Pennsylvania: Medizinisches Marihuana für Sterbenskranke in Krankenhäusern erlaubt

Ein Ausschuss des Senats von Pennsylvania hat ein Gesetzgebungsverfahren verabschiedet, das sterblich erkrankten Patienten den Einsatz von medizinischem Cannabis in Krankenhäusern und anderen Gesundheitseinrichtungen ermöglicht. Der Ausschuss für Justiz und Recht des Senats brachte den Gesetzentwurf von Senator John Kane (D) am Dienstag einstimmig voran – Monate, nachdem ein ähnlicher Vorschlag bereits vom gesamten Repräsentantenhaus verabschiedet worden war.

Gemäß dem vom Senatsausschuss gebilligten Entwurf SB 1035 dürften Patienten mit einer prognostizierten Lebenserwartung von weniger als einem Jahr medizinisches Marihuana in Krankenhäusern, Langzeitpflegeheimen, Hospizen und anderen Einrichtungen nutzen. Das Rauchen oder Dampfen (Vaping) wäre jedoch nicht gestattet, und das medizinische Marihuana müsste in verschlossenen Behältern aufbewahrt werden. Das Recht zur Nutzung von medizinischem Cannabis gilt zudem nicht für Patienten, die Notfalldienste in Anspruch nehmen. Gesundheitseinrichtungen wären verpflichtet, schriftliche Richtlinien für die vor Ort stattfindende Anwendung von medizinischem Marihuana zu entwickeln.

Ryan's Law als Vorbild

Die im Gesetzentwurf vorgeschlagene Politik ist als „Ryan's Law“ bekannt, eine Anspielung auf Ryan Bartell, einen Krebspatienten, der Versionen der Gesetzgebung inspiriert hat, die in verschiedenen Bundesstaaten der USA eingeführt und verabschiedet wurden. Senator Kane schilderte, dass Bartell während seiner Behandlungen in Kalifornien vom Krankenhaus mit opioidhaltigen Medikamenten versorgt wurde, die ihn sedierten und ihn daran hinderten, mit Familie und Freunden zu interagieren. „Ryan und seine Familie wollten sicherstellen, dass seine verbleibenden Tage von Besuchen seiner Angehörigen erfüllt sein könnten“, sagte Kane. Daher sei Ryan in ein Krankenhaus im Staat Washington gezogen, wo er medizinisches Marihuana nutzte, um seine Schmerzen effektiv zu kontrollieren und wach und aufmerksam zu bleiben.

Senator Dan Laughlin (R), der den Ausschuss vorsitzt, der das Gesetz verabschiedet hat, erklärte vor der Abstimmung, dass seine eigenen Erfahrungen mit einer Rückenoperation „mich sehr einfühlsam gegenüber Menschen machen, die entweder keine Opioide gegen ihre Schmerzen einnehmen können oder aus welchen Gründen auch immer darauf verzichten, und dies ist ein alternativer Weg für sie, um Linderung zu suchen.“

Kane betonte die aktuelle Rechtsunsicherheit: „Derzeit ist die Nutzung von medizinischem Marihuana in Krankenhäusern eine Grauzone, da Marihuana zwar als betäubungsmittelähnlicher Wirkstoff der Kategorie I eingestuft ist, in Pennsylvania aber gleichzeitig für medizinische Zwecke legal ist.“ Krankenhäuser benötigten Leitlinien und rechtlichen Schutz, um sterblich erkrankten Patienten Optionen zur Schmerzmanagement zu bieten, während sie Umgebungen schaffen, die Familienangehörigen und Freunden, die Abschied von einem geliebten Menschen nehmen, Unterstützung bieten, so Kane in einem Memo zur Mitunterzeichnung.

Bundesrechtliche Absicherung und Inkrafttreten

Der Gesetzentwurf sieht zudem vor, dass Einrichtungen die Einhaltung des Landesgesetzes aussetzen dürfen, wenn das Justizministerium, die Centers for Medicare and Medicaid Services oder eine andere Bundesbehörde Maßnahmen gegen eine Gesundheitseinrichtung wegen der Nutzung von medizinischem Cannabis ergreift oder eine Richtlinie erlässt, die „die Verwendung von medizinischem Marihuana in Gesundheitseinrichtungen ausdrücklich verbietet“. Der Abschnitt im Gesetzestext klärt jedoch, dass dieser „nicht so auszulegen ist, dass er einer Gesundheitseinrichtung erlaubt, die Nutzung von medizinischem Marihuana durch Patienten allein aufgrund der Tatsache zu untersagen, dass Cannabis gemäß dem Controlled Substances Act als Wirkstoff der Kategorie I eingestuft ist … oder aufgrund anderer bundesrechtlicher Beschränkungen für die Nutzung von medizinischem Marihuana, die zum Zeitpunkt des Inkrafttretens dieses Absatzes bestanden.“ Das Gesetz würde innerhalb von 60 Tagen nach seiner Verabschiedung in Kraft treten.

