Frankreich hebt Alkoholgrenze für Champagner nach Rekord-Hitzewellen an

Champagnerliebhaber müssen sich auf eine stärkere Wirkung gefasst machen: Frankreich hat erstmals die Genehmigung erteilt, den Alkoholgehalt einer Flasche Sekt aufgrund der rekordverdächtigen Hitzewelle diesen Sommers zu erhöhen. Wie Branchenvertreter mitteilten, dürfen Winzer vorübergehend Champagner mit einem Alkoholgehalt von bis zu 15 Prozent produzieren – oberhalb des bisherigen Limits von 13 Prozent.

Die extremen Temperaturen und die Dürre führten zu Trauben mit außergewöhnlich hohen Zuckergehalten. Bei der Gärung wandelt Hefe Zucker in Alkohol um, weshalb die Winzer in diesem Jahr vor einer besonderen Herausforderung standen. Auch die Champagne-Region in Frankreich erlebte aufgrund des Wetters ihre früheste Ernte aller Zeiten.

Hintergrund der außergewöhnlichen Ernte

Der vorübergehende Anstieg des Alkoholgehalts im Champagner werde voraussichtlich nur eine kleine Anzahl von Weinen betreffen, sagte eine Sprecherin des Comite Champagne gegenüber der BBC. Während des zweiten Fermentationsprozesses, der dem Champagner seine Bläschen verleiht, „könnte eine sehr geringe Anzahl von Weinen aus dieser Ernte das regulatorische Limit von 13 Prozent leicht überschritten und Werte von rund 13,1 Prozent oder 13,2 Prozent erreicht haben".

„Daher wurde beschlossen, das regulatorische Limit für dieses Jahr ausnahmsweise und vorübergehend auf 15 Prozent anzuheben", erklärte sie. Die ersten Trauben wurden Anfang August geerntet, und bis Mitte des Monats weitete sich die Ernte aus, was laut dem Verband „die früheste je in der Champagne aufgezeichnete Ernte" darstellt.

„Die Wachstumsperiode 2026 wird als eine der ungewöhnlichsten in der Geschichte der Champagne in Erinnerung bleiben, gekennzeichnet durch schwere Fröste im Frühjahr von historischer Intensität, eine außergewöhnlich frühe Blütezeit und fünf Hitzewellen während des Sommers", hieß es weiter.

Winzer sehen neuen Zyklus

Stéphane Vignon, ein Produzent aus Verzenay, sagte in der Zeitung The Times: „Das mediterrane Klima rückt nach Norden vor. Dies ist das erste Jahr eines neuen Zyklus. Es wird wahrscheinlich nicht jedes Jahr vorkommen, aber es wird wieder passieren."

Ein höherer Alkoholgehalt im Champagner dürfte kaum ein offensichtliches Verkaufsargument sein, warnte Jane Anson, eine in Bordeaux ansässige Wein-Kolumnistin und Autorin. Sie sagte gegenüber The Times: „Heute bevorzugen Menschen zunehmend niedrigere Alkoholwerte. Der Kampf zwischen dem, was die Verbraucher wollen, und dem, was die Natur bietet, muss für die Produzenten sehr stressig sein."

Der Jahrgang 2026 wird voraussichtlich erst 2028 in den Regalen landen, da Champagner mindestens 15 Monate altern muss. Maxime Toubart, Co-Vorsitzender des Comite Champagne, sagte der Nachrichtenagentur AFP, dass die Wahrscheinlichkeit heißeren Wetters in der Zukunft bedeute, „dass diese ungewöhnliche Ernte wahrscheinlich in 10 bis 15 Jahren zur Norm werden wird".

Klimawandel als Treiber

Frankreich war eines der am stärksten betroffenen Länder Europas während der extremen Wetterlage dieses Jahres, was zu großen Waldbränden führte. Der Klimawandel treibt die globalen Durchschnittstemperaturen in die Höhe, wodurch Hitzewellen häufiger und intensiver werden. Dies hat sich in Europa besonders akut gezeigt, das der am schnellsten wärmende Kontinent ist und sich laut dem Copernicus-Klimadienst doppelt so schnell erwärmt wie der globale Durchschnitt.

Für deutsche Verbraucher bedeutet dies: Champagner aus dem Jahrgang 2026 könnte ab 2028 mit einem leicht erhöhten Alkoholgehalt in den Handel kommen. Die Anpassung der Produzenten an die sich verändernden klimatischen Bedingungen wird die Weinwelt in den kommenden Jahren voraussichtlich weiter beschäftigen.