Lulas Wahlsieg zerschlägt US-Hoffnungen auf Brasiliens Seltene Erden
Brasilien will Seltene Erden künftig im eigenen Land verarbeiten – neue Regeln sollen Investoren binden und US-Interessen ausbremsen.
Die Wiederwahl des linksgerichteten Luiz Inacio Lula da Silva zum Präsidenten Brasiliens dürfte die Hoffnungen von US-Präsident Donald Trump auf einen schnellen Zugang zu den weltweit zweitgrößten Reserven an Seltenen Erden zunichtemachen. Das berichtet die Nachrichtenagentur Reuters aus Rio de Janeiro. Ein Sieg von Flavio Bolsonaro, dem Herausforderer Lulas, dessen Familie eng mit Trump verbunden ist, hätte US-Investitionen in den Mineralreichtum Brasiliens beschleunigen können und Washington im Wettlauf mit China um die für die moderne Fertigung entscheidenden Rohstoffe unterstützt. Stattdessen plant die Regierung Lulas neue Vorschriften für den Sektor.
Ausgearbeitet werden die Regeln vom neuen Nationalrat für die Industrialisierung kritischer und strategischer Mineralien (CIMCE). Drei Ratsmitglieder berichteten Reuters vor der ersten Sitzung am Donnerstag, an der auch Lula teilnahm, von den Plänen. US-Investitionen seien weiterhin willkommen, hieß es. Der Rat werde jedoch die Verarbeitung von Seltenen Erden innerhalb Brasiliens priorisieren, anstatt die Rohstoffe zu exportieren. Die neuen Regeln sollen Investitionsanreize und die Einstufung prioritärer Projekte regeln – Seltene Erden sind unverzichtbar für die Technologie-, Automobil- und Energiebranche.
Brasilien will Seltene Erden im eigenen Land verarbeiten
Lula hatte zuvor vor dem Risiko einer „kolonialistischen Jagd“ auf die natürlichen Ressourcen Brasiliens durch Dritte gewarnt, von denen das Land kaum profitieren würde. „Was am wichtigsten ist, ist mehr in Brasilien zu produzieren. Zu verarbeiten, herzustellen, Mehrwert zu schaffen und in Wissen, Forschung und Entwicklung zu investieren“, sagte Marco Lage, Mitglied des CIMCE. „Das hat China seit 30 Jahren getan.“ Brasilien wolle ausländische Investoren dazu bringen, sich lokal an der Verarbeitung und Raffination zu beteiligen und Technologien zu teilen, sagte Eracy Lafuente, CIMCE-Mitglied und Chef des Kabinetts des Gouverneurs des Bundesstaates Bahia, einer Hochburg Lulas. Die USA blieben jedoch ein wichtiger Akteur und „werden nicht beiseite geschoben“.
Da China die größten weltweiten Reserven an Seltenen Erden kontrolliert, ist die Sicherung des Zugangs zu Lieferungen aus anderen Quellen ein Schwerpunkt der US-Politik. Sowohl die USA als auch China hätten viel zu den Zielen Brasiliens beizutragen, sagte Lage, der Bergbaugemeinden im CIMCE vertritt.
Trump setzte im Rohstoffwettlauf auf Druck und Flavio Bolsonaro
Trump hatte zuvor Zölle und Sanktionen eingesetzt, um Druck auf Brasilien auszuüben, die Strafverfolgung gegen den früheren Präsidenten Jair Bolsonaro einzustellen. Dieser verbüßt eine 27-jährige Haftstrafe, weil er versuchte, nach seiner Wahlniederlage 2022 an der Macht zu bleiben. Flavio Bolsonaro verließ das Land kurz nach seiner Niederlage bei den Wahlen im vergangenen Monat trotz einer Anordnung des Obersten Gerichtshofs, seine Pässe abzugeben; die USA boten ihm einen sicheren Hafen. Er erklärte, er sei gegangen, weil er Ziel einer „politisch motivierten Hexenjagd“ gewesen sei und in Brasilien inhaftiert würde, wenn er geblieben wäre.
