Großbritannien genehmigt Jackdaw-Bohrungen: Burnhams Pragmatismus ist kein Kurswechsel
Die britische Regierung erlaubt Bohrungen im Jackdaw-Gasfeld – eine Woche vor dem Budget und als Signal für wirtschaftliches Wachstum.
Die britische Regierung hat die Bohrungen im umstrittenen Jackdaw-Gasfeld in der Nordsee genehmigt. Der Schritt erfolgt eine Woche vor der Vorlage des Budgets und ist Teil der Bemühungen von Premierminister Andy Burnham, eine Wachstumsstrategie zu demonstrieren. Wie George Parker in der FT-Newsletter-Ausgabe „Inside Politics" berichtet, dürfte die Entscheidung in Schottland und bei jenen gut ankommen, die die Verlangsamung der Nordsee-Bohrungen angesichts gleichzeitiger Gasimporte aus dem Nahen Osten kritisch begleitet hatten.
Die Freigabe erfolgte durch Energieministerin Miatta Fahnbulleh. Finanzminister John Healey wird später in Aberdeen erwartet. Offiziell wird die Entscheidung als Beleg für einen entschlossenen „Pragmatismus" der neuen Regierungsspitze präsentiert und als Stärkung der Energiesicherheit in Zeiten globaler Konflikte beworben. Nach einer scheinbar endlosen Debatte liegt damit zumindest eine Entscheidung vor – mit der Aussicht auf alteingesessene Steuereinnahmen in der Zukunft sowie auf heimisch produzierte britische Kohlenstoffemissionen.
Kein Bruch mit der Starmer-Linie
Wer darin eine plötzliche Kehrtwende gegenüber der Regierung von Sir Keir Starmer sieht, liegt falsch. Burnham hat schlicht das Argument akzeptiert, dass Gasimporte aus dem Nahen Osten einen deutlich höheren Kohlenstoffgehalt aufweisen als die inländische Alternative. Das Gas muss zunächst in Flüssigerdgas (LNG) umgewandelt werden, was Energie verbraucht, und anschließend über den gesamten Globus verschifft werden. Zudem wird erwartet, dass das Vereinigte Königreich auch im Szenario „Net Zero 2050" noch weitere 25 Jahre und darüber hinaus Gas nutzen wird – abgeschwächt durch Technologien zur CO2-Abscheidung und -Speicherung (CCS).
Der einzige Einwand gegen die Genehmigung von Jackdaw lautete, das Vereinigte Königreich solle der Welt ein Beispiel geben, indem es seine Kohlenstoffemissionen dämpft. Eine Entscheidung über das separate und ebenfalls umstrittene Rosebank-Ölfeld steht weiterhin aus.
Dass die Entscheidung politisch wenig brisant ist, hat einen formalen Grund: Keines der beiden Projekte fällt unter das im Wahlversprechen enthaltene Verbot neuer Lizenzen, da beide bereits über Lizenzen der vorherigen Tory-Regierung verfügten. Das Problem war vielmehr, dass das Court of Session in Edinburgh im vergangenen Jahr entschied, beide Standorte seien rechtswidrig genehmigt worden, weil die Regierung die Klimaauswirkungen der Verbrennung des dort geförderten Öls und Gases nicht berücksichtigt hatte. Die Genehmigung von Jackdaw ist damit politisch weniger schwierig, als das Wahlversprechen rückgängig zu machen.
Auch inhaltlich bleibt die Regierung auf Starmer-Kurs: Das Wahlversprechen sah vor, neue Explorationslizenzen in der Nordsee zu beenden – dies wird unter dem Nachfolger offenbar fortgeführt. Starmer stimmte zudem zu, zahlreiche „Tiebacks" zu erlauben, bei denen Energieunternehmen neben bestehenden Knotenpunkten nach neuen Öl- und Gasvorkommen bohren. Burnham will diese Tieback-Politik in einem bevorstehenden „Gesetz zur Energieunabhängigkeit" umsetzen, das in den nächsten zwei Wochen vorgestellt werden soll. Starmer hatte zudem klargemacht, dass er sowohl Jackdaw als auch Rosebank freigeben wollte, während der damalige Energieminister Ed Miliband die Entscheidungen hinauszuzögern versuchte. Der wesentliche Unterschied zwischen Burnham und Starmer liegt daher vor allem in der Kommunikation: Burnham ist bestrebt, die Begründung für die Entscheidung stärker herauszustellen.
Zu den Gewinnern der Entscheidung zählen Donald Trump, Wirtschaftsführer, die Tories, Reform UK, die Gewerkschaften Unite und GMB, schottische Labour-Abgeordnete sowie der Staatsschatz. Unzufrieden dürften Umweltgruppen, die Green Party, Ed Miliband – der für die Entscheidung nicht mehr verantwortlich ist – und Teile der Labour-Partei sein.
Weitere Themen aus Westminster
Burnham plant zudem, Labours Pläne zum Bau neuer Städte zurückzufahren und stattdessen lokalen Bürgermeistern die Kontrolle über bedeutende Wohnbauprojekte zu übertragen. Dem Vernehmen nach ist der Premierminister weniger begeistert von „großen Grünflächen-Projekten" und interessiert sich stärker für städtische Erweiterungen, die von Bürgermeistern vorangetrieben werden können. Finanzminister Healey wird außerdem keine neue Visumroute für wohlhabende Personen aus Übersee in sein Budget aufnehmen, obwohl die Pläne für ein solches Programm unter Keir Starmer weit fortgeschritten waren.
Derweil bereiten sich die Liberaldemokraten auf eine mögliche vorgezogene Wahl vor: Parteichef Ed Davey hat den 10. Dezember bereits im Kalender notiert, auch Kemi Badenoch hat ihre Partei auf eine Wahl vor Weihnachten eingestimmt. Die Covid-19-Inquiry kam unterdessen zu dem Schluss, dass das Mantra „Protect the NHS" dazu führte, dass Bewohner von Altenheimen in den frühen Tagen der Pandemie ihr Leben verloren. In Wales soll laut BBC-Berichten eine Neubewertung von Häusern für die Council Tax auf 2032 verschoben werden – das Institute for Fiscal Studies kritisierte dies scharf: Es gebe „kein prinzipielles Argument dafür, die Council Tax noch veralteter werden zu lassen".