Warren und Markey lehnen Rücknahme der Marihuana-Legalisierung ab

Die beiden US-Senatoren, die den Bundesstaat Massachusetts vertreten, lehnen eine Initiative zur Abstimmung im November ab, die darauf abzielt, das Gesetz zur Legalisierung von Cannabis im Staat zurückzunehmen. In Interviews mit Marijuana Moment erklärten die Senatoren Elizabeth Warren (D-MA) und Ed Markey (D-MA), dass sie gegen die cannabisfeindliche Maßnahme stimmen werden.

„Wir könnten Verbesserungen in den Betriebsabläufen vornehmen, aber die Legalisierung von Cannabis ist besser als die Aufrechterhaltung eines unregulierten Schwarzmarktes“, sagte Warren. „Daher bin ich gegen die Aufhebung. Ich werde bei der Abstimmung über die Aufhebung ‚Nein‘ sagen.“ Sie ergänzte: „Ich verstehe, dass wir noch nicht alle richtigen Antworten auf die Cannabis-Thematik haben, aber die Aufhebung des Statuts scheint kein Schritt zu sein, der uns in eine bessere Position bringt. Es gibt Verbesserungen, die wir vornehmen könnten, aber die Aufhebung gehört nicht dazu.“

Markey seinerseits erklärte, dass das von den Wählern im Jahr 2016 gebilligte Gesetz zur Legalisierung von Marihuana im Staat weiterhin „überwältigende Unterstützung“ genieße. „Wir haben debattiert“, sagte er. „Die Wähler sind mit den Erfahrungen, die der Staat damit gemacht hat, in diesem Moment zufrieden.“ Weiter sagte Markey: „Offensichtlich können wir immer über zusätzliche sicherheitsrelevante Themen sprechen, aber die Umfragen zeigen, dass 75 Prozent der Menschen im Staat wollen, dass es im Gesetzbuch bleibt. Ich unterstütze die Beibehaltung im Gesetzbuch, und dies tun überwiegend auch die Menschen in Massachusetts.“

Prominente Unterstützung für die Gegner der Initiative

Die Kommentare von Warren und Markey stellen die neueste hochkarätige Unterstützung für die Kampagne dar, Frage 8 zu besiegen – wodurch Gesetze aufgehoben würden, die den regulierten kommerziellen Verkauf von Freizeitcannabis und den Eigenanbau zulassen, während der legale Besitz beibehalten und das medizinische Marihuana-System weitergeführt würde. Anfang dieser Woche forderte die Abgeordnete Ayanna Pressley (D-MA) die Wähler auf, die Maßnahme abzulehnen, und sagte, dass „die Aufrechterhaltung der Legalität von Marihuana in Massachusetts sowohl wirtschaftliche Gerechtigkeit als auch rassistische Gerechtigkeitspolitik ist“.

Gov. Maura Healey (D) sagte kürzlich ebenfalls, dass sie der anti-cannabis Initiative ablehnend gegenüberstehe, und betonte, dass „wir den Freizeitmarihuana hier in Massachusetts behalten müssen“. „Es ist eine wichtige Branche, die Cannabis-Branche“, sagte die Gouverneurin. „Und ich hoffe, dass die Wähler den Cannabis bleiben lassen.“

Umfragen zeigen klare Mehrheit gegen die Rücknahme

Unterdessen zeigt eine neue Umfrage, die letzte Woche veröffentlicht wurde, dass die meisten Wähler in Massachusetts der Abstimmungsmaßnahme zur Rücknahme der Marihuana-Legalisierung ablehnend gegenüberstehen. Die von CommonWealth Beacon veröffentlichte und von MassINC Polling Group (MPG) durchgeführte Umfrage zeigt, dass 61 Prozent der wahrscheinlichsten Wähler der Initiative ablehnend gegenüberstehen. Nur 27 Prozent der Befragten sprachen sich für die anti-cannabis Abstimmungsmaßnahme aus, während 11 Prozent unentschlossen waren und 1 Prozent angaben, keine Aussage treffen zu wollen.

Eine separate Umfrage, die letzten Monat von der University of New Hampshire veröffentlicht wurde, zeigte, dass fast drei Viertel (71 Prozent) der Befragten planen, gegen die anti-cannabis Maßnahme zu stimmen, während nur 24 Prozent planten, sie zu unterstützen. Eine weitere Umfrage, die im August veröffentlicht wurde, ergab, dass die Wähler in Massachusetts der Maßnahme zur Aufhebung der Marihuana-Legalisierung ablehnend gegenüberstanden, mit 55 Prozent zu 33 Prozent.

