Sigma Lithium: Gericht stoppt Mine Grota do Cirilo in Brasilien

Sigma Lithium (TSXV, Nasdaq: SGML; ASX: SAU) hat den gesamten Abbau und die Aufbereitung in seinem Komplex Grota do Cirilo in Brasilien eingestellt. Das gab das Unternehmen am Mittwoch bekannt. Zuvor waren Berichte aufgetaucht, ein Gericht habe die Umweltgenehmigungen des Betriebs ausgesetzt.

Die Stilllegung begann nach Erhalt einer elektronischen Mitteilung der staatlichen Umweltbehörde Minas Gerais (FEAM) am späten Vortag. Grota do Cirilo liegt rund 450 km nordöstlich der Hauptstadt Belo Horizonte und ist das einzige produzierende Asset von Sigma. Die Anlage verfügt über eine jährliche Kapazität zur Herstellung von 330.000 Tonnen Lithiumkonzentrat.

Die erste Ausbaustufe erreichte im Oktober 2023 nach einem Bauvolumen von 188 Millionen Dollar (131,9 Millionen US-Dollar) die kommerzielle Produktion. Für Anleger in Deutschland ist der Vorgang relevant, weil Sigma zu den größten Lithiumproduzenten Brasiliens zählt und die Aktie an der Nasdaq gehandelt wird. Grota do Cirilo gilt als eine der weltweit größten und hochwertigsten Hard-Rock-Lagerstätten für Lithium.

Die Details

Die Einstellung kehrt Sigmas Position vom Montag um. Damals hatte das Unternehmen erklärt, die Operationen liefen wie geplant weiter, und die Berichte über eine Aussetzung seiner Genehmigungen als „kategorisch falsch“ bezeichnet. Die Wiederaufnahme hängt nun von einem Urteil eines Bundesberufungsgerichts ab. Sigma behielt sein Produktionsziel für 2027 bei, verschob jedoch seine Rolling-12-Months-Prognose um drei Monate.

Ein Bundesrichter hatte am 4. September die Umweltgenehmigungen und den Bergbaubetrieb von Grota do Cirilo in einem Zivilklageverfahren der Föderation der Quilombola-Gemeinden von Minas Gerais, bekannt als N’Golo, ausgesetzt. Die Anordnung untersagte auch den staatlichen Behörden, neue Genehmigungen auszustellen.

Der Streitpunkt dreht sich darum, ob FEAM Baú, eine geschützte afro-brasilianische Gemeinschaft, hätte konsultieren müssen, bevor die Mine lizenziert wurde. N’Golo verweist darauf, dass bundesweite Kartierungen das Gebiet der Gemeinschaft 2,7 km von der Anlage entfernt innerhalb einer 8-km-Zone platzieren, die eine vorherige Konsultation erfordert. Das Gericht ordnete unabhängige Kartierungen an, um den Abstand zu bestimmen.

Das Unternehmen bestreitet, dass seine Operationen der Gemeinschaft geschadet haben. Es weist darauf hin, dass die Häuser der Gemeinschaft 8 bis 11 km von ihren Gruben entfernt liegen und die Genehmigungen einem bundesweiten Bericht vom November 2023 vorausgehen, der die vorgeschlagenen Grenzen des Gebiets definierte. Sigma gab an, dass sein dringender Antrag auf Aussetzung der einstweiligen Verfügung seit 15 Tagen auf ein Urteil wartete. Das Unternehmen bestätigte die Mitteilung von FEAM am Dienstagabend und stellte die Produktion am folgenden Tag ein. Ein erwartetes Datum für die Entscheidung des Berufungsgerichts wurde nicht genannt.

Hintergrund: Was bisher geschah

Bereits am 12.05.2026 berichtete aktien.news, dass brasilianische Arbeitsinspektoren gegen Sigma Lithium ein Bußgeld verhängt hatten, weil das Unternehmen Abfälle auf einer Halde deponiert hatte, die zuvor wegen eines „schwerwiegenden und unmittelbar bevorstehenden“ Risikos für Arbeiter und die örtliche Bevölkerung stillgelegt worden war. Damals hieß es, Lastwagen hätten bei einer Inspektion in einer Stadt nahe dem Betriebsgelände weiterhin Abfälle auf einer der drei im Dezember stillgelegten Halden abgeladen.

