Europas Pharmariesen fordern mehr Tempo und Geld gegen Wettbewerbsverlust
Neun Konzernchefs warnen in einem offenen Brief vor dem Rückstand zu USA und China.
Europäische Pharmaunternehmen schlagen Alarm. Die Vorsitzenden von neun großen Konzernen, darunter AstraZeneca, GSK, Novo, Novartis, Roche, Sanofi, Boehringer Ingelheim, Chiesi und Ipsen, haben die Europäische Union und ihre Mitgliedstaaten in einem offenen Brief zu drastischen Reformen aufgefordert. Sie verlangen höhere staatliche Ausgaben für Arzneimittel, schnellere Prüfverfahren und strengere Schutzrechte für geistiges Eigentum.
Hintergrund ist die wachsende Sorge, dass die europäische Pharmaindustrie im globalen Wettbewerb mit den USA und China den Anschluss verlieren könnte. „Die Alarmglocken in Europa läuten … ohne dringende Maßnahmen drohen strategischen Sektoren wie der Pharmaindustrie ein ‚langsames Sterben‘ durch Rückgang“, heißt es in dem Schreiben, das auf den Websites der Unternehmen veröffentlicht wurde. Die Konzernlenker fordern mehr fiskalische Flexibilität bei den Gesundheitsausgaben.
Wachsender Rückstand bei Forschung und Entwicklung
Die Zahlen, die die Vorstandsvorsitzenden präsentieren, sind deutlich. Der Anteil Europas an der globalen Arzneimittelforschung und -entwicklung ist von 43 Prozent im Jahr 1990 auf nur noch 31 Prozent gesunken. Noch drastischer ist der Rückgang bei den kommerziellen klinischen Studien: Hier halbierte sich der Anteil des Kontinents im letzten Jahrzehnt auf lediglich neun Prozent.
Gleichzeitig erreichen etwa 40 Prozent der neuen Therapien europäische Patienten nie. Dies liegt nach Einschätzung der Branche an langsamen Zulassungsverfahren, unzureichender Erstattung und mangelndem Zugang zu innovativen Medikamenten. „Europäische Regierungen müssen Rahmenbedingungen schaffen, die Investitionen in Medikamente der nächsten Generation anziehen, bevor es zu spät ist“, so die Unterzeichner.
Deutlich geringere Ausgaben als in USA und China
Ein zentraler Kritikpunkt ist die im internationalen Vergleich niedrige Finanzierung. Europa gibt rund ein Prozent seines Bruttoinlandsprodukts (BIP) für Pharmaprodukte aus. In den USA sind es mit zwei Prozent doppelt so viel, und auch China liegt mit 1,8 Prozent deutlich vor Europa. Diese Schere führt dazu, dass Milliardenbeträge an pharmazeutischen Investitionen zunehmend außerhalb Europas getätigt werden.
Der in Amsterdam ansässige Gesundheitsjurist Ron Lanton betont, dass Europa zwar weiterhin „außergewöhnliche wissenschaftliche Fähigkeiten“ besitze. Doch die Unternehmen planten ihre Strategien zunehmend angesichts viel aggressiverer US-Politiken. Diese hätten Unternehmen bereits dazu gezwungen, Investitionen, Markteinführungen und Preise neu zu überdenken.
Der gesamte Weg zählt
Laut Lanton beschränkt sich das Wettbewerbsproblem nicht allein auf die Forschungs- und Entwicklungsfinanzierung. „Unternehmen betrachten den gesamten Weg von klinischen Studien bis zur Erstattung und zum Patientenzugang, wenn sie entscheiden, wo sie Kapital einsetzen“, sagte der Jurist. Dies bedeute, dass Europa an mehreren Stellschrauben gleichzeitig drehen müsse, um wieder attraktiver zu werden.
Die Warnung der neun Konzernchefs ist das jüngste Signal einer wachsenden Frustration in den Vorstandsetagen über europäische Systeme und Politiken. Diese schreiten aus Sicht der Industrie langsamer voran als in den USA und China, die massiv in den Pharmasektor investieren. Der offene Brief richtet sich sowohl an die EU-Kommission als auch an die nationalen Regierungen und fordert ein Umdenken in der Gesundheits- und Industriepolitik.
Für deutsche Anleger ist die Entwicklung von besonderer Bedeutung. Mit Boehringer Ingelheim hat einer der größten forschenden Pharmahersteller weltweit seinen Sitz in Deutschland. Auch die in Frankfurt notierte Sanofi sowie die in der Schweiz beheimateten Konzerne Novartis und Roche sind für den deutschen Markt zentrale Akteure. Sollte Europa im Pharmabereich weiter an Boden verlieren, könnte dies langfristig auch den Standort Deutschland schwächen.