Wettbewerbskampagnen, die darauf abzielen, die Rücknahme der Legalisierung entweder zu verabschieden oder zu verhindern, haben eine Reihe von Werbespots geschaltet, um die Wähler von ihren jeweiligen Standpunkten zu überzeugen. Die Werbung der prohibitionistischen Kampagne konzentriert sich auf die Gefahren des marihuanabeeinflussten Fahrens, während die Kampagne, die den legalen Verkauf von Cannabis befürwortet, die Schäden für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit hervorhebt, die entstehen, wenn Verbraucher wieder in den unregulierten Markt zurückgeschickt werden.

Milliardenschwerer Markt und wirtschaftliche Argumente

Die Massachusetts Cannabis Control Commission, die die legale Branche reguliert, gab letzten Monat bekannt, dass der Staat seit dem Marktstart im Jahr 2018 mehr als $10 billion an Einkäufen von Adult-Use-Cannabis verbucht hat. CCC-Vorsitzender Chris Harding sagte gegenüber Marijuana Moment, dass er sich nicht direkt zur Initiative äußern könne und dass die Kommission keine Positionen zu anstehenden Abstimmungsfragen oder Gesetzesvorlagen einnimmt, aber er sagte, dass im Allgemeinen „die Aufhebung der Adult-Use-Branche Tausende von Arbeitsplätzen, Hunderte von Unternehmen und Milliarden an Steuereinnahmen eliminieren könnte“.

Unterdessen ruft ein führender Gewerkschaftsbund – der Service Employees International Union (SEIU) Massachusetts State Council – die Wähler auf, die Initiative zur Rücknahme der Cannabis-Legalisierung abzulehnen. Während die neuesten Umfrageergebnisse einige Trost für Befürworter der Cannabis-Reform bieten, ruhen diese sich nicht auf ihren Lorbeeren aus. Eine Koalition aus Führungskräften der Cannabis-Wirtschaft, Gesundheitsfachkräften und anderen Befürwortern in Massachusetts hat eine Kampagne gestartet, um die Maßnahme zu besiegen.

Das Marijuana Policy Project (MPP) warnte kürzlich davor, dass die Verabschiedung der Maßnahme zur Rücknahme der Legalisierung „katastrophale politische und wirtschaftliche Konsequenzen für legale Cannabis-Märkte überall“ haben würde. „Selbst ein knapper Sieg würde die Märkte verunsichern und einen Schwall ähnlicher Initiativen in Staaten im ganzen Land incentivieren, von denen jede Millionen kostet, um sie zu bekämpfen“, so die Gruppe.

Rechtliche Auseinandersetzungen und Vorwürfe irreführender Taktiken

Nachdem das Büro des Secretary of the Commonwealth festgestellt hatte, dass Organisatoren des anti-cannabis-Vorschlags genügend gültige Unterschriften eingereicht hatten, um die Maßnahme den Wählern vorzulegen, legte ein Befürworter der Marihuana-Reform beim State Ballot Law Commission Einspruch ein und behauptete, dass verschiedene Unterschriften nicht echt seien, durch betrügerische Mittel erlangt worden seien oder nicht „wesentlich so unterzeichnet wurden, wie registriert“. Der Körper wies jedoch den Einspruch gegen die Legalmarihuana-Rücknahme-Maßnahme ab und räumte damit den Weg frei, dass sie den Wählern zur Entscheidung vorgelegt wird.

Im Juni entließ die Kampagne hinter der anti-Legalisierung-Abstimmungsmaßnahme einen Unterschriftensammler, von dem gesagt wird, dass er in einem jüngsten Video dabei gezeigt wurde, wie er sich „völlig inakzeptabelem“ Verhalten hingibt. Wie Marijuana Moment berichtete, wurde ein Mann, der für die Massachusetts-Initiative sowie für eine ähnliche anti-cannabis-Proposition in Maine petitierte, in jüngsten Social-Media-Posts so dargestellt, als würde er argumentieren, dass Wähler, die den legalen Zugang zu Marihuana unterstützen, die Petitionen unterschreiben sollten, um die Reform voranzubringen oder zu schützen.

