Trumps steuerbefreiter Diesel: Landwirte skeptisch, andere ohne Zugang
US-Präsident Trump will mit steuerbefreitem rotem Diesel Preise senken, doch Landwirte zögern und viele Fahrer finden keinen Zugang.
US-Präsident Donald Trump hat diesen Monat eine Exekutivverordnung unterzeichnet, um den Zugang zu steuerbefreitem Dieselkraftstoff auszuweiten. Hintergrund sind steigende Preise, die die Wähler vor den Midterm-Wahlen frustrieren. Bauern halten die Nutzung des Kraftstoffs auf öffentlichen Straßen jedoch für zu riskant, während andere Fahrer gar keinen Zugang dazu haben.
Trump versucht mit einer Reihe von Maßnahmen mit Fokus auf Kraftstoffe, die Preise zu senken und seine sinkenden Zustimmungswerte zu stützen. Dazu zählt ein am Montag angekündigtes Finanzierungsprogramm in Höhe von 8 Milliarden Dollar, das die Dieselkosten für Landwirte während der Herbsternte kompensieren soll. Seine Verwaltung lockerte zudem Sanktionen für russische Kraftstofflieferungen, drängte Verbündete zur Freigabe von Notfallölreserven und hob zeitweise Beschränkungen für Schiffe unter fremder Flagge auf, die zwischen US-Häfen verkehren. Dennoch bleiben die Preise aufgrund des von den USA angeführten Konflikts mit dem Iran hoch.
Trumps Verordnung setzt vorübergehend eine Vorschrift zur Nutzung außerhalb des Straßenverkehrs für rot gefärbten Dieselkraftstoff aus, der allgemein für landwirtschaftliche Maschinen verkauft wird. Roter Diesel ist im Wesentlichen identisch mit normalem oder klarem Diesel, unterliegt jedoch nicht den Steuern auf Kraftstoff für den Straßenverkehr. Er wird rot gefärbt, um anzuzeigen, dass die Straßensteuer nicht gezahlt wurde.
Zu geringe Einsparungen, zu hohes Risiko
Landwirte gaben an, dass die potenziellen Einsparungen durch die Verwendung von rotem Diesel in Sattelzügen auf Autobahnen zu gering seien, um das Risiko zu rechtfertigen, dass rote Rückstände nach Ablauf der Verordnung in den Kraftstofftanks verbleiben. Bundesstaaten haben eigene Steuern und Vorschriften für die Verwendung von rotem Diesel und können Fahrer mit Geldstrafen in Höhe von tausenden Dollar belegen, wenn Behörden die Kraftstofftanks inspizieren und Anzeichen für eine unrechtmäßige Nutzung auf öffentlichen Straßen finden.
Der Internal Revenue Service (IRS) erklärte, er werde keine Strafe verhängen, wenn farbig markierter Diesel vom 1. Oktober bis zum 31. Dezember auf Autobahnen verwendet wird. Der IRS betonte jedoch, dass Trumps Verordnung keine Auswirkungen auf staatliche Steuern und Strafen habe. „In meinen Augen ist das Risiko bei weitem nicht die Mühe wert“, sagte Glenn Brunkow, Präsident des Kansas Farm Bureau, der in der Nähe von Wamego, Kansas, Ackerbau betreibt und Rinder züchtet. „Diese Rückstände könnten jahrelang im Tank verbleiben.“
Landwirte verbrauchen während der Herbsterntezeit die meisten Dieselmengen und setzen dabei farbigen Kraftstoff in Traktoren, Mähdreschern und anderer Maschinerie ein. Gemäß Trumps Verordnung könnten sie roten Diesel auch nutzen, um Ernten in Sattelzügen, die normalerweise mit klarem Diesel betrieben werden, zum Markt zu transportieren, sofern dies von den Bundesstaaten erlaubt ist.
