KI-Boom überdeckt globale Handelsstörungen, warnt WTO-Chefin
WTO-Chefin warnt: KI-Boom verdeckt negative Auswirkungen von Zöllen und Handelskonflikten.
WTO-Generaldirektorin Ngozi Okonjo-Iweala schlägt Alarm: Der rasante Anstieg des Handels mit KI-Produkten überdeckt die negativen Folgen von US-Zöllen und anderen globalen Handelsstörungen. Die Daten der Welthandelsorganisation zeigen ein massives Ungleichgewicht.
Der Handel mit KI-bezogenen Produkten wuchs im ersten Quartal 2026 um 42 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Dazu zählen Güter wie Halbleiter, Chemikalien und industrielle Ausrüstung, die für den Bau von Rechenzentren benötigt werden. Zum Vergleich: Der Handel mit nicht-KI-bezogenen Gütern legte lediglich um 7 Prozent zu. „Der KI-Handel maskiert die Auswirkungen von Zöllen und all den anderen Störungen, denen der Welthandel gegenübersteht“, sagte Okonjo-Iweala gegenüber der Financial Times in Genf.
Die WTO-Chefin warnte jedoch eindringlich vor einer möglichen Blase. „Wenn die KI eine Blase ist, wird sie dieses Handelswachstum nicht aufrechterhalten können. Wir müssen vorsichtig sein und prüfen, wie nachhaltig dieser Treiber des Handels sein wird“, so die ehemalige nigerianische Finanzministerin. Der KI-Handel machte im ersten Quartal 2026 fast 19 Prozent des weltweiten Warenhandels aus – ein Rekordwert.
KI-Handel als verzerrender Faktor
Die Warnung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die globale Handelsordnung massiv unter Druck steht. Donald Trumps Zollpolitik und die durch Chinas Produktionsboom verursachten Handelsungleichgewichte setzen das multilaterale System unter Stress. Die WTO selbst kämpft um ihre Relevanz als Hüterin der globalen Handelsregeln.
Bereits im vergangenen Jahr überraschte das Ausmaß des KI-Handelsbooms die Ökonomen der WTO. Nach einer anfänglichen Prognose von 2,5 Prozent Wachstum für den weltweiten Warenhandel im Jahr 2025 lag die finale Zahl bei 4,6 Prozent. Die Differenz war größtenteils auf den Handel mit KI-fähigen Gütern zurückzuführen.
Die Gewinne aus diesem Boom sind jedoch höchst ungleich verteilt. „Asien entfiel im Jahr 2025 auf über 60 Prozent des KI-fördernden Handels... [während] Nordamerika im vergangenen Jahr 76 Prozent des globalen Risikokapitals auf sich zog“, erklärte Okonjo-Iweala. Diese Konzentration birgt geopolitische Risiken.
Milliardenschwere Investitionen und Sicherheitsdebatte
Laut Bank of America Global Research planen große Technologieunternehmen, im Jahr 2026 fast 800 Milliarden US-Dollar in den Ausbau der KI-Infrastruktur zu investieren. Gleichzeitig mehren sich jedoch die Stimmen, die zur Vorsicht mahnen. Tech-Chefs wie Dario Amodei von Anthropic und Sam Altman von OpenAI haben betont, die Branche müsse das Tempo der KI-Entwicklung „verlangsamen“. Dies hat die Debatte über die Sicherheit der Technologie in den Mainstream gerückt und könnte zu einem möglichen Investitionsrückgang führen.
Auch die Geschäftsführerin des Internationalen Währungsfonds (IMF), Kristalina Georgieva, hatte im vergangenen Monat erklärt, dass Investitionen in KI der globalen Wirtschaft halfen, den durch den Konflikt im Nahen Osten ausgelösten Energieschock besser zu bewältigen als befürchtet. Allerdings sind die Ölpreise seither wieder über 100 Dollar pro Barrel gestiegen, während die Unsicherheit bei den Exporten aus der Region weiter zunimmt.
WTO-Reform stockt – Zeitdruck wächst
Die WTO argumentiert, dass KI, die zunehmend hinter nationalen Grenzen reguliert wird, ein Beispiel für einen Bereich ist, der mehr multilaterale Zusammenarbeit benötigt. Doch die Organisation selbst steckt in einer tiefen Krise. Versuche, die WTO-Reform anzukurbeln, endeten im März in einem Desaster, als die Weltwirtschaftsminister auf ihrer zweijährigen Ministerkonferenz keinen Fahrplan für Reformen vereinbaren konnten.
Okonjo-Iweala warnte diese Woche, dass das Versäumnis, das Handelssystem zu modernisieren, die globale Produktion bis 2050 um bis zu 10 Prozent reduzieren könnte. Sie verwies dabei auf wirtschaftliche Modellierungen im jährlichen World Trade Report der Organisation. Dennoch lehnte sie die Vorstellung ab, dass die WTO-Reform ein aussichtsloses Unterfangen sei. „Was sich für mich geändert hat, ist die Akzeptanz durch die Mitglieder, dass Reformen notwendig sind und dass der Status quo keine Option ist“, sagte sie. Die Gespräche am Hauptsitz der Organisation in Genf wurden seit der gescheiterten Ministerkonferenz wieder aufgenommen.