Die Kampagne sagte später, sie habe „Nulltoleranz für alle Zirkulationstaktiken, die Petitionsunterzeichner irreführen würden“. „Der identifizierte Canvasser wurde sofort gekündigt, in Abstimmung mit unserem Anbieter, nachdem das angebliche Verhalten bekannt geworden war“, so die Gruppe. „Das im Video sichtbare Verhalten wäre völlig inakzeptabel und spiegelt nicht wider, wie diese Kampagne operiert. Wir fordern Ehrlichkeit, Transparenz und Professionalität von jedem, der mit unserer Anstrengung verbunden ist.“

Ein auf Reddit gepostetes Video des Unterschriftensammlers zeigt den Mann, wie er außerhalb eines Einzelhandelsgeschäfts in Massachusetts neben einem Schild sammelt, das besagt: „Halten Sie Cannabis legal.“ Als er von einem Befürworter der Marihuana-Reform konfrontiert wurde, der die Interaktionen des Petenten mit Wählern aufzeichnete, schien er zu versuchen, ihnen einzureden, dass es wichtig sei, die anti-cannabis-Maßnahme für die Abstimmung zu qualifizieren, um sie dann zu besiegen. „Gegen das kämpfen wir genau hier. Deshalb stimmen wir Nein“, sagte er. „Wenn wir das hier auf die Abstimmungsliste bekommen, stimmen wir Nein.“

Die Person, die das Video aufgenommen hat, wies darauf hin, dass die Wähler in Massachusetts die Marihuana-Legalisierung bereits vor Jahren gebilligt hätten, und dass der einzige Weg, wie sie kurzfristig aufgehoben werden könnte, darin bestünde, dass die neue Abstimmungsmaßnahme für die November-Wahl qualifiziert wird. Wenn die Initiative nicht genügend Unterschriften erhält, um den Wählern vorgelegt zu werden, bleiben die Gesetze des Staates unverändert. „Das ist mein Job“, bestand der Petent jedoch darauf. „Ich weiß, wovon ich spreche.“ „Es ist eine Gruppe wohlhabender Leute aus anderen Staaten, die im Grunde genommen Marihuana dorthin zurückbringen wollen, wo es eine medizinische Marihuana-Karte war“, sagte er. „Wir wollen nicht, dass das passiert.“

Der gleiche Mann schien auch Unterschriften für eine separate Maßnahme in Maine zu sammeln, die ähnlich Gesetze aufheben würde, die den regulierten Verkauf von Adult-Use-Marihuana und die Rechte zum Eigenanbau für Erwachsene zulassen, während der Besitz legal bleibt und neue Testanforderungen für medizinisches Cannabis hinzufügt. Ein Mitarbeiter der prohibitionistischen Organisation Smart Approaches to Marijuana (SAM), deren angeschlossene Gruppe SAM Action hauptsächlich die anti-cannabis-Abstimmungskampagnen in beiden Staaten finanziert, verweigerte eine Kommentierung zum Verhalten des Petenten, als er von Marijuana Moment erreicht wurde.

Den Kampagnen wurden zuvor irreführende Petitionstaktiken vorgeworfen. In Massachusetts berichteten einige Wähler, dass die Kampagne falsche Deckblätter für andere Abstimmungsmaßnahmen zu unrelateden Themen wie bezahlbarem Wohnraum und Same-Day Voter Registration während der ersten Runde der Petitionierung verwendet habe. Befürworter des legalen Cannabis reichten früher eine formelle Beschwerde über die Taktiken der prohibitionistischen Bemühungen ein, aber der State Ballot Law Commission wies den Einspruch ab.

Die Maßnahme sah sich auch einer rechtlichen Herausforderung durch Operateure der Cannabis-Branche gegenüber, die argumentierten, dass sie „unzulässigerweise unbeteiligte Themen“ enthält und dass die offizielle Zusammenfassung des Generalstaatsanwalts „irreführend und mangelhaft“ ist. Der Oberste Gerichtshof des Staates hörte mündliche Argumente in der Rechtsstreitigkeit, die die anti-Marihuana-Initiative herausfordert, entschied jedoch letztendlich zugunsten des Klagegegners. Der Gouverneur von Massachusetts reichte letzten Monat eine Gesetzgebung ein, die vorschlug, den Zugang von Militärveteranen zu medizinischem Marihuana zu erhöhen, indem es ihnen ermöglicht wird, Patientenkarten zu erhalten, ohne eine Empfehlung eines Arztes einholen zu müssen.