Trump wollte bevorzugten Zugang zu den Seltenen Erden Brasiliens, sagte ein Mitarbeiter des US-Außenministeriums, der über die Gespräche zwischen den Ländern informiert war, Reuters Anfang dieses Jahres. Nach einem Treffen mit Trump im Mai versprach Flavio Bolsonaro eine „langfristige strategische Partnerschaft“ bezüglich der Lagerstätten. Das Weiße Haus erklärte gegenüber Reuters, die Diversifizierung der US-Minerallieferkette liege im besten Interesse der USA und Brasiliens. „Unter Präsident Trump ist diese Administration bestrebt, neue Möglichkeiten zur Stärkung unserer Partnerschaften zu ergreifen und konkrete Ergebnisse für das amerikanische Volk in dieser wichtigen Frage zu erzielen“, sagte Sprecher Matthew Middleton.
Analysten hatten erwartet, dass Flavio Bolsonaro den CIMCE abgeschafft hätte, falls er Präsident geworden wäre – wodurch Unternehmen vom Druck befreit worden wären, eine nachgelagerte Industrie für Seltene Erden aufzubauen.
Derzeit arbeitet nur eine Mine kommerziell in Brasilien
Trotz des enormen Potenzials Brasiliens betreibt derzeit nur die staatlich unterstützte Mine Serra Verde kommerziell im Land, die im September von USA Rare Earth gekauft wurde. Allerdings begegnet sie technischen Herausforderungen, und das Unternehmen erwartet nicht, dass sie bis Ende nächsten Jahres ihre volle Kapazität erreicht. Selbst mit einem starken staatlichen Push gibt es Grenzen dessen, was in Brasilien schnell erreicht werden kann, sagte Ramon Barua, CEO von Aclara Resources, die einen Abbau von Seltenen Erden im zentralen Bundesstaat Goias entwickelt und zudem an Technologien zur Trennung von Seltenen Erden in den Vereinigten Staaten arbeitet. „Selbst wenn wir wollten – oder selbst wenn Präsident Lula wollte –, heute schon eine Trennung in Brasilien zu haben, glaube ich nicht, dass das möglich ist“, sagte Barua. „Wir müssen zuerst die Technologie erwerben.“
Der Rat entscheidet über 27 Mineralien und Firmenübernahmen
Lula hatte etwa zwei Wochen vor der ersten Wahlrunde das nationale Gesetz zur Politik für kritische und strategische Mineralien unterzeichnet. Dieser Schritt schuf den CIMCE, startete die Überholung des regulatorischen Rahmens neu und richtete Investitionsanreize sowie Risikominderungsmechanismen für potenzielle Investoren ein. Auf seiner ersten Sitzung entschied der Rat, dem Regierungsbeamte, externe Experten wie Lage und Lafuente sowie Vertreter der Industrie angehören, dass 27 Mineralien in seinen Zuständigkeitsbereich fallen – darunter Seltene Erden, die als „hohe Priorität“ für Brasilien eingestuft wurden. Der CIMCE hat zudem die Befugnis, Änderungen der Unternehmenskontrolle bei Firmen zu ratifizieren, die Bergbaurechte für kritische und strategische Mineralien halten, und internationale Verträge, Vereinbarungen und Partnerschaften im Zusammenhang mit der Lieferung dieser Rohstoffe zu genehmigen, um „wirtschaftliche oder geopolitische Sicherheit“ zu gewährleisten.
Die Regierung werde „so schnell wie möglich vorgehen, damit diese Vorschriften innerhalb der ersten Monate des Jahres 2027 vorgestellt werden können“, sagte Lafuente. Das Büro des Chefs des Stabes des brasilianischen Präsidenten, das den CIMCE vorsitzt, erklärte, an den neuen Vorschriften werde gearbeitet. Gabriela Salazar, Partnerin der Kanzlei Azevedo Sette Advogados, sagte, die von ihr beratenen Selten-Erden-Unternehmen in Brasilien widersprächen dem CIMCE oder dem neuen Gesetz nicht – sie forderten klare Regeln. Aclara-CEO Barua begrüßte die Änderungen: „Ich denke, das Interesse des Gesetzes besteht nicht darin, jemanden zur Investition in die späteren Phasen der Lieferkette zu zwingen. Es geht darum, Investitionen in diese technologischen Phasen zu fördern.“