Asahi Kasei, Furuya Metal und Circularise testen Rückverfolgbarkeit von Edelmetallen
Die Partner prüfen digitale Produktpässe für Iridium und Ruthenium, um Herkunft und Recycling kritischer Metalle nachzuvollziehen.
Asahi Kasei Corporation aus Japan, das niederländische Software- und Blockchain-Unternehmen Circularise sowie der japanische Raffineriebetrieb für Platingruppenmetalle (PGM) Furuya Metal haben ein gemeinsames Demonstrationsprojekt gestartet. Ziel ist es, die Rückverfolgbarkeit von Edelmetallen zu etablieren, die in Chlor-Alkali-Elektrolyse-Elektroden verwendet werden. Konkret prüfen die Partner die Ausgabe digitaler Produktpässe für Edelmetalle wie Iridium und Ruthenium.
Die Initiative soll die Herkunft, das Recycling, die Raffination und die Wiederverwendung kritischer Edelmetalle digital nachvollziehbar machen. Damit wollen die Unternehmen sowohl eine kreislauforientierte Ressourcennutzung als auch eine höhere Transparenz in der Lieferkette unterstützen. Für deutsche Anleger ist das Thema relevant, weil kritische Rohstoffe zunehmend zum strategischen Faktor für Industrie- und Technologiekonzerne werden.
Iridium und Ruthenium sind wesentliche Materialien für Elektroden in der Chlor-Alkali-Elektrolyse sowie in Halbleitern, Elektronik und fortgeschrittenen chemischen Anwendungen. Die Nachfrage nach diesen Rohstoffen dürfte steigen, da Technologien zur Wasserstoffproduktion wie Protonenaustauschmembran-Elektrolyseure weltweit weiter ausgebaut werden.
Das Angebot ist extrem knapp und konzentriert
Laut der International Platinum Group Metals Association (IPGA) liegt die globale jährliche Primärförderung von Iridium bei nur etwa sieben Tonnen. Das jährliche Angebot an Ruthenium wird auf rund 30 Tonnen geschätzt. Beide Metalle zählen zu den am stärksten versorgungskritischen Metallen der Welt, wobei die Produktion auf wenige Bergbauregionen konzentriert ist und weitgehend als Nebenprodukt der Platinextraktion anfällt.
Dieses Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage hat zu ausgeprägten Preisschwankungen geführt. In der Folge rückten Recycling und kreislauforientiertes Ressourcenmanagement in verschiedenen Branchen stärker in den Fokus.
Asahi Kasei verweist auf Lücken bei der Nachverfolgung
„Während Unternehmen manchmal identifizieren können, wo Altmaterialien gesammelt und wo Metalle raffiniert werden, bleibt die Nachverfolgung der Materialien während der Zwischenverarbeitung, Raffination und anschließenden Wiederverwendung herausfordernd", erklärt Asahi Kasei. Ohne vertrauenswürdige Rückverfolgbarkeitsmechanismen sei es schwierig, recycelte Inhalte zu verifizieren und Kreislauffähigkeit im großen Maßstab nachzuweisen. Digitale Produktpässe böten einen Weg, diese Herausforderung zu bewältigen.
Das Demonstrationsprojekt baut auf einer früheren Metallrecycling-Initiative auf, die Asahi Kasei und Circularise bereits im Jahr 2025 gestartet haben. Damals ging es darum, Edelmetalle aus entsorgten Chlor-Alkali-Elektrolysezellen und -elektroden zurückzugewinnen und zu recyceln. Diese Zusammenarbeit markierte einen wichtigen Schritt hin zu einem kreislauforientierten Ökosystem für wertvolle Metalle innerhalb der Chlor-Alkali-Branche.
Erster Proof of Concept verlief erfolgreich
Circularise hat nach eigenen Angaben fast ein Jahrzehnt damit verbracht, Lösungen für die Rückverfolgbarkeit in der Lieferkette und den sicheren Datenaustausch für globale Industrien zu entwickeln, darunter Chemie- und Batteriematerialien. Zwischen Februar und September 2025 führten Asahi Kasei und Circularise einen ersten Proof of Concept anhand eines simulierten Recyclingszenarios durch. Die Ergebnisse zeigten, dass die Circularise-Plattform Daten zu Edelmetallen sicher verwalten konnte, die aus entsorgten Elektroden gewonnen und in neuen Produkten wiederverwendet wurden.
Aufbauend auf diesen Ergebnissen gehen die Partner nun zu einer realweltlichen Demonstration mit Furuya Metal über. Das Projekt konzentriert sich zunächst auf die Etablierung der Rückverfolgbarkeit entlang der Recyclingkette – beginnend mit der Sammlung gebrauchter Elektroden über die Extraktion der Edelmetalle und die Raffination bis hin zur Herstellung des recycelten Metalls. Anschließend soll die Rückverfolgbarkeit stromabwärts erweitert werden, indem Materialdaten mit der Fertigung neuer Elektroden verknüpft werden, um die Evaluation digitaler Produktpässe zu ermöglichen.
Kado sieht Zusammenarbeit als Schlüssel für die Branche
„Für Asahi Kasei ist die nachhaltige Nutzung von Edelmetallressourcen eine entscheidende Priorität", sagt Yoshifumi Kado, Senior Executive in der Division für Ionenaustauschmembranen und Elektrolysesysteme bei Asahi Kasei. Der Aufbau eines wirklich kreislauforientierten Systems erfordere eine enge Zusammenarbeit zwischen den an Sammlung, Raffination und Fertigung beteiligten Unternehmen. Durch die Kombination von Asahi Kaseis Erfahrung in der Chlor-Alkali-Elektrolyse, der Expertise von Furuya Metal im Edelmetallrecycling und den digitalen Rückverfolgbarkeitsfähigkeiten von Circularise könne eine Lösung entstehen, die allein schwer zu realisieren wäre.
Kado zufolge soll die Initiative dazu beitragen, die Recyclingquoten für in der Chlor-Alkali-Elektrolyse verwendete Edelmetalle zu erhöhen und gleichzeitig die Transparenz entlang der Wertschöpfungskette zu verbessern. Mit Blick auf die Zukunft sehen die Unternehmen potenzielle Anwendungsmöglichkeiten über die Chlor-Alkali-Produktion hinaus – etwa bei Elektrolysesystemen zur Wasserstoffproduktion und in anderen Branchen, die von kritischen Mineralien abhängen.
„Durch die Kombination von Materialrückgewinnung mit vertrauenswürdiger digitaler Rückverfolgbarkeit werden die Partner ein skalierbares Modell etablieren, das Branchen dabei hilft, den Zugang zu strategischen Ressourcen zu sichern und gleichzeitig den Übergang zu einer stärker kreislauforientierten Wirtschaft zu beschleunigen", schließt Kado.