New York verschärft Maßnahmen gegen illegale Hanf-THC-Getränke

New York erwägt eine Verschärfung der Maßnahmen gegen Hanf-THC-Getränke, während der illegale Verkauf dieser Produkte in Supermärkten und Convenience-Stores weiterhin boomt. Wie City & State berichtete, erklärten Beamte im Kabinett von Gouverneurin Kathy Hochul, dass die Produkte wahrscheinlich ins Visier der Vollzugsbehörden geraten werden. Die Verkäufe von Hanf-THC-Getränken in Mainstream-Einzelhandelsgeschäften würden „unsere Cannabisindustrie aushöhlen“, so die Einschätzung der Regierungsvertreter.

Intoxikierende Produkte auf Hanf-THC-Basis sind im gesamten Bundesstaat New York frei erhältlich – darunter in Lebensmittelgeschäften und Convenience-Stores in New York City. Dies geschieht, obwohl das Landesgesetz klar vorschreibt, dass Verkäufer solcher Produkte eine spezifische „Cannabinoid Hemp Retail License“ beim staatlichen Office of Cannabis Management beantragen müssen. Die Durchsetzung dieser Regelung blieb bislang jedoch weitgehend aus.

Marktvolumen und wirtschaftliche Bedeutung

Die Dimensionen des Marktes sind beachtlich: Insgesamt könnten die Verkäufe von Hanf-Cannabinoid-Produkten bis Ende des Jahres 38,7 Milliarden US-Dollar erreichen, so eine aktuelle Schätzung der Whitney Economics. Allein auf Hanf-THC-Getränke entfiel nach einer Schätzung von Whitney aus dem Vorjahr landesweit ein Verkaufswert von mehr als einer Milliarde US-Dollar.

Die unregulierte Verkaufssituation in New York stelle „ein echtes Risiko für die öffentliche Gesundheit und eine echte Katastrophe dar, die nur darauf wartet, einzutreten“, sagte Chelsea Davis, Stellvertretende Sekretärin für Glücksspiel, Cannabis und Alkohol bei Hochul, gegenüber der New York Post. Davis fügte hinzu: „Ich denke, dieser Status quo ist völlig unhaltbar.“

Bundesrechtliche Änderungen in Sicht

Die meisten Hanf-basierten Cannabinoid-Produkte werden am 11. Dezember ihre bundesrechtlichen Schutzmaßnahmen verlieren. Dann tritt eine Neudefinition von Hanf in Kraft, die die meisten Produkte des Hanfsektors unter kontrollierte Substanzen stellt. Dies gilt jedoch nicht, sofern der Kongress oder das Weiße Haus weitere Schritte unternehmen, um das Verbot hinauszuzögern oder bestimmte Produkte auszunehmen.

Mehrere Lobbygruppen für Hanfprodukte in Washington, darunter Befürworter der Alkoholbranche, die Hanfgetränke als willkommene Einnahmequelle betrachten, sind zuversichtlich, dass niedrig dosierte Getränke von der bundesweiten Sperrung ausgenommen werden könnten. Sollte dies gelingen, würden Fragen wie die nach den Hanf-THC-Getränken in New York wieder den einzelnen Bundesstaaten überlassen.

Bundesstaaten handeln eigenständig

Viele Bundesstaaten haben bereits begonnen, die Einschränkungen für Hanf-THC-Produkte zu verschärfen oder deren Verkauf außerhalb staatlich regulierter Cannabis-Einzelhändler vollständig zu untersagen. Laut der New York Post scheiterte ein separates Gesetzesvorhaben, das es New Yorker Spirituosengeschäften erlaubt hätte, THC-Getränke zu verkaufen, in Albany.

Die Gesetzgeber des Staates werden voraussichtlich bestrebt sein, den unregistrierten Verkauf von Hanf-basierten Cannabinoid-Getränken in der Legislaturperiode des nächsten Jahres zu regulieren oder zu verbieten. Ein interessantes Detail am Rande: Hanf-THC-Getränke werden in einigen Bundesstaaten, darunter Minnesota, legal in Mainstream-Läden wie Target sowie an Tankstellen wie Circle K verkauft – ein Modell, das in New York offenbar nicht gewünscht ist.

Ausblick

Die Entwicklung in New York ist Teil eines größeren Trends: Immer mehr US-Bundesstaaten ringen mit der Regulierung von Hanf-THC-Produkten, die durch eine Gesetzeslücke auf Bundesebene jahrelang in einer Grauzone existieren konnten. Für die legale Cannabisindustrie in New York, die sich noch im Aufbau befindet, könnte ein konsequentes Vorgehen gegen unregulierte Hanfprodukte eine wichtige Stütze sein.