Texas dämpft den Boom bei Rechenzentren: Prüfung stoppt Genehmigungen

Gouverneur Greg Abbott hat alle neuen Genehmigungen für Rechenzentren in Texas ausgesetzt, bis eine Prüfung ihrer Eignung für den Netzanschluss abgeschlossen ist. Der Schritt markiert eine Kehrtwende für den Lone Star State, der lange als Paradies für Rechenzentrumsentwickler galt.

Texas verfügt über mehr Rechenzentrumskapazität im Bau als jeder andere US-Bundesstaat. Seit 2024 wurden mehr als 100 Milliarden US-Dollar zur Finanzierung neuer Projekte aufgebracht, wie Daten der Infrastruktur-Analyseplattform Infralogic zeigen. Zu den Flaggschiff-Projekten zählen der Stargate-Campus von Oracle in Abilene mit über einem Gigawatt Leistung sowie eine 12-Milliarden-Dollar-Finanzierungsvereinbarung von Meta für ein Rechenzentrum in El Paso.

Doch der wachsende Widerstand in der Bevölkerung, insbesondere unter ländlichen Wählern – einer Kernwählergruppe der Republikaner –, zwingt die Politik zum Umdenken. „Das Texas-Stromnetz galt als die goldene Gans dieses Marktes. Dies ist definitiv ein Stolperstein“, sagte ein Energieentwicklungsunternehmen, das im texanischen Rechenzentrumsmarkt tätig ist.

Vom Boom zum Backlash

Noch vor weniger als einem Jahr hatte Abbott Texas als „Epizentrum der KI-Entwicklung“ gefeiert, als Google-Chef Sundar Pichai eine 40-Milliarden-Dollar-Investition im Bundesstaat ankündigte. Die Unterstützung der Branche durch den Gouverneur spiegelte die Haltung von Präsident Donald Trump wider, der Gemeinden davor gewarnt hatte, sie riskierten „rückständig und arm“ zu werden, wenn sie Rechenzentren ablehnten.

Doch der öffentliche Druck wächst. Bei einem ungewöhnlichen Zwischenwahl-Konvent in Dallas, den Trump diese Woche zur Mobilisierung seiner MAGA-Basis abhielt, wurde das Thema Rechenzentren zum Politikum. Dedra Taie von der Republikanischen Partei im Collin County sagte: „Die Quintessenz bei Rechenzentren ist, dass die Menschen das Gefühl haben, dass sie nicht in ihrer Nähe sein müssen.“

Paul Bustos, ein 51-jähriger Veteran aus Dallas, der angibt, sowohl für Republikaner als auch für Demokraten gestimmt zu haben, kritisierte die Handhabung des KI-Ausbaus scharf: „Rechenzentren sind die neuen Akteure im Block, die Ressourcen aus lokalen Gebieten abziehen, und die Steuerzahler müssen diese Last tragen.“

Batch Zero und die neuen Hürden

Um den Antragsprozess für neue, stromhungrige Entwicklungen zu beschleunigen, führten die texanischen Behörden im Juli das neue Prüfregime „Batch Zero“ ein. Entwickler müssen nun erhebliche finanzielle Verpflichtungen eingehen, darunter eine Sicherheitskaution von 50.000 US-Dollar pro Megawatt Leistung im Antragstellungsverfahren.

Entwickler, die Lasten von 75 MW oder mehr beantragten, hatten erwartet, dass sie vom Electric Reliability Council of Texas in den kommenden Monaten bewertet und bis April 2027 Megawatt zugewiesen bekommen würden. Abbotts im August angekündigte Prüfung hat jedoch Zweifel an diesem Zeitplan geschürt.

Juliana Sersen, Partnerin bei Baker Botts, einer texanischen Kanzlei, die Investoren und Entwickler vertritt, spricht von „totalem Chaos“. Es sei unklar, wie sich die Prüfung darauf auswirken werde, welche Projekte genehmigt werden. „Ich denke, es wird absichtlich oder nicht als weiterer Filter für Finanzierungsgeber und Banken wirken“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Prüfung den Genehmigungsprozess verzögern könnte. „Es gibt ziemlich viel Unsicherheit.“

Milliarden auf dem Spiel

Die Data Center Coalition, der Branchenverband, warnt, dass „Milliarden von Dollar an Investitionen und Hunderttausende von Arbeitsplätzen auf dem Spiel“ stünden. Jess Heck, Direktor für Regierungsangelegenheiten in Texas bei der Koalition, forderte die Public Utility Commission of Texas und das elektrische Netz des Bundesstaats auf, „schnell voranzugehen, um zwischen spekulativen Projekten und ernsthaften, engagierten Investoren und Gemeinschaftspartnern zu unterscheiden“.

Michael Levy, Chief Executive von Crow Holdings, einem privaten Immobilieninvestitions- und Entwicklungsdienstleister mit Sitz in Dallas, räumte ein, dass das ungezügelte Wachstum zu einem Rückstoß geführt habe. „Unternehmen müssten sich neu formieren“, um auf die Prüfung und den wachsenden politischen Druck zu reagieren. Doch er relativierte: „Große Projekte zu verfolgen und keine gewissen Verzögerungen zu erwarten … das ist naiv.“

Logan Goldie-Scot, Vizepräsident für Strategie bei Generate Capital, einer Infrastruktur-Investitionsplattform, die mit verschiedenen Entwicklern von Rechenzentren im Bundesstaat zusammenarbeitet, betonte die Dynamik der Lage: „Die Geschwindigkeit der Veränderungen hier zwingt jeden, seinen Ansatz ständig zu aktualisieren.“ Dies ermutige Entwickler, entweder „vom Netz zu gehen oder flexible Netzanschlüsse mit Batterien zu nutzen“. Denn: „Die Geschwindigkeit der Stromversorgung ist so wichtig – ein Rechenzentrum schnell online zu bringen, ist wirtschaftlich enorm wertvoll.“

Der öffentliche Widerstand gegen die Projekte sowie die wachsenden Schuldenberge und der zunehmend unsichere Weg zur Profitabilität für Entwickler haben Anleger in den letzten Monaten abgeschreckt, was zu höheren Kreditkosten für neue Projekte geführt hat. Texas, das lange als Eldorado für Rechenzentren galt, steht nun vor der Herausforderung, den Spagat zwischen wirtschaftlichem Boom und den Interessen der Bevölkerung zu meistern.