So wählen Sie das perfekte Auto für den Roadtrip

Die Wahl des richtigen Autos für eine große Europareise ist ebenso sehr eine finanzielle Entscheidung wie eine automobile. Wer einen Kontinent durchqueren will, braucht etwas Praktisches – aber auch etwas Aufregendes, damit die Reise selbst den Aufwand rechtfertigt. Der Finanzkolumnist James Max beschreibt in der Financial Times, worauf es dabei ankommt.

Ein Grand Tourer versucht nicht, ein Sportwagen oder Supersportwagen zu sein. Diese Kategorien sollten Reisende besser links liegen lassen, da ihre Anforderungen spezifischer sind: Sie fordern Geschwindigkeit, Komfort, Verfeinerung und Langstreckentauglichkeit gleichermaßen. Wer für das kommende Jahr eine große Europareise plant, sollte jetzt herausfinden, welches Auto das Richtige wäre.

Automobilprogramme im Fernsehen mögen das Abenteuer inspirieren, sind bei der Kaufberatung aber wenig hilfreich. Sie brauchen Drama, Pannen, Streitigkeiten und Umbauten. Bei einer Grand Tour möchte man keines dieser Dinge erleben. Das Auto muss auf der Strecke ohne Modifikationen funktionieren.

Zuverlässigkeit zählt – aber sie ist nicht alles

Vor fast 40 Jahren lernte Max seine erste wichtige Lektion für einen Roadtrip. Eigentlich sollte die Reise in einem Citroën 2CV seines Bruders stattfinden – französisch, charmant, mit abnehmbarem Dach. Die Mutter eines Freundes bestand jedoch darauf, stattdessen den abgefahrenen Familien-Volvo 240 GL zu nehmen. Der Volvo brachte die Reisenden ohne Drama hin und zurück. Der Volvo lehrte ihn, dass Zuverlässigkeit zählt.

Vierzig Jahre und deutlich mehr europäische Meilen haben ihm etwas anderes beigebracht: Ein zuverlässiges Auto und ein gutes Roadtrip-Auto sind nicht unbedingt dasselbe. Ginge es nur darum, schmerzfrei von England nach Kroatien und zurück zu kommen, würden alle einen Škoda Superb kaufen. Bei einem Grand Tourer aber kauft man den Grund, den Umweg zu nehmen.

Nach der Zuverlässigkeit zählt der Komfort. Mit 18 Jahren kann man auf fast jedem Sitz zwölf Stunden ausharren, mit 56 beginnt man, einen ordentlichen Sitz als fundamentales Menschenrecht zu betrachten. Hinzu kommt das Gepäck: Zwei Personen, die drei Wochen unterwegs sind, benötigen mehr Stauraum als vermutet. Man verlässt England mit je einem kleinen Koffer und kehrt mit Wein, Olivenöl, Käse, Büchern und Jacken zurück.

Der Sweet Spot liegt zwischen 10.000 und 25.000 Pfund

Man könnte 120.000 Pfund oder mehr für einen neuen Grand Tourer ausgeben. Er wäre wahrscheinlich schneller, leiser, komfortabler und zuverlässiger. Doch es wäre eine teure Angelegenheit, drei Wochen lang 3.000 Meilen zurückzulegen. Es wird Steinschläge geben, kleine Kratzer auf fremden Hotel-Parkplätzen, und jemand könnte eine Tür dagegen aufstoßen. Wer ein Auto wählt, bei dem die Frage, wo man parkt, wichtiger wird als die Frage, wo man isst, hat das falsche gewählt.

Der Wertverlust hat dazu geführt, dass Fahrzeuge, die einst sechsstellige Summen kosteten, in die Lücke zwischen teuren Gebrauchtwagen und etablierten Klassikern gefallen sind. Ein Budget von 10.000 bis 25.000 Pfund macht einige wirklich interessante Automobile erreichbar. Manche sind spektakulär teuer im Unterhalt – das ist Teil des Grundes, warum sie so günstig in der Anschaffung geworden sind.

