Healeys Haushalt: Banken und Buchmacher zahlen, Unternehmen enttäuscht
Der britische Schatzkanzler John Healey verspricht Unterstützung für Unternehmen, doch die Wirtschaft reagiert mit scharfer Kritik.
Der britische Schatzkanzler John Healey hat seinen Haushalt als unternehmerfreundlich präsentiert – doch aus der Wirtschaft kommt überwiegend Kritik. Der Vorwurf: Healey habe sein Versprechen nicht eingelöst, die Geschäftskosten mit einem „bunt zusammengewürfelten" Haushalt zu senken. Der Fokus lag auf der Unterstützung kleiner Unternehmen, der Einführung von Steuern für Banken und Buchmacher sowie auf heimlichen Änderungen, die das Steuersystem weiter verkomplizieren könnten.
Während das Finanzministerium unterstützende Statements von Wirtschaftsvertretern wie Sage, Octopus Ventures und Barratt Redrow veröffentlichte, sagten andere Führungspersönlichkeiten, dass das Paket seinen Ansprüchen nicht gerecht wurde. Rain Newton-Smith, Chief Executive der Confederation of British Industry (CBI), erklärte, Healeys roter Koffer „vermissen die kühnen Schritte, die es Unternehmen erleichtert hätten, zu investieren, einzustellen und zu wachsen". Helen Miller, Direktorin des Institute for Fiscal Studies, nannte ihn „ein Sammelsurium aus Steuererhöhungen und -senkungen".
Obwohl Arbeits- und Energiekosten die größten Belastungen für Unternehmen darstellen, setzte Healey weiterhin auf Erhöhungen des Mindestlohns und des Living Wage. Neue Unterstützung für Firmen bot er kaum – jenseits der Verlängerung der Kraftstoffsteuerermäßigungen und der Erhöhung der Kilometerpauschalen, was White-Van-Fahrern und Spediteuren zugutekommt. Diese Erhöhungen erfolgen, während das Budget-Watchdog-Gremium das Employment Rights Act der Labour-Partei als mit „negative impact" auf die Wirtschaft behaftet einstufte.
Banken als größte Zielscheibe
Bei einer der am weitesten erwarteten Einnahmequellen wurden Banken zur größten vom Finanzministerium anvisierten Branche. Die Entscheidung, den Aufschlag für Banken von 3 Prozent auf 6 Prozent zu verdoppeln, soll im Zeitraum von 15 Monaten 1,47 Mrd. Pfund einbringen, wie Healey bekannt gab – verbunden mit seiner „Dankbarkeit" gegenüber der Branche. JPMorgan kritisierte die Maßnahme schnell als prinzipienlos. Die Wall-Street-Bank, deren Chef Jamie Dimon vor dem Haushalt privat mit Healey zusammentraf und damit drohte, Pläne für ihren 3-Mrd.-Pfund-Turm in Canary Wharf zurückzuziehen, sagte jedoch, sie bleibe dem Vereinigten Königreich verpflichtet.
Die Aktien von Barclays, NatWest und Lloyds Banking Group schlossen den Tag jeweils um 1,65 Prozent, 2,02 bzw. 1,91 Prozent höher. Bei Anlegern war die Erleichterung spürbar, dass die Steuerbelastung nicht so hoch ausfiel wie die befürchteten 8 Prozent. Ein Bankvorstand entlud seinen Zorn mit den Worten, das „Besteuern der Wachstumsmotoren zur Senkung der Mehrwertsteuer auf Gewürzgurken" sei „eine Dummheit auf dem Niveau des Untergangs Roms" – ein Seitenhieb gegen Healeys Maßnahme zur Erneuerung der Zollbefreiung für einige Lebensmittelimporte. Ein anderer Chief Executive zeigte sich gelassener: Obwohl die Entscheidung eine unerwünschte Besteuerung eines Sektors darstelle, der das Wachstum im UK antreiben könnte, sei es „hilfreich", dass die Maßnahme zeitlich begrenzt sei und nach monatelangen Spekulationen Klarheit schaffe.
