Budapest 48 Stunden: Thermalbäder, Ruinenbars und Kaiserliche Architektur

Großartige Architektur, faszinierende und bewegende jüdische Viertel sowie eines der größten Thermalbäder Europas waren nur einige Highlights einer Reise nach Budapest. Der günstige öffentliche Nahverkehr und die zahlreichen Taxis ermöglichten eine einfache Erkundung der Stadt. Sogenannte „Ruinenbars“ – untergebracht in alten Wohngebäuden – boten einen unterhaltsamen Ausklang des Tages inmitten eines bunten Gemischs aus Neonlichtern, Lichterketten und Spiegelpartyskugeln.

Im vergangenen Monat verbrachte ich zwei Tage damit, die ungarische Hauptstadt Budapest zu erkunden, wobei ich großartige Architektur, hervorragendes Essen, die Badkultur und schöne Ausblicke entlang der Donau entdeckte. Die Gebäude sind übersät mit Verzierungen; Denkmäler für die Schriftsteller, Künstler und Musiker der Stadt scheinen an jeder Ecke zu stehen, und das öffentliche Transitsystem sowie die zahlreichen Taxis ermöglichten eine unterhaltsame und unkomplizierte Besichtigung der wichtigsten Sehenswürdigkeiten Budapests.

Tag eins: Kirchen, ein Schloss und Kuchen

Um mich zu orientieren, begab ich mich zur Stephansdom, einer neoklassizistischen Kathedrale, die nach dem ersten König Ungarns benannt ist und 1905 nach mehr als 50 Jahren Bauzeit eingeweiht wurde. Mit einer Höhe von fast 100 Metern lohnt sich der Aufstieg (oder die Fahrt mit dem Aufzug) für den 360-Grad-Blick, der sowohl das Schlossviertel als auch das Parlament auf beiden Seiten des Flusses sowie die Budaer Berge im Hintergrund umfasst. Ich besuchte auch das Schatzkammer-Museum, wo eine Ölskizze des ungarischen Künstlers Gyula Benczúr aus den frühen 1900er Jahren – Designer der Mosaike über dem Hauptaltar der Kathedrale – ein Highlight war. Im Inneren des Kirchenschiffs war die mumifizierte Hand des Heiligen Stephanus, präsentiert in einem kunstvollen Nachbau des Gebäudes, eine faszinierende Entdeckung.

Ein Dollar entspricht etwa 312 ungarischen Forint (HUF). Euro-Zahlungen werden in Budapest weitgehend akzeptiert. Ich übernachtete im vier-Sterne-Hotel Oktogon Haggenmacher, das komfortable Zimmer um ein zentrales Atrium herum bietet und direkt an einer U-Bahn-Station liegt. Der internationale Flughafen Budapest Ferenc Liszt liegt etwa 30 bis 40 Minuten vom Stadtzentrum entfernt per Taxi (ca. 50 Dollar) oder rund eine Stunde mit den öffentlichen Verkehrsmitteln. Stadtlizenzierte Taxis über die Apps Uber und Bolt sind zahlreich vorhanden, während die im 19. Jahrhundert erbaute U-Bahn günstig und effizient ist, wenn auch nicht vollständig klimatisiert.

Etwa zehn Gehminuten vom Stephansdom entfernt befindet sich das Budapester Institution Café Gerbeaud, das mir ein ungarischer Freund für „leckerste“ Pasteten und Süßigkeiten empfahl. Das 1858 vom Konditor Henrik Kugler gegründete Café befindet sich seit 1870 an seinem heutigen Standort auf dem Vörösmarty-Platz und wirkt seit seiner Gründung kaum verändert. Mein Begleiter und ich teilten uns eine Auswahl zum Dessert-Verkostung. Mein Favorit? Der Esterházy-Torte, ein kleiner, gestapelter Dreieckskuchen aus Walnuss-Biskuit, Cognac-Vanille-Creme und einer Fondant-Glasur.

Von dort aus stieg ich in den Bus 16, der die Donau über die markante Széchenyi-Lánchíd (Kettenbrücke) überquerte. In den 1840er Jahren erbaut, war sie die erste feste Brücke zwischen den beiden Stadthälften – dem hügeligen Buda im Westen und Pest im Osten. Ich stieg am Fischerbastei aus, einer Aussichtsterrasse, die vom Architekten Frigyes Schulek entworfen und Anfang der 1900er Jahre fertiggestellt wurde. Innerhalb des historischen Schlossviertels gelegen, besticht die Gegend durch gepflasterte Straßen, mehrere Museen und die auffällige Matthiaskirche, die für ihre hochdetaillierten, mehrfarbigen Innenraumdekorationen bekannt ist.

Ein kurzer Spaziergang von der Kirche entfernt liegt der Königsresidenz, oder Buda Castle. Ursprünglich Mitte der 1250er Jahre als Festung errichtet, wurde es im Laufe der Jahrhunderte mehrfach zerstört und wieder aufgebaut. Nach schweren Schäden im Zweiten Weltkrieg wurde der Komplex in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts umfassend rekonstruiert. 1987 wurde es zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, und die Wege rund um das Schloss bieten Panoramablicke auf den Gellértberg und hinüber zur Donauseite nach Pest. Das Schloss beherbergt die Ungarische Nationalgalerie und das Schlossmuseum, und von dort aus nahm ich eine Reihe von Aufzügen, Rolltreppen und Wegen hinab zum malerischen Schlossgarten-Bazar auf Flussniveau.

