Weil bereitet Rückzug vor: Krise bei US-Kanzlei verschärft sich
Die renommierte US-Kanzlei Weil, Gotshal & Manges lässt Restrukturierungsexperten Optionen prüfen – bis hin zur möglichen Abwicklung.
Die US-Wirtschaftskanzlei Weil, Gotshal & Manges hat auf Restrukturierung spezialisierte Experten beauftragt, um ihre Optionen zu bewerten. Nach Informationen der Financial Times gehört dazu auch eine mögliche Abwicklung des traditionsreichen Hauses. Damit vertieft sich die Krise bei einer der größten und renommiertesten Anwaltskanzleien der Vereinigten Staaten.
Konkret arbeitet Weil mit Brian Resnick zusammen, einem der führenden Insolvenzrechtler der Kanzlei Davis Polk. Er soll das Unternehmen bei einer potenziellen Restrukturierung beraten. Das berichten mit der Sache vertraute Personen. Davis Polk hatte Weil zuvor bereits zu einer möglichen Fusion mit einer rivalisierenden Kanzlei beraten. Diese Gespräche scheiterten jedoch, was die Kanzlei dazu zwang, andere Wege zu prüfen.
Die Details
Neben einer Auflösung kommen für Weil nach Angaben der Insider mehrere Alternativen in Betracht. Dazu zählen eine Fusion in letzter Minute oder der Umbau zu einem schlankeren, eigenständigen Unternehmen. Die Kanzlei hat zudem mehrere Finanzberatungsunternehmen zu Gesprächen eingeladen, um ihre Bücher zu analysieren und einen möglichen Kurswechsel zu bestimmen. Zu den Verpflichtungen von Weil gehören Pensionen und Büro-Leasingverträge an Standorten weltweit.
Davis Polk war an einigen der hochkarätigsten Restrukturierungsverfahren der jüngeren amerikanischen Wirtschaftsgeschichte beteiligt, darunter bei AIG, Purdue Pharma und Spirit Airlines. Die Wahl eines so erfahrenen Beraters unterstreicht den Ernst der Lage.
Der Schritt markiert einen raschen Wandel des Schicksals. Erst in diesem Sommer wurde Weil nach Umsatz als eine der Top-30-Kanzleien der USA eingestuft. Der Umsatz hatte im vergangenen Jahr die Marke von 2 Milliarden US-Dollar überschritten. Die Wall-Street-Größe galt als die 15. renommierteste Kanzlei des Landes und wurde im August vom Fachmagazin American Lawyer als „A-List“-Kanzlei benannt – eine Auszeichnung, die unter anderem auf Umsatz pro Anwalt, Pro-Bono-Engagement und Mitarbeiterzufriedenheit basiert.
Weltweit beschäftigt Weil rund 1.200 Rechtsanwälte und weitere 1.000 Mitarbeiter. Auf Anfragen nach einer Stellungnahme haben Weil und Davis Polk zunächst nicht sofort reagiert.
Hintergrund: Was bisher geschah
Die Entwicklung ist das vorläufige Ergebnis einer Serie von Abgängen, über die aktien.news bereits mehrfach berichtet hat. Bereits am 01.08.2026 meldete aktien.news, dass der Staranwalt Bill Savitt die New Yorker Kanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz verlässt und zu Gibson, Dunn & Crutcher wechselt – ein Vorgang, der die Anwaltswelt der Stadt erschütterte.
Am 11.09.2026 berichtete aktien.news, dass Weil ihren führenden Deal-Macher Michael Aiello sowie fünf weitere Partner an die Konkurrenz verliert. Aiello, der die über 600 Mitarbeiter starke Corporate-Praxis leitete, wechselte gemeinsam mit weiteren M&A-Partnern zu Cravath, Swaine & Moore.
Am 20.09.2026 folgte der Bericht, dass Weil strategische Optionen für ihre Zukunft prüft – darunter eine mögliche Fusion mit einem Wettbewerber. Hintergrund waren prominente Abgänge, darunter der Weggang von Michael Aiello und fünf weiteren M&A-Partnern sowie zwei in London ansässiger M&A-Partner, die zu Sullivan & Cromwell abwanderten.