Kansas, ein bedeutender Getreideproduzent, verbietet die Verwendung von farbigem Diesel auf öffentlichen Straßen, es sei denn, er wird rechtmäßig außerhalb des Staates erworben. Bei Verstößen kann eine schwere Straftat vorgeworfen werden, der Führerschein kann entzogen werden, und es drohen Strafen in Höhe von 1.000 bis 10.000 Dollar, gemäß dem Kansas Department of Revenue. Governor Laura Kelly, eine Demokratin, erklärte, der Staat könne Trumps Verordnung in der vorliegenden Form rechtlich nicht umsetzen. Die Kansas Highway Patrol sei besorgt, dass dies „zu Schwierigkeiten bei der Strafverfolgung führen würde, sobald der Einsatz von rot gefärbtem Diesel wieder den normalen Einschränkungen unterliegt“, hieß es in einer Erklärung.
Politisches Kalkül und begrenzter Nutzen
Die Demokraten hoffen, dass die stark gestiegenen landwirtschaftlichen Kosten ihre Unterstützung im November bei den Midterm-Wahlen im Herzen des republikanischen Lagers wiederbeleben können. Trump wolle niedrigere Kraftstoffpreise, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, Taylor Rogers. „Präsident Trump bleibt entschlossen, die amerikanische Energiehoheit zu entfesseln, Kosten zu senken und hart arbeitenden amerikanischen Familien mehr Geld in die Taschen zu stecken“, sagte Rogers.
Für Jay Sorg, einen Farmer fünfter Generation in New Richland, Minnesota, könnte die Verordnung Einsparungen in Höhe von 1.500 bis 2.000 Dollar bringen, doch das reicht nicht aus, um die höheren Kosten für Kraftstoff und andere Betriebsmittel auszugleichen. Wie viele Landwirte kauft er Diesel im Voraus, um ihn in Tanks zu lagern. „Im großen Ganzen unseres Geschäfts ist das eher unbedeutend, besonders wenn wir bereits Kraftstoff gekauft und für den Straßenverkehr im Tank haben“, sagte Sorg. „Es ist ein Versuch, Stimmen zu gewinnen.“
Ryan Wagner, ein Farmer in Roslyn, South Dakota, befürchtete, dass die zunehmende Nutzung von steuerbefreitem rotem Diesel die staatlichen Mittel erschöpfen könnte, die für die Instandhaltung der Straßen verwendet werden. „Das ist ein sehr kurzsichtiger Plan, der uns in Zukunft noch auf die Füße fallen könnte“, sagte er.
Für andere Autofahrer ist es schwierig, an roten Diesel zu gelangen. Kim Reynolds, Gouverneurin von Iowa und Republikanerin, hat eine Proklamation erlassen, die Fahrzeugen gestattet, bis Februar farbig markierten Diesel auf Autobahnen zu verwenden, jedoch nur dann, wenn sie bestimmte landwirtschaftliche Produkte transportieren. In Texas müssen sich Fahrer beim Staat registrieren lassen, um von einer vorübergehenden Aussetzung der Beschränkungen für die Verwendung von rotem Diesel auf Autobahnen zu profitieren.
Ein Reporter von Reuters besuchte vier Standorte rund um Houston, die online als Verkaufsstellen für roten Diesel von Unternehmen gelistet waren, die Treuhandkarten für gewerbliche Betreiber anbieten. Drei der Standorte verkauften ausschließlich gewerblichen Diesel, und die Pumpen für roten Diesel am vierten Standort funktionierten nicht. Ein Hinweis am vierten Standort besagte, dass roter Diesel ausschließlich für landwirtschaftliche Zwecke bestimmt sei und nicht auf Straßen verwendet werden dürfe. Vincenzo Lasalosi, ein Feuerwehrmann in Houston, sagte, er habe erwogen, roten Diesel in seinem Ram 2500-Lkw wegen der hohen Dieselpreise zu verwenden, wisse aber nicht, wo er ihn finden könne. „Selbst wenn ich ihn finde, ist es wahrscheinlich zu weit weg und die Fahrt lohnt sich nicht, um ihn zu tanken“, sagte er.