Am Abend begab ich mich zur Múzsa-Bar im art-nouveau Four Seasons Hotel Gresham Palace, wo internationale Filmstars oft bleiben, wenn sie in der Stadt drehen. Eine Mitarbeiterin sagte, sie habe kürzlich den britischen Schauspieler Eddie Redmayne bedient, der Berichten zufolge die zweite Staffel von „The Day of the Jackal“ in der Stadt drehte. Die Spezialgetränke der Bar basierten auf einem Liebesthema, wobei ein „Second Kiss“-Mocktail aus Morellen-Kirsche und japanischer Zitrusfrucht eine herausragende Wahl war.

Tag zwei: Ein Spa, Heldenplatz und „Ruinen“-Bars

Der Heldenplatz – am Ende einer baumbestandenen Boulevards – und der benachbarte Városliget (Stadtpark) sind bei jedem Besuch in Budapest Pflichtstationen. Statuen einiger ungarischer Führer sind an zwei Kolonnaden auf einer Seite des Platzes ausgestellt, der 1896 in Auftrag gegeben wurde, um das Jubiläum der ungarischen Landnahme vor 1.000 Jahren zu gedenken. Zu den Statuen, bzw. Helden, gehören Szent István, also König Stephan, der von etwa 975 bis 1038 lebte, und Lajos Kossuth, der während des Unabhängigkeitskrieges von 1848 bis 1849 über den ungarischen Staat vorsitzte.

Vom Platz aus war es ein kurzer Spaziergang in den Stadtpark, wo Besucher einen Zoo und botanische Gärten erkunden, einen Luftblick auf Budapest von BalloonFly aus genießen oder einfach durch den Park spazieren können. Auf einem See sitzend, ist das märchenhafte Vajdahunyad-Schloss Heimat des Ungarischen Landwirtschaftsmuseums. Unweit davon steht eine Statue des Anonymus, eines unbekannten Autors, der um 1200 „Gesta Hungarorum“, oder „Die Taten der Ungarn“, verfasste.

Obwohl Ungarn ein Binnenland ist, lieben seine Bewohner – die Magyaren – das Wasser, insbesondere die Spas. Natürliche Quellen sind überall vorhanden, und das Széchenyi-Thermalbad, ein riesiger Komplex im neo-barocken Stil aus dem Jahr 1913 mitten im Stadtpark, verfügt über zwei Brunnen, die mehrere Innen- und Außenpools versorgen. Es gibt auch mehrere Saunen, Dampfbäder und Behandlungsbereiche, plus ein medizinisches Spa, ein Bier-Spa (füllen Sie Ihr Glas und schlürfen Sie, während Sie in einer Holzwanne entspannen) und oben eine „Dayspalm“-Entspannungszone gegen eine zusätzliche Gebühr. Morgens soll es ruhiger zugehen, doch als ich freitags im August gegen 10 Uhr morgens dort war, waren die Bäder gut besucht. Ich genoss das Salzdampfbad und den Outdoor-Freizeitpool mit Whirlpool, während das Thermalbecken (auf etwa 38 Grad Celsius erhitzt), mit seinem hohen Mineralgehalt, sehr angenehm zum Driften war. Wenn Sie nachts ausgehen möchten, veranstalten die Außenpools samstags abends eine „Spa-Party“ mit DJs bis 2 Uhr morgens, das ganze Jahr über außer im Januar.

Von den Bädern aus war es eine 15-minütige Taxifahrt ins jüdische Viertel Budapests, ein faszinierendes und bewegendes Gebiet, das voller Cafés, Vintage-Läden, skurriler Bars und mehrerer Synagogen steckt. Im modischen Masel Tov Restaurant markiert ein Gedicht des jüdischen Kriegshelden Hannah Szenes einen Wandfragment, Teil eines Ghettos, in dem zwischen Dezember 1944 und Januar 1945 mehrere Wochen lang 70.000 Juden lebten. In der Dohány-Straße, nicht weit vom Restaurant entfernt, befindet sich die Budapester Ghetto-Erinnerungsmauer, die an das Leben der Hunderttausende ungarischen Juden erinnert, die im Holocaust ums Leben kamen.

Das jüdische Viertel ist Teil von Erzsébetváros, oder Budapests Bezirk VII. Nebenan, im Bezirk VI, steht die neu-renaissance Ungarische Staatsoper auf der Andrassy-Allee, einem UNESCO-Weltkulturerbe. Die Oper ist einen Besuch wert wegen ihrer freskierten Decken und Wandgemälde allein im Lobbybereich. Die Saison 2026/27 steht im Zeichen des Themas „Eastern Tales“, wie Richard Strauss' Salome, das auf einer biblischen Geschichte basiert. Ein weiteres prächtiges Gebäude, der 1886 erbaute Drechsler-Palast, steht gegenüber. Ehemalige Heimstätte des Ungarischen Staatsballettinstituts, wurde es 2023 als W-Hotel eröffnet.

Zurück im Bezirk VII boten sogenannte „Ruinenbars“ – in alten Wohngebäuden – einen unterhaltsamen Ausklang eines geschäftigen Tages. Nach einem frühen Abenddrink in Szimpla Kert, einem Chaos aus Neonlichtern, Lichterketten und Spiegelpartyskugeln, wollte ich die traditionelle ungarische Küche ausprobieren. Korhely, am einen Ende der Fußgängerzone des Liszt-Ferenc-Platzes, ist ein preiswertes Restaurant, in dem der Rindfleischeintopf mit Knödeln köstlich und sättigend war.

Mit mehr Zeit in Budapest würde ich ein Konzert in der Liszt-Akademie besuchen, gegenüber von Korhely, und deren Galerien und Museen besichtigen, darunter das Schlossviertel Hospital in the Rock – in einem ehemaligen Atom-U-Bunker – und das Museum der Schönen Künste neben dem Heldenplatz. Ich freue mich bereits auf meinen nächsten Besuch.