US-Rentenkürzungen für arbeitende Senioren: Gesetz soll Regel abschaffen

Wer in den USA vorzeitig Rentenleistungen der Social Security bezieht und gleichzeitig weiterarbeitet, muss mit Kürzungen seiner monatlichen Zahlungen rechnen. Diese Regelung, bekannt als „Retirement Earnings Test" (Einkommensanrechnung), betrifft Rentner, die noch nicht das reguläre Rentenalter erreicht haben – je nach Geburtsjahr liegt dieses zwischen 66 und 67 Jahren. Nun wollen republikanische Gesetzgeber diese Bestimmung gänzlich abschaffen.

Der sogenannte „Senior Citizens' Freedom to Work Act" wurde von Senator Rick Scott (Republikaner, Florida) am 24. März 2025 im Senat eingebracht und vom Abgeordneten Greg Murphy (Republikaner, North Carolina) am 16. April im Repräsentantenhaus vorgelegt. Beide Entwürfe wurden an die zuständigen Ausschüsse verwiesen. Ob der Vorschlag im Kongress die nötige Unterstützung findet, bleibt abzuwarten.

Wie die Einkommensanrechnung funktioniert

Im Jahr 2026 können Personen unter dem regulären Rentenalter bis zu 24.480 US-Dollar jährlich verdienen, bevor die Anrechnung greift. Für jeden verdienten Dollar über dieser Grenze zieht die Social Security Administration (SSA) 1 Dollar von den Leistungen für je 2 verdiente Dollar ab. Für Personen, die im Jahr 2026 ihr reguläres Rentenalter erreichen, gilt eine höhere Einkommensgrenze von 65.160 US-Dollar – hier wird 1 Dollar für je 3 verdiente Dollar einbehalten, jedoch nur in den Monaten vor dem Geburtstag.

Wichtig zu wissen: Die einbehaltenen Leistungen sind nicht dauerhaft verloren. Sobald ein Empfänger das reguläre Rentenalter erreicht, werden die Bezüge neu berechnet und die Monate, in denen Leistungen gekürzt wurden, laut SSA gutgeschrieben. Dennoch kritisieren Experten die Regelung als intransparent und abschreckend.

„Obwohl diese verlorenen Leistungen nach Erreichen des regulären Rentenalters schrittweise wieder den monatlichen Zahlungen hinzugefügt werden, wissen die meisten Menschen das nicht. Sie nehmen die Anrechnung als reine Steuer wahr und reduzieren in der Folge ihr Einkommen oder stellen die Arbeit ganz ein", sagte Rachel Greszler, Senior Research Fellow am Plymouth Institute for Free Enterprise, in ihrer Aussage vor dem Senatsausschuss.

Ein Relikt aus der Zeit der Weltwirtschaftskrise

Die Einkommensanrechnung wurde bereits 1935 eingeführt – zu einer Zeit, als politische Entscheidungsträger ältere Amerikaner aus dem Erwerbsleben drängen wollten, um Arbeitsplätze für jüngere Arbeitnehmer freizumachen. Greszler bezeichnete die Regelung als „Relikt aus der Zeit der Weltwirtschaftskrise". Im Jahr 2000 unterzeichnete Präsident Bill Clinton ein Gesetz, das die Einkommensanrechnung für Arbeitnehmer über dem regulären Rentenalter abschaffte – für jüngere Rentner gilt sie jedoch bis heute.

Johnny C. Taylor Jr., Präsident und CEO der Society of Human Resource Management (SHRM), sprach sich ebenfalls klar gegen die Regelung aus. „Für Menschen, die viel Geld verdienen, spielt das keine Rolle", so Taylor gegenüber CNBC. „Aber wenn man sich in der mittleren oder unteren Einkommensschicht befindet, wo der Verlust von Dollars im Moment den Unterschied ausmacht, ob man seine Medikamente oder Lebensmittel bezahlen kann, dann ist das ein Fehlanreiz zu arbeiten, Punkt, Ende der Durchsage."

Senator Scott betonte bei einer Anhörung des Rentenausschusses des Senats am 25. März 2025: „Dieser Gesetzentwurf wird die ungerechte Einkommensanrechnung abschaffen, damit Senioren, die im Erwerbsleben bleiben wollen, dies tun können, ohne bestraft oder um ihre hart verdienten Leistungen gebracht zu werden." Er verwies zudem darauf, dass Arbeitnehmer im Alter von 55 Jahren und älter derzeit die am schnellsten wachsende Altersgruppe auf dem US-Arbeitsmarkt sind.

Risiken für die Finanzierung der Sozialversicherung

Nicht alle Experten befürworten eine vollständige Abschaffung ohne Vorbehalt. Dan Adcock, Direktor für Regierungsbeziehungen beim National Committee to Preserve Social Security and Medicare, warnte vor den kurzfristigen Folgen: Eine Aufhebung würde zunächst mehr Leistungsauszahlungen erfordern und die Finanzierung des Programms belasten. Die Treuhandfonds der Social Security gelten bereits in weniger als einem Jahrzehnt als erschöpft.

Langfristig haben die Versicherungsmathematiker der SSA jedoch festgestellt, dass die Abschaffung der Einkommensanrechnung die Gesamtkosten des Treuhandfonds senken würde. Greszler ergänzte, dass die Regelung die SSA derzeit rund 70 Millionen US-Dollar pro Jahr an Verwaltungskosten kostet und fehlerhafte Zahlungen auslösen kann, bei denen Empfänger zu viel erhaltene Leistungen zurückzahlen müssen.

Zum Vergleich: Wer in den USA bereits mit 62 Jahren – dem frühestmöglichen Alter – Rentenleistungen beantragt, muss laut SSA mit einer dauerhaften Kürzung von bis zu 30 Prozent rechnen. Wer hingegen den Rentenbeginn über das reguläre Rentenalter hinaus bis zum Alter von 70 Jahren aufschiebt, kann seine Bezüge um bis zu 8 Prozent pro Jahr steigern. Die Einkommensanrechnung ist damit nur eine von mehreren Stellschrauben, die das US-Rentensystem für arbeitende Senioren komplex macht.