Kanzlei angehörte – ihrem obersten Führungsgremium. Rye ging 2023 als BDO-Partner in den Ruhestand, arbeitet aber laut seinem LinkedIn-Profil weiterhin auf Vertragsbasis für die Kanzlei als „Engagement Quality Reviewer". Stuart Wood übernahm die Prüfung von City im Jahr 2017, nur wenige Monate nachdem er Prüfungspartner geworden war.
BDO gewann das Mandat für Manchester City, als KPMG im Jahr 2007 zurücktrat. Die Ernennung erfolgte, nachdem BDO eine Due-Diligence-Prüfung für den ehemaligen thailändischen Premierminister Thaksin Shinawatra durchgeführt hatte, als dieser den Club in jenem Jahr kaufte. Neben Manchester City prüft BDO auch Aston Villa, Burnley, Queens Park Rangers, Southampton, Celtic, Brentford und Cardiff City, die in ihren am 31. Dezember 2025 endenden Geschäftsjahren zusammen Honorare in Höhe von 428.000 Britischen Pfund zahlten.
Die Prüfungsqualität von BDO steht generell unter Beobachtung: Das Financial Reporting Council (FRC) kritisierte die Arbeit der Kanzlei in sechs aufeinanderfolgenden Jahren massiv. BDO lehnte eine Stellungnahme zu der Angelegenheit unter Hinweis auf rechtliche und berufliche Verschwiegenheitspflichten ab.
Obwohl die Kommission feststellte, dass City seine wahren Finanzen vorsätzlich vor BDO verheimlichte, werden die Regulierungsbehörden prüfen, ob das Unternehmen genug getan hat, um die ihm vorgelegten Transaktionen zu untersuchen und die erforderliche berufliche Skepsis an den Tag zu legen. Zwei leitende Wirtschaftsprüfer von Konkurrenzunternehmen sagten, die Feststellung, dass City den wahren Zustand seiner Finanzen vor BDO verborgen habe, mache eine aufsichtsrechtliche Untersuchung der Arbeit der Kanzlei weniger wahrscheinlich.
Hintergrund: Was bisher geschah
Bereits am 26. September 2026 berichtete aktien.news, dass Manchester City in allen 115 Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Regeln der Premier League für schuldig befunden worden sei – ein wegweisendes Urteil mit potenziell massiven Folgen für einen der weltweit führenden Fußballvereine.
Am 28. September 2026 ordnete aktien.news den Fall ein: Manchester City, im Besitz von Scheich Mansour bin Zayed al-Nahyan aus Abu Dhabi, hatte seine Unschuld durchweg bestritten. Die Vorwürfe ergaben sich hauptsächlich aus den Bemühungen der Liga, wohlhabende Eigentümer davon abzuhalten, ihre Teams zu subventionieren.
Am 30. September 2026 bestätigte aktien.news die konkreten Zahlen: Die unabhängige Kommission stellte fest, dass City „Schein"-Geschäfte mit Dritten abgeschlossen und seine Einnahmen überbewertet hatte – über einen Zeitraum von neun Jahren und in einem Gesamtumfang von mehr als 900 Millionen Pfund. Am 2. Oktober 2026 rückte aktien.news Khaldoon al-Mubarak, den Vorsitzenden des Vereins und das Gesicht der Investitionen aus Abu Dhabi, als zentrale Figur des Skandals in den Fokus.
Was das für Anleger bedeutet
Der Fall hat eine strukturelle Schwäche im britischen Prüfungswesen offengelegt, die über den Fußball hinausgeht. Selbst Clubs von der Größe und dem Profil von Manchester City werden nicht als „Unternehmen von öffentlichem Interesse" (Public Interest Entities, PIEs) eingestuft. Diese Einstufung würde ihre Prüfungen der strengeren Aufsicht unterwerfen, die für börsennotierte Unternehmen, Banken und Versicherer gilt.
Für deutsche Privatanleger, die in britische Sportaktien, Medienunternehmen mit Fußballrechten oder Wirtschaftsprüfungsgesellschaften investiert sind, zeigt der Fall: Selbst langjährige Prüfungsmandate bieten keine Garantie für die Aufdeckung systematischer Bilanzmanipulationen. Liam Byrne, Vorsitzender des Ausschusses für Wirtschaft und Handel des britischen Parlaments, verwies auf den Zusammenbruch von Carillion – einem der größten Prüfungsskandale Großbritanniens – und fragte: „Wie konnte das etablierte System der Prüfung und der aufsichtsrechtlichen Kontrolle versagen, angebliche Falschdarstellungen in einem solchen Ausmaß über neun Jahre hinweg aufzudecken?"
Ein leitender Fußballmanager brachte die Kritik auf den Punkt: „Die Premier League spielt die zweite Geige hinter den Wirtschaftsprüfern, den Anwälten und dem HMRC. Wir müssen davon ausgehen, dass diese Leute ihren Job machen."
Ausblick
Die neuesten Abschlüsse von Manchester City sind für diesen Winter fällig. Sie könnten sich jedoch verzögern, falls BDO zu dem Schluss kommt, dass die Kanzlei die Stichhaltigkeit der Abschlüsse früherer Jahre prüfen muss, um die aktuelle Finanzlage von City zu testieren.
Das FRC ist befugt, sowohl BDO als Prüfer als auch die Buchhalter zu untersuchen, die die Finanzberichte von City erstellt haben – sofern diese Mitglieder eines anerkannten Berufsverbandes sind, was auf mehrere leitende Finanzverantwortliche bei City zutrifft. Bisher wurden keine Untersuchungen eingeleitet; die Behörde prüft derzeit den Umfang ihrer eigenen Zuständigkeit. Liam Byrne hat das FRC formell aufgefordert, die Angelegenheit zu untersuchen und „die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen".
Das Institute of Chartered Accountants in England and Wales (ICAEW), das die Prüfungen fast aller Fußballclubs reguliert, untersuchte laut einer mit dem Regulierungsarm vertrauten Person ab 2023 mehrere Clubprüfungen – ein Zeichen, dass die Besorgnis über kreative Buchführung in der Branche bereits vor dem City-Urteil gewachsen war.
Kurz erklärt
- Public Interest Entity (PIE): Eine gesetzliche Kategorie für Unternehmen, deren Prüfungen besonders strenger Aufsicht unterliegen, etwa börsennotierte Firmen, Banken und Versicherer.
- Berufliche Skepsis: Eine Grundhaltung von Wirtschaftsprüfern, bei der Informationen kritisch hinterfragt und unabhängig verifiziert werden, anstatt Angaben des geprüften Unternehmens unkritisch zu übernehmen.
- Due Diligence: Eine systematische Prüfung eines Unternehmens oder einer Person vor einer Transaktion, um Risiken und die wirtschaftliche Lage zu beurteilen.