Heimliche Steuererhöhung und Glücksspielsektor
Dem Schatzkanzler wurde zudem vorgeworfen, eine seiner größten Einnahmequellen – 5,2 Mrd. Pfund über die nächsten fünf Jahre – heimlich eingeführt zu haben. Dazu senkte er die sogenannte „writing-down allowance" (Abschreibungszulage) von 14 Prozent auf 12 Prozent, die Unternehmen beantragen können. Diese Maßnahme trifft Landwirte und professionelle Dienstleister, die keine volle Entlastung durch sofortige Abschreibung (full expensing relief) erhalten können.
Auch der Glücksspielsektor geriet ins Visier, obwohl Healey eine geringere Erhöhung der Maschinen-Glücksspielabgabe von 20 Prozent auf 25 Prozent ankündigte – trotz des Drucks innerhalb der Labour-Partei für eine Anhebung um 40 Prozent. Die Aktien von Entain, den Inhabern von Ladbrokes, schlossen um 3,65 Prozent höher. Chefin Stella David sagte, das Unternehmen werde die zusätzlichen Kosten in Höhe von 25 Mio. Pfund „vollständig kompensieren" müssen, unter anderem durch Filialschließungen. Fred Done, Milliardär und Gründer von Betfred sowie Großbritanniens größter Steuerzahler, sagte der FT, eine „Erhöhung um fünf Prozentpunkte" werde „mehr Geschäfte in die Verlustzone drängen, mehr Jobs gefährden und dem Pferderennsport erneut einen Schlag versetzen".
Gründerförderung mit Haken
Healey, der am Donnerstag einen Empfang für Gründer und Investoren in der Downing Street 11 veranstalten wird, stilisierte seinen Haushalt als förderlich für Unternehmer. Viele sagten jedoch, die Entscheidung des Kanzlers, auf eine Erhöhung der Kapitalertragsteuer zu verzichten, sei hilfreicher gewesen. Neben einer Aktualisierung des Enterprise Management Scheme, das Mitarbeitern ermöglicht, bis zu 370.000 Pfund an steuerbegünstigten Aktien zu erhalten, kündigte er eine „Founders Relief" an, um einen Satz von 10 Prozent auf lebenslange Gewinne bis zu 10 Mio. Pfund anzuwenden. Ein Unternehmer nannte dies eine „Begrenzung der Ambitionen", die wenig dazu beitrage, die nächsten Unicorns wirklich dazu zu bringen, im UK zu bleiben. Die Founders Relief, die das Finanzministerium 300 Mio. Pfund kosten wird, wird zudem durch eine Kürzung der business asset disposal relief finanziert, die einer breiteren Palette von Unternehmen half. Dokumente des Finanzministeriums enthüllen zudem Pläne, ab 2029 jährlich etwa 800 Mio. Pfund durch Verschärfung der Regeln zur Besteuerung von Aktionären bei der Ausschüttung von Gewinnen einzunehmen.
Brent Hoberman, Gründer von lastminute.com und des Founders Forum, sagte, das Paket sei zwar positiv, „es gibt jedoch ein internationales Rennen um die Anziehung von Scale-up-Unternehmen und noch viel mehr getan werden muss". Obwohl das Finanzministerium ankündigte, die Business-Rates-Erleichterung für Pubs und andere kleine Unternehmen zu verlängern, wurde Healey vom British Retail Consortium vorgeworfen, mit „Rauch und Spiegeln" zu arbeiten. Der Branchenverband argumentierte, Händler würden weiterhin mit einer Erhöhung der höheren Business Rates um 250 Mio. Pfund konfrontiert, da die Ausnahme für Handel, Gastgewerbe und Freizeit keine Berücksichtigung der Inflation vorsah. Die Finanzierung der Rates-Senkungen für Pubs soll durch die Ausweitung eines zusätzlichen Multiplikators von 1 Pence auf die Business Rates kommen – was laut Immobiliensteuerexperten hauptsächlich City-Hochhäuser treffen und das System „höchstens kompliziert" machen würde. Unternehmen waren zudem bestürzt, dass trotz Versprechungen, den Bürokratieabbau um 25 Prozent zu reduzieren, Politikdokumente ergaben, dass Biodiversitätsanforderungen nun für alle „national bedeutenden Infrastrukturprojekte" verpflichtend sein werden – was den Bau von Straßen, Eisenbahnen, Flughäfen und Stauseen möglicherweise weiter verzögern wird.