Junge US-Wähler leiden unter Wohnkosten, erwarten aber kaum politische Hilfe

Die Hypothekenzinsen steigen stark an, die Immobilienpreise gewinnen weiter an Dynamik, und die Inflation in der breiten Volkswirtschaft belastet die Verbraucher. Das Ergebnis: Die Erschwinglichkeit von Wohnraum drückt Mieter und potenzielle Hauskäufer gleichermaßen. In Pennsylvania – einem Swing-State, in dem die Rennen um die Sitze im Repräsentantenhaus den Ausgang über die Kontrolle des nächsten US-Kongresses entscheiden könnten – ist das Mieten oder der Kauf eines Hauses zwar günstiger als im nationalen Durchschnitt. Der Anteil des Einkommens, der dafür aufgewendet werden muss, ist jedoch wie im Rest des Landes ebenfalls gestiegen.

Im Jahr 2019 mussten Haushalte in dem Bundesstaat 20% des mittleren Haushaltseinkommens für eine Mietwohnung und 18% für den Kauf eines Eigenheims aufbringen. Heute sind es laut dem Datenanbieter Cotality jeweils 22% und 24%. Amerikaner, insbesondere Mieter, fühlen sich nach einer neuen CNBC- und SurveyMonkey-Vierteljahresumfrage zum Geld, die am 5. Oktober veröffentlicht wurde, durch die Wohnkosten finanziell überfordert.

Die Umfrage ergab, dass jeder fünfte Amerikaner, der mietet oder eine Hypothek bedient, mindestens die Hälfte seines Bruttoeinkommens für Wohnkosten ausgibt, während 49% zwischen 25% und 49% aufwenden. Standardrichtlinien von Banken und Kreditgebern besagen, dass Verbraucher 28% bis 30% ihres Einkommens für Wohnkosten ausgeben sollten.

Wohnkosten als wichtigstes Wahlkampfthema

Laut der neuesten CNBC All-America Economic Survey ist die Wohnkostenbelastung unter US-Wählern im Alter von 18 bis 34 Jahren inzwischen das wichtigste politische Thema – noch vor den Lebensmittelpreisen oder dem Schutz der Demokratie. Vor den Midterm-Wahlen ist der durchschnittliche Zinssatz für die beliebte 30-jährige Festzinshypothek laut Mortgage News Daily deutlich über 7,5% gestiegen. Er erreichte ein Tief von 5,99%, bevor der Krieg mit dem Iran begann.

Für Käufer eines durchschnittlich preislichen Hauses zu rund 450.000 US-Dollar bedeutet dies einen Anstieg der monatlichen Rate um etwa 300 Dollar seit Anfang des Jahres. Die Immobilienpreise, die von ihren starken Gewinnen in den ersten Jahren der Corona-Pandemie abgekühlt sind, lagen im August laut der neuesten Auswertung von Cotality immer noch um 1,8% über dem Vorjahresmonat. Seit Beginn der Pandemie sind die Preise um fast 60% gestiegen. Kombiniert mit den deutlich höheren Hypothekenzinsen werden potenzielle Käufer zunehmend vom Markt ferngehalten. Der Verkauf von Bestandsimmobilien ging im August gegenüber dem Vorjahr zurück und lag auf einem annualisierten Niveau unter 4 Millionen.

Der Anteil des mittleren Einkommens, der benötigt wird, um zu mieten oder ein Haus zu kaufen, ist landesweit gestiegen, wobei der Anstieg beim Eigenheimbesitz am größten war. Im Jahr 2019 betrug der nationale Durchschnitt 24% des mittleren Einkommens für eine Mietwohnung und 21% für den Kauf. Heute sind es 26% zum Mieten und 28% zum Kaufen. In einigen Märkten, insbesondere in metropolitanen Gebieten an beiden Küsten, liegen diese Zahlen deutlich höher. Ein separater Bericht von Apartment List zeigt, dass 52% der Mieter im Land kostenbelastet sind, also mehr als 30% ihres Einkommens für Wohnkosten ausgeben. Dieser Wert stieg von 2019 bis 2022 dramatisch, da die Mietpreise in den ersten Pandemiejahren stark anzogen. Mehr als 22 Millionen Haushalte in den USA sind damit mieterbelastet – ein neuer Rekord.

