LIV Golf: Verhandlungen mit Spielern über Rettungsplan beschleunigt
Anwälte um Bryson DeChambeau verhandeln über Spielerbündnis, während BC Partners um LIV 2.0 wirbt.
Die Verhandlungen über die Zukunft der insolventen LIV-Golf-Liga treten in eine entscheidende Phase. Anwälte, die bereits den Golfstar Bryson DeChambeau vertreten, bemühen sich um die Organisation eines Spielerbündnisses, um Verhandlungsbedingungen auszuhandeln, während der Nachfolger des insolventen LIV-Golf-Ligasystems seine Angebote unterbreitet. Ein angedachtes „Steuerungs"-Gremium, das ausschließlich aus Spielern besteht und von der Kanzlei Weil, Gotshal & Manges vertreten wird, könnte separat vom offiziellen Gläubigerausschuss die Forderungen der Spieler direkt vor Gericht sowie gegenüber BC Partners und LIV vorbringen – zwei wichtigen Kontrahenten im Chapter-11-Insolvenzverfahren.
DeChambeaus Interesse an der Fortsetzung der nächsten Iteration tritt zutage, während die Anwälte von LIVs weiterem Top-Starspieler Jon Rahm am Mittwoch vor einem Bundesinsolvenzgericht in New Jersey erklärten, dass Rahm sich nicht für die potenzielle neue Teamformat-Liga anmelden werde. Der Anwalt Rahms fügte hinzu, der Spanier führe „fortgeschrittene Gespräche über eine einvernehmliche Trennungsvereinbarung" mit dem bestehenden LIV. Die FT hat berichtet, dass der Großteil der rund 400 Millionen US-Dollar ausstehenden Zahlungen an Golfer von LIV Rahm und DeChambeau geschuldet wird.
Einigung zwischen BC Partners und PIF
Eine in dieser Woche zwischen LIV, seinem früheren Förderer, dem Saudi Public Investment Fund (PIF), und dem privaten Kapitalgeber BC Partners getroffene Vereinbarung umfasst einen Beitrag von 4 Millionen US-Dollar zu einem bestehenden Insolvenzdarlehen von 50 Millionen US-Dollar, das von PIF gewährt wurde. Das Geld der Vermögensverwaltungsgesellschaft finanziert die Einführung von „LIV 2.0". Der saudische Fonds hat dem Gericht mitgeteilt, er werde den Insolvenzantrag auf ein „Abwicklungs"-Verfahren umstellen, sollte der neue Plan bis Ende des Monats nicht zustande kommen, was BC in einen Wettlauf versetzt, eine kritische Masse an Spielern an Bord zu bringen.
BC sagte, es sei bereit, eine Gesamtinvestition von 300 Millionen US-Dollar zur Einführung von LIV 2.0 zu führen, aber PIF bestand darauf, dass der Investor sofort Geld einzahlt, um seine Ernsthaftigkeit bei der Bildung der neuen Liga zu zeigen, wie die FT berichtete. Die Einigung zwischen BC und PIF hat nun die private Kapitalgesellschaft freigestellt, ihre letzten Pitches an die Spieler abzugeben, da sie verlangt, dass der Investor bis zum 25. Oktober Vereinbarungen mit einer „erforderlichen" Anzahl von Spielern abgeschlossen hat.
„Der Ball liegt buchstäblich auf der Seite von BC und dem Unternehmen", sagte eine Person, die nah an PIF steht, und bemerkte, dass kein Spieler öffentlich zugesagt habe, sich LIV 2.0 anzuschließen, und es nun an der privaten Kapitalgesellschaft liege, einen vollständig ausgearbeiteten Geschäftsplan vorzulegen.
Gläubigerausschuss und Spielerinteressen
Ein Ausschuss ungesicherter Gläubiger wurde gebildet, mit nur einem einzigen Golfer, Michael La Sasso, unter seinen sieben Mitgliedern. Die anderen Ausschussmitglieder sind größtenteils Handelsanbieter, die zuvor Dienstleistungen für LIV Golf und seine Turniere erbracht haben und denen Zahlungen geschuldet werden. Berater des Ausschusses sind die Rechtsanwaltskanzlei Willkie, Farr & Gallagher und die Beratungsgruppe Berkeley Research Group. LIV schulden möglicherweise insgesamt mehr als 100 Millionen US-Dollar an Handelscreditors, so eine mit der Situation vertraute Person.
