Delawares legaler Cannabismarkt verfehlt Prognosen im ersten Jahr deutlich
Zwei Jahre nach der Lizenzvergabe bleibt Delawares Freizeit-Cannabismarkt weit hinter den Erwartungen der Regulierungsbehörden zurück.
Der US-Bundesstaat Delaware hat im ersten Jahr des legalen Marihuana-Verkaufs die frühen Erwartungen der Regulierungsbehörden deutlich verfehlt. Zwei Jahre nach der Lizenzvergabe sind die Fortschritte in der neuen Freizeit-Cannabis-Industrie des Staates ernüchternd gering – sowohl im Einzelhandel als auch im Anbaubereich.
Die einzigen Einzelhandelsgeschäfte, die derzeit in Betrieb sind, sind jene Läden, die zuvor medizinisches Marihuana verkauft haben und auf den Freizeitmarkt umgestellt wurden. Völlig neue Einzelhändler haben bislang keinen Betrieb aufgenommen. Auch auf der Anbauseite ist die Lage düster: Von allen Lizenznehmern für den Anbau haben lediglich vier den Betrieb aufgenommen.
Social-Equity-Lizenzen kaum umgesetzt
Besonders gravierend ist die Situation bei den sogenannten „Social Equity Licenses" – Lizenzen, die gezielt Menschen aus Gebieten zugutekommen sollen, die besonders stark vom jahrzehntelangen Marihuana-Verbot betroffen waren. Von 20 Social-Equity-Lizenznehmern für den Anbau ist laut Keila Montalvo, Sprecherin des Delaware Office of the Marijuana Commissioner, bislang nur einer aktiv geworden.
Ein konkretes Beispiel für die Schwierigkeiten liefert Louise Shelton. Sie erhielt im Jahr 2024 zwei Social-Equity-Lizenzen für den Cannabisanbau – und kämpft seitdem mit institutionellen Verzögerungen und unredlichen externen Beratern. Shelton berichtet, dass sich nach Erhalt ihrer Lizenzen Personen als potenzielle Investoren an sie wandten, die jedoch über kein Kapital verfügten. Stattdessen wollten diese, dass sie sie als Berater einstellt.
„Es war gelinde gesagt frustrierend, denn letztes Jahr hätten wir Spendenaktionen oder Ähnliches durchführen können", sagte Shelton. Zwei Jahre nach Erhalt ihrer Lizenzen hat sie noch keinen Anbaustandort eröffnen können. Sie warnt, dass sie ihr Vorhaben möglicherweise in diesem Herbst aufgeben muss, falls sie keine echten Investoren für ihr Startup findet.
Engpass beim Angebot droht Preise zu treiben
Die schleppende Entwicklung auf der Angebotsseite birgt ein weiteres Risiko für den jungen Markt. Wenn zu wenige Anbaubetriebe in Betrieb gehen, während gleichzeitig neue Einzelhandelsgeschäfte eröffnen, könnte dies zu einem Preisanstieg führen – ein Szenario, das Branchenbeobachter und Regulierer gleichermaßen vermeiden wollen. „Wenn wir einfach nur Geschäfte eröffnen, ohne dass mehr Anbaubetriebe am Netz sind, werden wir einen Preisanstieg erleben, und ich glaube nicht, dass das jemand möchte", warnte eine im Bericht zitierte Person.
Für deutsche Anleger und Beobachter des internationalen Cannabismarkts ist die Entwicklung in Delaware ein mahnendes Beispiel dafür, wie komplex und langwierig der Aufbau eines regulierten Cannabismarkts in der Praxis sein kann. Selbst in US-Bundesstaaten mit klaren gesetzlichen Rahmenbedingungen scheitern viele Lizenznehmer an bürokratischen Hürden, fehlendem Kapital und unseriösen Akteuren – insbesondere jene, die über Social-Equity-Programme gefördert werden sollen.
Die Situation in Delaware zeigt, dass ein legaler Rahmen allein nicht ausreicht, um einen funktionierenden Markt zu schaffen. Ohne ausreichende Finanzierungsmöglichkeiten, effiziente Verwaltungsprozesse und Schutz vor unseriösen Beratern bleiben viele Lizenznehmer – vor allem sozial benachteiligte Gruppen – auf der Strecke.