Ronald Lauder bringt Neue Galerie ins Metropolitan Museum
Der 82-jährige Estée-Lauder-Erbe treibt die Fusion seines Kunstmuseums mit dem Met voran.
Ronald Lauder, Erbe der Estée Lauder Companies, hat die Fusion seiner Neuen Galerie mit dem Metropolitan Museum of Art auf den Weg gebracht. Das Museum für deutsche und österreichische Kunst und Design vor dem Zweiten Weltkrieg, das er 2001 an der Fifth Avenue in New York eröffnete, beherbergt Kunstwerke im Wert von mehr als 2 Milliarden US-Dollar. Der Zusammenschluss soll 2028 abgeschlossen sein und ist der Höhepunkt eines langen Gesprächsprozesses. Vorangetrieben wurde das Projekt von Lauder und seiner ältesten Tochter Aerin.
An einem sonnigen Septembernachmittag in New York empfängt Lauder in seinem Stadthaus nahe der Park Avenue. Der 82-Jährige trägt maßgeschneiderte Tom-Ford-Streifenanzüge, eine Krawatte, das Rosettenband der Ehrenlegion und ein Taschentuch. Er wirkt energiegeladen. „Ich sitze im Vorstand der Alzheimer Drug Discovery Foundation“, sagt er mit einer sanften, tiefen Stimme. „Sie haben mich auf diese Anti-Aging-Pillen gesetzt.“ Der Empfangssaal ist mit riesigen Wandteppichen mit Vegetationsmotiven geschmückt, an den Wänden glitzern Alte Meister, und Rüstungen flankieren das hintere Ende des Raumes.
Die Neue Galerie ist das Lebenswerk des Estée-Lauder-Erben
Lauder wollte sich bewusst in diesem Raum treffen. Er deutet auf den Kamin: „weil dies der Raum ist, in dem Ronald Reagan einer Gruppe neuer Yorker Spender ankündigte, dass er für die Präsidentschaft kandidieren würde“. Neben ihm steht Aerin Lauder Zinterhofer, seine älteste Tochter, eine 56-Jährige mit glänzendem, hochgestecktem Haar. Als Gründerin der Beauty- und Lifestyle-Marke Aerin wurde sie kürzlich zur Direktorin für Stil, Luxus und Vermächtnis bei Estée Lauder ernannt.
Der Architekt Peter Marino, der eine „herrliche Freundschaft“ mit Lauder und seiner Frau Jo Carole pflegt, beschreibt ihn als „wahren Kenner“ und „sehr unterhaltsam“. Der Geschäftsmann, Filmproduzent und Verleger Charles Finch sagt: „Ich liebe ihn. Er ist wunderbar. Er ist außerdem ein tremendous Flirt.“
Die Familiengeschichte reicht weit zurück. Ronalds Eltern zogen 1966 in das Stadthaus, obwohl er sich erinnert, dass seine Familienhäuser die meiste Zeit „leer“ waren. „Alle haben gearbeitet“ – einschließlich seines Bruders Leonard, elf Jahre älter und später Vorsitzender a. D. der Estée Lauder Companies, der im vergangenen Jahr verstarb. Josephine Esther Mentzer wurde 1908 in Queens als Tochter ungarischer Einwanderer geboren. Sie gründete Estée Lauder 1946 zusammen mit ihrem Ehemann Joseph, mit Rezepturen ihres Onkels, eines Chemikers, mit dem sie vier Produkte entwickelte. Sie starb 2004 im Alter von 97 Jahren.
Ein Imperium im Wert von 38 Milliarden US-Dollar
Die Estée Lauder Companies Inc. wird derzeit auf 38 Milliarden US-Dollar bewertet. Das Unternehmen umfasst heute weitere Beauty-Marken wie Bobbi Brown, Clinique und Aveda. Anfang dieses Jahres stand es in den Schlagzeilen, als eine Fusion mit dem spanisch kontrollierten Konkurrenten Puig scheiterte. Ronald wurde 1944 geboren, nach der Wiederverheiratung seiner Eltern, die von 1939 bis 1942 geschieden waren. Aerin beschreibt ihn als „Lieblingskind“.
Die Bindung zwischen Estée und ihrem jüngsten Sohn war besonders eng. „[Sie und Ronald] mochten wirklich dieselben Dinge“, sagt Aerin, „und sie vertraute ihm sehr. Estée sagte immer: Was auch immer du tust, tu es gut und tu es mit Leidenschaft.“ Auf die Frage, ob Estée mittelalterliche Kunst geliebt habe, antwortet Lauder: „Meine Mutter liebte das Leben. Sie sah sich alles um sich herum an und gab mir die Erlaubnis, alles zu tun.“
Die Treppe des Stadthauses quillt über vor Meisterwerken, viele davon Zeichnungen von Egon Schiele. Der Legende nach kaufte Lauder als Teenager auf einer Reise nach Wien sein erstes Schiele. „Aber ich habe erst angefangen, als ich neun oder zehn Jahre alt war“, sagt er. „Ich fing an, Jugendstil – sehr kleine Stücke – für $200, $300 zu kaufen.“ Der Aufgang führt zu weiteren Räumen, einer voller Wiener Werkstätte, Silberbesteck und Intarsien, ein anderer voller Reliquiare aus dem 12. Jahrhundert.
Lauder zählt zu den bedeutendsten republikanischen Spendern
Historisch gesehen war Lauder einer der bedeutendsten republikanischen Spender. Er hat mehr als 70 Millionen US-Dollar für politische Spenden ausgegeben, darunter 21,8 Millionen US-Dollar für Bundeswahlen und mehr als 48 Millionen US-Dollar für Wahlen in New York. Sein eigener Versuch, ein öffentliches Amt zu übernehmen, kam 1989.
Im Staatsbankett-Saal präsentiert Lauder den Esstisch, der unter seinen pfirsichfarbenen Wänden Platz für 22 Personen bietet. Nixon speiste hier, ebenso wie viele andere öffentliche Persönlichkeiten. In dieser Vorhalle der Ikonen hängt auch ein Porträt von Estée, gemalt, als sie 55 war. Sie hat ein madonnenhaftes Antlitz, aber ihre Augen funkeln mit Schlagfertigkeit. Sie ähnelt stark Aerin? „Ja, sehr“, stimmt Lauder zu. „Sowohl in der Persönlichkeit. Keine Gnade“, sagt er. Aerin weicht zurück: „Sagen wir einfach, ich habe vom Besten gelernt.“