Ted Goldthorpe, ein Executive bei BC Partners, sagte einem Publikum auf einer von der Fachzeitschrift Sportico gesponserten Konferenz in London, dass Team-Franchises in LIV 2.0 langfristig 100 Millionen US-Dollar oder mehr wert sein könnten. Die vorläufigen Bedingungen für die Wiederbelebung von LIV sehen vor, dass Spieler die Mehrheit der Anteile an der neuen Liga besitzen, als Abgeltung ihrer bestehenden Forderungen gegen LIV. Spieler, die sich für die neue Liga entscheiden, können dann zusätzliche Auszahlungen erhalten.
„Man kann auf David Beckham in Miami oder Magic Johnson und die Lakers verweisen. Es gibt viele Beispiele. Diese Typen können ihren Kuchen haben und ihn auch essen", sagte Goldthorpe. „Sie können echtes Vermögen auf Teamebene und auf Holding-Ebene schaffen und spielen weiterhin für Preisgelder und verdienen gutes Geld. Soweit wir die Liga nachhaltig machen können, werden sie echtes Vermögen auf diesen Teams schaffen", fügte er hinzu.
Es wird erwartet, dass LIV 2.0 in den kommenden Tagen Personal wieder einstellt und einen vorläufigen Turnierkalender zusammengestellt hat, so eine mit den Plänen vertraute Person. Große Familienbüros haben Interesse bekundet, an der geplanten Finanzierung von 300 Millionen US-Dollar teilzunehmen, sagte die Person. Die Diskussionen mit BC finden direkt mit Spielern sowie Agenten und den Geschäftsleuten statt, die die aktuellen LIV-Team-Franchises leiten.
Rechtliche Hürden und Kündigungen
Ein Ausschuss ungesicherter Gläubiger überwacht größtenteils die Interessen von Handelsanbietern, deren Interessen von denen der Spieler abweichen können, was einige Anwaltskanzleien dazu bringt, die Idee einer reinen Spielervertretungsgruppe zu bewerben. Neben wirtschaftlichen Bedingungen haben Spieler, die LIV 2.0 in Betracht ziehen, Bedenken geäußert, dass rivalisierende Ligen wie die US PGA Tour und Europas DP World Tour sie möglicherweise nicht erlauben, während einer Saison zwischen den Circuiten hin und her zu wechseln.
Weil, Gotshal ist eine der prominentesten Kanzleien in den USA im Bereich der Unternehmensumstrukturierung und vertrat kürzlich den Autoteilehersteller First Brands in dessen Chapter-11-Verfahren. Mehrere Spieler haben ihre jeweiligen Rechtsvertreter beim Insolvenzgericht registrieren lassen. Eine Kanzlei, Reed Smith, vertritt fünf Spieler und könnte ebenfalls versuchen, einen Ausschuss zu bilden.
LIV hat kürzlich einem Antrag des Golfers Sergio Garcia zugestimmt, ihm die formale Kündigung seines Spielerabkommens mit der Liga zu ermöglichen, obwohl die Liga bereits versucht hatte, solche Verträge im Rahmen der Insolvenz für ungültig zu erklären. Die Anwälte Garcias teilten dem Gericht mit, dass sie eine formale Kündigung benötigten, zusätzlich zur durch das Gerichtsverfahren für ungültig erklärten Vereinbarung, um neue Werbeverträge eingehen und einer anderen Liga beitreten zu können – LIV 2.0 oder sonstiger. In der Gerichtsanhörung am Mittwoch sagten die Anwälte mehrerer Golfer, dass sie ebenfalls eine formale Kündigung wünschten. Es war unklar, ob Garcia oder andere Spieler, die eine Kündigung beantragten, noch Interesse an LIV 2.0 haben.