Silberpreis-Rally belebt historische Halden von Nord Precious Metals

Nord Precious Metals Mining hat für sein Gowganda-Projekt im Nordosten Ontarios eine aktualisierte Ressourcenschätzung vorgelegt. Die historischen Halden enthalten demnach 2,81 Millionen Unzen Silber – und profitieren von den stark gestiegenen Silberpreisen.

Das an der TSX Venture Exchange notierte Unternehmen (TSXV: NTH, US-OTC: NPMMF) wies am Dienstag 1,85 Millionen Tonnen Material mit einem Gehalt von 47,4 Gramm Silber pro Tonne aus. Die Schätzung verwendet eine Cut-off-Grenze von 10 Gramm und umfasst die Haupt- und Südhalde sowie zwei kleinere Abflussbereiche.

Hintergrund und historische Bedeutung

Die Entwicklung ist vor dem Hintergrund des historischen Bergbaubooms im Bezirk Cobalt-Gowganda zu sehen. Die Entdeckung von Silber in Cobalt im Jahr 1903 löste einen regelrechten Run aus, der rund 460 Millionen Unzen förderte. Ontario bezeichnet Cobalt als den Geburtsort des kanadischen Hard-Rock-Bergbaus. Die dort aufgebauten Kompetenzen in Prospektierung, Finanzierung und Technik verbreiteten sich später in ganz Nordontario – nach Kirkland Lake, Timmins und anderenorts.

Gowganda entstand einige Jahre später als Satellitenlager etwa 50 Kilometer westlich von Cobalt. Zwischen 1910 und 1972 förderte das Camp mehr als 60 Millionen Unzen Silber, hauptsächlich aus den Betrieben Miller Lake-O'Brien und Siscoe. Die Halden von Nord liegen in der Nähe dieser alten Abbauzonen, rund 100 Kilometer westlich seiner Verarbeitungsanlage TTL Laboratories in Cobalt.

CEO sieht Cashflow-Potenzial

„Wir beabsichtigen, den Wert dieser historischen Halden wieder nutzbar zu machen: Wir wollen die Standorte verbessern, ein Gewinnungsunternehmen aufbauen und die daraus generierten Cashflows nutzen, um weitere Entdeckungen in unserem Konzessionsgebiet zu verfolgen“, sagte CEO Frank Basa in einer Pressemitteilung. „Wir treiben die ingenieurtechnischen, metallurgischen und behördlichen Genehmigungsarbeiten voran.“

Die Aktien von Nord stiegen am Mittwochmorgen in Toronto um drei Prozent auf jeweils 17 Cent. Damit bewertet sich das Unternehmen auf einen Marktwert von 22,7 Millionen kanadischen Dollar (umgerechnet rund 16,4 Millionen US-Dollar).

Silberpreis als Treiber

Das Projekt verdeutlicht, wie höhere Silberpreise die Rahmenbedingungen für Brownfield-Standorte und alte Minenabfälle verändern. Das Spot-Silber notierte am Mittwoch bei rund 64,80 US-Dollar pro Unze – etwa 50 Prozent über dem Niveau des Vorjahres. Dadurch rücken kostengünstige Oberflächenmaterialien und Lagerstätten in der Nähe bestehender Bergbaugebiete wieder in den Fokus. Silber erreichte im Januar kurzzeitig einen Rekordwert von 121,60 US-Dollar, bevor es deutlich zurückfiel.

Die Ressourcenschätzung von Nord geht von einem Silberpreis von 65 US-Dollar pro Unze aus, was fast exakt dem aktuellen Marktpreis entspricht. Zudem werden Betriebskosten von 17 kanadischen Dollar pro Tonne und eine Silberausbeute von knapp 82 Prozent angenommen. Das Unternehmen betont jedoch, dass diese Eingangsgrößen nur der Ressourcenberichterstattung dienen und keine wirtschaftliche Studie darstellen.

Genehmigungsverfahren laufen

Das Unternehmen arbeitet parallel an Ingenieurleistungen und Genehmigungsverfahren. Dazu gehören die Prozessauswahl, das Wasser-Management und die Projektwirtschaftlichkeit. Bereits im Juli begannen Vorabberatungen mit dem Ministerium für Umwelt, Naturschutz und Parks von Ontario, um Genehmigungen zu erhalten, die mit einem geplanten Mineralgewinnungsgenehmigung einhergehen würden.

Bestätigung früherer Arbeiten

Die aktualisierte Ressourcenschätzung bestätigt im Wesentlichen Arbeiten, die vor mehr als einem Jahrzehnt abgeschlossen wurden. Eine Schätzung von GeoVector aus dem Jahr 2011 für den vorherigen Betreiber Temex Resources ergab rund 1,94 Millionen Tonnen mit einem Gehalt von 47,5 Gramm Silber für insgesamt 2,96 Millionen enthaltene Unzen. Damals wurden 764 Bohrlöcher (Bohrer, Drive-Pipe und Sonic) mit einer Gesamtlänge von 3.012 Metern aus Bohrkampagnen zwischen 1981 und 2000 berücksichtigt.

Die neue Schätzung von Nord integriert auch spätere Arbeiten, darunter Probenahme- und Bohrkampagnen aus den Jahren 2011 und 2018, aktualisierte Oberflächendaten und ein neues dreidimensionales Modell. GeoVector besuchte Gowganda im Juli, um die Bohrstandorte zu überprüfen und unabhängige Haldenproben zu sammeln.

Das breitere Grundstücksportfolio von Nord umfasst die früheren produzierenden Minen Castle, Siscoe-O'Brien und Millerett sowie die Entdeckung Castle East. Die Strategie des Unternehmens besteht darin, potenzielle Cashflows aus der Haldengewinnung zur Unterstützung der Exploration im gesamten historischen Bezirk zu nutzen.