Am 29.09.2026 schließlich berichtete aktien.news über den anhaltenden Talentabfluss. Auslöser war ein sorgfältig geplanter Nachfolgeprozess an der Spitze: Im März hatte Weil einen vorsichtigen Nachfolgeplan gestartet, als der langjährige Vorsitzende Barry Wolf sich auf den Ruhestand vorbereitete. Die Machtübergabe an Ramona Nee, eine Private-Equity-Spezialistin mit fast 25 Jahren Kanzleierfahrung, sollte sich über fast zwei Jahre erstrecken.
In der aktuellen Entwicklung zeigt sich, dass dieser Plan nicht aufging. Ramona Nee, die ab Januar die Leitung von Weil übernehmen sollte, hat dem Verwaltungsausschuss der Kanzlei mitgeteilt, dass sie den Job nicht mehr antreten wird. Ihre Kollegen informierte sie im September über diese Entscheidung.
Die Serie von Abgängen einiger der wichtigsten Umsatzgeneratoren traf das Geschäftsmodell von Weil und brachte andere Anwälte ins Wanken. Viele von ihnen haben seitdem Kontakt zu anderen Kanzleien aufgenommen, während sie versuchen, Notfallpläne zu bewerten. Chris Machera, der gemeinsam die Private-Equity-Praxis von Weil leitete, hatte seinen Austritt bereits im August angekündigt; andere Partner folgten ihm später zu Paul Weiss. Im September kündigte Michael Aiello seinen Wechsel zu Cravath an, und im selben Monat wechselte David Avery-Gee, Co-Leiter des Londoner Büros, zu Sullivan & Cromwell.
Was das für Anleger bedeutet
Die Krise verdeutlicht, wie selbst die größten und am längsten etablierten Kanzleien durch den Abgang von Spitzentalent in Aufruhr versetzt werden können. Für deutsche Privatanleger ist dies vor allem ein Signal über die Stabilität von Dienstleistern, die an großen Transaktionen, Restrukturierungen und Kapitalmarkttransaktionen beteiligt sind. Wenn eine Kanzlei dieser Größenordnung Umsatzträger verliert, kann das Mandate, Beratungsqualität und letztlich auch die Begleitung von Unternehmenstransaktionen beeinflussen.
Schließungen unter großen US-Kanzleien sind ungewöhnlich, aber nicht ohne Vorbild. Stroock & Stroock & Lavan schloss 2023 seine Türen. Dewey LeBoeuf meldete 2012 Insolvenz an. Cadwalader, Wickersham & Taft und Shearman & Sterling litten in den vergangenen Jahren ebenfalls unter einer Reihe von Abgängen, die zu Fusionen mit Rivalen führten – obwohl beide Häuser deutlich kleiner als Weil sind. Diese Beispiele zeigen, dass der Druck auf das Geschäftsmodell großer Sozietäten real ist.
Ausblick
Welchen Weg Weil einschlagen wird, ist offen. Im Raum stehen eine Auflösung, eine Fusion in letzter Minute oder ein schlankerer eigenständiger Betrieb. Die von Weil interviewten Finanzberater sollen die Bücher analysieren und einen Kurswechsel bestimmen. Klar ist: Mit Brian Resnick von Davis Polk ist ein ausgewiesener Insolvenzexperte an Bord, der bereits an Restrukturierungen von AIG, Purdue Pharma und Spirit Airlines mitgewirkt hat. Die kommenden Wochen dürften zeigen, ob die Kanzlei einen eigenständigen Weg findet oder ob sie das Schicksal früherer Häuser wie Stroock oder Dewey LeBoeuf teilt.
Kurz erklärt
- Restrukturierung: Die Neuordnung von Verbindlichkeiten und Geschäftsbereichen eines Unternehmens, um es zu sanieren oder geordnet abzuwickeln.
- Insolvenzrecht: Rechtsgebiet, das die Behandlung zahlungsunfähiger Schuldner und die Verteilung ihres Vermögens regelt.
- Fusion: Der Zusammenschluss zweier Unternehmen oder Kanzleien zu einer gemeinsamen Organisation.
- Pro-Bono-Engagement: Unentgeltliche rechtliche Beratung für Bedürftige oder gemeinnützige Organisationen.