US-Regierung investiert 389 Millionen Dollar in kritische Halbleiter-Rohstoffe
Das US-Handelsministerium will mit bis zu 389 Millionen Dollar die heimische Chip-Lieferkette stärken und vier Unternehmen unterstützen.
Das US-Handelsministerium plant, bis zu 389 Millionen Dollar in Halbleitermaterialien und fortschrittliche Leistungstechnologien zu investieren. Ein Teil davon, 56 Millionen Dollar, ist speziell für die Verarbeitung von ultra-hochreinem Quarz vorgesehen. Mit der am Donnerstag angekündigten Initiative will Washington die heimischen Chip-Lieferketten stärken.
Die Mittel sollen vier Unternehmen unterstützen: Helion, Commonwealth Fusion Systems, Vertical Semiconductor und Sibelco. Die Zuschüsse sind Teil eines 2022 vom Kongress autorisierten Programms zur Förderung der Halbleiterforschung und -entwicklung im Wert von 10 Milliarden Dollar.
Handelsminister Howard Lutnick erklärte: "Die Investitionen werden die amerikanische Halbleiterinnovation beschleunigen und unsere heimischen Energie- und Leistungsressourcen stärken." Die Initiative spiegelt das Bestreben Washingtons wider, kritische Rohstoffe zu sichern und spezialisierte Halbleiter für Branchen jenseits der herkömmlichen Datenverarbeitung zu entwickeln – darunter Fusionsenergie und Rechenzentren für künstliche Intelligenz (KI).
Diese Technologien erfordern zunehmend ausgefeilte Leistungselektronik und zuverlässige Lieferungen hochreiner Produktionsmaterialien. Ein begleitender Bericht auf Mining.com beschreibt, wie Regierungen zunehmend zu "Deal-Teilnehmern" werden, während das Rennen um kritische Mineralien an Fahrt aufnimmt. Für deutsche Anleger ist der Schritt damit Teil eines breiteren Musters staatlicher Industriepolitik.
Fusionsenergie
Den größten Anteil erhält Helion mit bis zu 175 Millionen Dollar für Hochspannungs-Halbleiter und fortschrittliche Leistungsmodule, die bei der Erzeugung von Fusionsenergie zum Einsatz kommen. Diese Technologie soll den Stromfluss zu und von den leistungsstarken Magneten steuern, die Helions Fusionsgeneratoren antreiben. Spezialisierte Leistungselektronik wird dadurch für deren Energiesysteme unverzichtbar.
Commonwealth Fusion Systems könnte bis zu 85 Millionen Dollar erhalten, um Halbleiter für die radiofrequente Plasmaheizung, Leistungselektronik, Diagnosesysteme für die Fusion sowie strahlungsresistente elektronische Systeme zu entwickeln. Beide Projekte stehen vor anspruchsvollen Betriebsbedingungen, einschließlich hoher elektrischer Lasten und Strahlenbelastung. Das erfordert Komponenten, die unter extremen Umgebungsbedingungen zuverlässig funktionieren.
Galliumnitrid für KI-Rechenzentren
Vertical Semiconductor erhält bis zu 73 Millionen Dollar, um vertikale Galliumnitrid-Leistungshalbleiter voranzubringen, die für Serverracks in KI-Rechenzentren konzipiert sind. Galliumnitrid bietet potenzielle Vorteile bei der Energieeffizienz und Wärmeableitung. Angesichts des durch die KI-Infrastruktur getriebenen Bedarfs an stromintensiven Computersystemen wird das Material damit zunehmend relevant.
Quarz-Lieferketten
Sibelco könnte bis zu 56 Millionen Dollar erhalten, die spezifisch für die Entwicklung einer Reinigungstechnologie der nächsten Generation für ultra-hochreinen Quarz vorgesehen sind – ein kritisches Material in der Halbleiterfertigung. Die Investition zielt auf die Verarbeitungskapazitäten für einen spezialisierten mineralischen Input ab und nicht auf die Entwicklung von Halbleiterbauelementen selbst.
Ultra-hochreiner Quarz spielt eine wichtige Rolle in der Halbleiterfertigung, da seine außergewöhnliche Reinheit ihn für Prozesse geeignet macht, bei denen Kontaminationen die Chipproduktion beeinträchtigen könnten. Die Verbesserung der Reinigungstechnologie könnte dazu beitragen, die heimischen Lieferketten für Materialien zu stärken, die strenge Fertigungsspezifikationen erfüllen müssen.
Vorläufige Zusagen
Die vier vorgeschlagenen Zuschüsse folgen auf 19 Halbleiter-Forschungs- und -Entwicklungsgrant-Zuweisungen des Handelsministeriums in den letzten Monaten im Rahmen des breiteren bundesweiten Programms. Die jüngsten Zusagen bleiben jedoch vorläufig und unterliegen Absichtserklärungen statt finalisierter Finanzierungsvereinbarungen.
Als Bedingung für den Erhalt der Gelder würden die Unternehmen der US-Regierung Minderheitsbeteiligungen ohne Kontrollrecht und Stimmrechte einräumen. Diese Arrangements würden Washington ein finanzielles Interesse an den unterstützten Technologien verschaffen, ohne der Regierung Stimmrechte über die Empfänger zu gewähren. Damit verknüpfen sich föderale Halbleiterinvestitionen mit potenziellen kommerziellen Renditen.