Der Kaufpreis ist nur die halbe Miete, und die Betriebskosten können erheblich sein. Rechnet man dies in Budget und Erwartungen ein, bleiben immer noch ernsthaft verlockende Automobile übrig. Ein Mazda MX-5 (Baujahr 2019) ist die offensichtlich vernünftige Antwort: leicht, zuverlässig, unterhaltsam und erschwinglich. Doch drei Wochen in Europa ändern die Rechnung – nach zwei Wochen wird das Gepäck größer, der Kofferraum nicht.

Der Mercedes R107 SL aus den 1980er-Jahren kommt näher an einen echten Grand Tourer heran. Er verfügt über Glamour und Komfort und gleitet wunderschön durch Frankreich. Bergstraßen jedoch enthüllen sein Alter und seine mangelnde Fahrdynamik. Der Jaguar F-Type wiederum ist zu klein – ein Sportwagen, kein Tourer.

Vorsicht vor den Unterhaltskosten alter Luxusautos

Übrig bleibt der großvolumige Jaguar XJS V12 Cabriolet, gebaut zwischen 1987 und 1991. Er hat den Look und den Motor, und seine Preise sind bemerkenswert für ein Auto, das einst ernsten Luxus repräsentierte. Er hat aber auch das Potenzial, einen entspannenden Urlaub in eine ingenieurtechnische Lehre zu verwandeln.

Ähnlich verhält es sich mit dem Bentley Continental GTC (Baujahr 2008–2012): enormer Motor, außergewöhnlicher Komfort, Cabrio-Dach und ein tiefgründiges Brummen. Der Wertverlust hat ältere Exemplare überraschend erschwinglich gemacht. Doch die Wartungskosten sinken nicht proportional. Man betreibt weiterhin ein Auto, das als Maschine für über 100.000 Pfund konzipiert wurde. Geht ein alternder Bentley kaputt, kann die Reparatur komplex, zeitaufwendig und finanziell katastrophal sein.

Diese Unterscheidung ist wichtig: Der Wertverlust macht diese Automobile erschwinglich in der Anschaffung, nicht aber günstiger im Unterhalt. Man kauft das Auto von gestern mit dem Scheck von heute. Teile, Spezialwissen und Komplexität sind nicht plötzlich zu Artikeln für ein 20.000-Pfund-Auto geworden.

Hinzu kommt der Sprit. Ein DB7 V12 verbraucht auf 3.000 Meilen etwa 20 mpg, also rund 680 Liter Benzin. Bei einem repräsentativen Preis von 2,15 Euro pro Liter beläuft sich die Tankrechnung auf etwa 1.470 Euro. Addiert man europäische Pannenhilfe, Versicherung, Hotels, Essen und Mautgebühren, summieren sich die Tourkosten schnell.

Wer einen alten Luxuswagen kauft, sollte die Historie prüfen, um sicherzustellen, dass die großen, teuren Mängel behoben wurden. Ratsam ist, das Auto einige Monate vor der Reise zu besitzen und mehrere tausend Pfund als Rücklage bereitzuhalten. Denn es gibt einen Unterschied zwischen dem Kauf eines billigen Aston Martin und dem billigen Kauf eines Aston Martin. Ersteres ist einfach, Letzteres erfordert Urteilsvermögen.

Am Ende gilt: Lernen Sie Ihr Auto kennen. Verstehen Sie seine Schwächen, lernen Sie, mit den Dingen umzugehen, die wahrscheinlich schiefgehen, und akzeptieren Sie, dass am Ende etwas schiefgehen wird. Das ist Teil des Abenteuers. Die besten Roadtrips sind diejenigen, bei denen man nicht genau weiß, was als Nächstes passiert – aber genug Vertrauen in das Auto und in sich selbst hat, um damit umzugehen.