Breitere Legalisierungsdebatte in Pennsylvania

Unterdessen intensivieren demokratische Abgeordnete in Pennsylvania ihre Forderungen nach einer breiteren Legalisierung von Marihuana. Die Sprecherin des von Demokraten dominierten Repräsentantenhauses sagte letzte Woche, der Staat könne nächstes Jahr unterhaltskonformes Marihuana legalisieren, wenn ihre Partei bei den Wahlen im November einige Sitze gewinnt und die Mehrheit im Senat stellt. Das Repräsentantenhaus verabschiedete im vergangenen Jahr ein Gesetz zur Legalisierung von Marihuana und zur Einführung des Verkaufs in staatseigenen Dispensaries, doch die republikanische Mehrheit im Senat kritisierte diesen Plan und brachte gleichzeitig kein eigenes Modell zur Legalisierung von Cannabis voran.

Ein demokratischer Senator reichte kürzlich eine Entlassungsresolution ein, um einen bipartisanes Cannabis-Gesetz aus dem Ausschuss zu holen. Eine republikanische Senatorin erklärte, sie werde bald eine Gesetzgebung einreichen, um Hanf-THC-Produkte im Staat weiterhin legal zu halten, wobei Altersgrenzen sowie neue Anforderungen für Registrierung, Tests und Kennzeichnung hinzugefügt würden. Ein separates Gesetz, das bereits im Senat von Pennsylvania eingebracht wurde, würde einen neuen Cannabis Control Board (CCB) schaffen, der das medizinische Marihuana-Programm des Staates überwacht und die meisten Hanf-THC-Produkte erheblich einschränkt. Diese Gesetzgebung wurde im Juni im Senat abgelehnt, steht jedoch noch auf der Tagesordnung der Überprüfungsphase.

Die legislativen Manöver rund um Cannabis erfolgen vor dem Hintergrund einer aktuellen Umfrage, die zeigt, dass die Wähler in Pennsylvania die Legalisierung von Marihuana überwiegend befürworten – und dass der größte Anteil die republikanischen Abgeordneten dafür verantwortlich macht, dass der Staat diese Reform noch nicht umgesetzt hat. Gouverneur Josh Shapiro (D) hat wiederholt Abgeordnete aufgefordert, ihm ein Gesetz zur Legalisierung von Marihuana zuzuleiten, und hat diese Reform in den letzten Jahren in seinen Haushaltsanträgen an die Legislative aufgenommen.

Der republikanische Gouverneurskandidat Stacy Garrity, die gegen Shapiro antritt, kündigte kürzlich an, ein Gesetz zur Legalisierung von Marihuana zu vetoen, falls ihr eines der Abgeordneten zustellen sollte – fügte jedoch hinzu, dass sie nicht glaube, dass die Reform große Chancen habe, diesen Schritt im Staat zu erreichen. Ihr Mitkandidat für das Amt des Vizegouverneurs, Jason Richey, behauptete, die Legalisierung von Marihuana sei „katastrophal“ für den Staat, da sie den illegalen Markt vergrößern, die Schaffung von Arbeitsplätzen untergraben und die öffentliche Gesundheit schädigen würde.

Das unabhängige fiskalische Büro des Staates (IFO) berichtete im Februar, dass die Legalisierung von Cannabis in Pennsylvania bis 2028 jährliche Einnahmen von fast einer halben Milliarde Dollar generieren würde – eine Schätzung, die einen deutlich höheren finanziellen Zugewinn darstellt im Vergleich zu Projektionen aus Shapiros eigenem Büro. Ein Sprecher im Büro des Gouverneurs sagte, der Schritt der Trump-Verwaltung zur bundesweiten Neuklassifizierung von Marihuana sei ein „wichtiger Schritt“, der „Unterstützung“ für seinen Push zur Legalisierung von Cannabis hinzufüge. Ein GOP-Senator sagte ebenfalls, dass die bundesweite Reform es erleichtern werde, Marihuana im Staat zu legalisieren.