Ein vergleichbares Muster zeigt sich auch bei anderen Projekten in der Region: Am 15.09.2026 berichtete aktien.news, dass das brasilianische Oberste Gericht einen Antrag auf Aussetzung der wiederhergestellten Baugenehmigung für das Goldprojekt Volta Grande von Belo Sun Mining prüft. Auch dort dreht sich der Fall um ungelöste Bedenken hinsichtlich der Konsultation indigener Gemeinschaften und der Umweltverträglichkeitsprüfung.

Die jüngste Stilllegung folgt zudem auf eine fünfwöchige Pause, die am 21. August endete, nachdem Sigma eine Umwelt-Compliance-Vereinbarung mit Minas Gerais unterzeichnet hatte. Die Vereinbarung sah Bußgelder in Höhe von bis zu 540.000 US-Dollar sowie Umweltmaßnahmen in Höhe von rund 1 Million US-Dollar vor.

Was das für Anleger bedeutet

Die Aktie reagierte deutlich: Sigmas Papiere in Toronto fielen bis Mitte Donnerstag um 19% auf 11,16 Dollar, was sie im Jahresverlauf um rund 40% sinken ließ. In den vergangenen 12 Monaten notierten sie zwischen 6,51 und 33,28 Dollar.

BMO Capital Markets-Analyst Joel Jackson senkte seine Einstufung auf „Market Perform (spekulativ)“ und seinen Zielkurs auf 10 US-Dollar. „Wir senken unsere Einstufung auf ‚Market Perform (spekulativ)‘ und unseren Zielkurs auf US$10, da wir uns bis zu mehr Klarheit bezüglich einer Reihe rechtlicher, sicherheitstechnischer und umweltbedingter Herausforderungen, mit denen das Unternehmen konfrontiert ist, zurückhalten“, sagte Jackson in einer Notiz vom Donnerstag. „Zwar erkennen wir an, dass der politische Hintergrund in Brasilien weiterhin komplex bleibt, doch der Zeitpunkt für die Rückkehr zu normalisierten Betriebsabläufen bleibt ungewiss.“

Jackson senkte zudem seine Produktionsprognose für 2027 von 278.000 Tonnen auf 207.000 Tonnen und seine Gewinnprognose von 194 Millionen US-Dollar auf 103 Millionen US-Dollar. Den angenommenen Startzeitpunkt für Sigmas zweite Aufbereitungsanlage verschob er von Ende 2027 auf Mitte 2028.

Zur finanziellen Lage: Im zweiten Quartal produzierte Sigma 35.400 Tonnen und verkaufte 24.400 Tonnen für 55 Millionen US-Dollar Umsatz. Zum 30. Juni meldete das Unternehmen 17 Millionen US-Dollar an Bargeld und 125 Millionen US-Dollar an Nettoverschuldung. Der Verkauf von lithiumhaltigem Material, das aus gespeicherten Tailings gewonnen wird, soll fortgesetzt werden. Sigma zufolge sollte dies genug Cash generieren, um das Unternehmen während der Stilllegung zu finanzieren.

Ausblick

Sigma behielt seine Guidance für 2027 bei 330.000 Tonnen bei, verschob jedoch sein Produktionsziel von 240.000 Tonnen für einen Zeitraum von 12 Monaten. Es wurde nicht mitgeteilt, ob diese jüngste Verschiebung zusätzlich zu einer im August nach einer früheren Stilllegung angekündigten Dreimonatsverschiebung erfolgt. Ein Datum für die Entscheidung des Bundesberufungsgerichts nannte das Unternehmen nicht.

Separat hatte Brasiliens Nationale Bergbauagentur Sigma dieser Woche angewiesen, die Arbeiten in einem Teil von Grota do Cirilo aufgrund eines nicht spezifizierten „unmittelbaren Risikos“ einzustellen, wie Reuters am Mittwoch berichtete. Die Aufsichtsbehörde befahl sofortige Reparaturen an der Ostwand der Nordgrube, wo sie einen beschädigten Abschnitt identifiziert hatte. Der Bereich bleibt bis zum Abschluss der Arbeiten geschlossen. Sigmas Veröffentlichung vom Donnerstag ging weder auf diese Anordnung ein noch legte sie einen Reparaturplan vor.

Kurz erklärt

• Lithiumkonzentrat: aufbereitetes Erz mit erhöhtem Lithiumgehalt, das als Vorprodukt für Batterien dient.
• Tailings: Rückstände, die bei der Aufbereitung von Erz übrig bleiben und in Halden gelagert werden.
• Quilombola-Gemeinschaft: traditionelle afro-brasilianische Siedlung, die unter besonderem Schutz steht.