Umkämpfte Wahlbezirke im Fokus

Das Lehigh Valley, der 7. Kongresswahlbezirk Pennsylvanias, in dem 19% der Bewohner jung sind, ist eines von mehreren umkämpften Rennen im Staat. Laut dem Youth Electoral Significance Index der Tufts University CIRCLE rangiert er landesweit auf Platz 8 unter den Rennen für das Repräsentantenhaus, in denen junge Wähler die Midterm-Wahlen am stärksten beeinflussen könnten. In diesem Wahlbezirk benötigt ein Haushalt 67.481 Dollar pro Jahr, um eine typische Zwei-Zimmer-Mietwohnung zu finanzieren, ohne mehr als 30% des Einkommens für Wohnkosten auszugeben. Das entsprechende „Wohnungslohn"-Niveau liegt bei 32,44 Dollar pro Stunde, laut dem neuesten Profil der National Low Income Housing Coalition für den Kongresswahlbezirk.

Jessica Heller, 33, ist frisch verheiratet. Sie und ihr Mann mieten von einem Freund in Allentown zu einem reduzierten Satz. Selbst mit einem sechsstelligen Gehalt hoffen sie nicht, dass der Eigenheimbesitz in naher Zukunft Realität wird. Die meisten Mieter möchten gerne ein Haus besitzen, aber nur wenige erwarten dies, da nahezu drei von vier Amerikanern sagen, dass der Kauf eines Hauses in den letzten fünf Jahren schwieriger geworden ist. Die Ergebnisse zeigten auch, dass fast jeder vierte Mieter nie plant, ein Haus zu kaufen, wobei Anzahlungszahlungen und begrenzte Einkommen die Haupthindernisse darstellen.

Im 7. Bezirk steht der Amtsinhaber Ryan Mackenzie (Republikaner) gegen den Demokraten Bob Brooks. Mackenzie rühmt seine Unterstützung für Steuergutschriften für bezahlbaren Wohnraum, die im Haushaltsplan 2025 verabschiedet wurden. Im Januar unterstützte er gemeinsam mit anderen den „Make American Housing Affordable Act", der eine Steuergutschrift für Hauskäufer für ihre Hauptwohnsitze einführen würde. Dieser Gesetzentwurf stand noch nicht zur Abstimmung. Brooks hat die Erschwinglichkeit von Wohnraum ebenfalls zu einer obersten Priorität gemacht – in ihrem Bezirk geben 54% der Mieter mehr als 30% ihres Einkommens für Miete aus, laut US-Volkszählung. Die Immobilienpreise in Allentown sind im Vergleich zum Vorjahr um fast 4% gestiegen, laut Zillow. Insbesondere Allentown hat große Anstiege bei Mieten und Immobilienpreisen verzeichnet, da ehemalige Bewohner New Yorks und Philadelphias dorthin gezogen sind, um ironischerweise erschwinglicheren Wohnraum zu finden.

Blake Fontaine, 26, lebt noch bei seiner Mutter in Easton. Fontaine sagte, dass er bei ADP, einem der größeren Arbeitgeber der Region, ein sechsstelliges Gehalt verdient. Er habe etwas Geld gespart und möchte ausziehen, könne sich die Kosten jedoch nicht leisten.

In einem weiteren umkämpften Bezirk, dem 10. Kongresswahlbezirk Pennsylvanias, stellt sich der republikanische Amtsinhaber Scott Perry dem Demokraten Janelle Stelson. Perry war das einzige Mitglied des Kongresses aus Pennsylvania, das gegen das parteiübergreifende Gesetz für bezahlbaren Wohnraum, den „21st Century ROAD to Housing Act", stimmte, der im Juli in Kraft trat. Seine Rivalin Stelson hat einen Plan zur Erschwinglichkeit von Wohnraum vorgelegt, der die Erweiterung von Kleinstkrediten für Häuser und die Reduzierung von Bauvorschriften umfasst. Pennsylvania hat eine überproportional hohe Anzahl an Gemeinden, was zu lokalen Beschwerden von Bauherren landesweit bezüglich der Zoning-Vorschriften beiträgt und, wie Borick von der Lehigh University es nennt, eine Vielzahl kommunaler Regeln schafft.