Moskau räumt schwere Verluste ein

Russland hat zum ersten Mal zugegeben, dass es in der Ukraine schwere Verluste erlitten hat, als seine Streitkräfte Städte an der Frontlinie bombardierten und städtische Gebiete in einem der verheerendsten Tage der seit einer Woche andauernden Invasion verwüsteten.

Nachdem sich Russland mehrere Tage lang geweigert hatte, nennenswerte Verluste auf dem Schlachtfeld im Rahmen der "besonderen Militäroperation" zuzugeben, erklärte es nun, dass 498 seiner Soldaten in der Ukraine ums Leben gekommen sind und weitere 1.597 verletzt wurden.

Am Mittwochabend gab es jedoch Hinweise darauf, dass die russischen Streitkräfte möglicherweise Cherson eingenommen haben, was die erste Provinzhauptstadt in der Ukraine wäre, die fällt.

Igor Kolykhayev, Bürgermeister von Kherson, sagte, dass russische Truppen in der Stadt seien und das Rathaus betreten hätten, wie aus einem Facebook-Post hervorgeht, auf den die englischsprachige Zeitung Kyiv Independent verweist. In dem Posting erklärte Kolykhayev, dass sich keine ukrainischen Streitkräfte mehr in der südlichen Stadt befänden.

Auch andere Medien berichteten über diese Entwicklung, die jedoch nicht unabhängig überprüft werden konnte. Die ukrainische Botschaft in den USA lehnte eine Stellungnahme ab, und die Regierung von Joe Biden erklärte lediglich, sie habe die Berichte gesehen.

Die Lage von Cherson unterstreicht die Tatsache, dass die russische Invasion im Süden der Ukraine mehr Erfolg hatte als im Norden und Osten des Landes.

US-Beamte erklärten, das russische Militär stoße auf mehr Widerstand und mehr logistische Hürden als erwartet. Die Bemühungen, auf die ukrainische Hauptstadt Kiew vorzurücken, haben sich verlangsamt, da den russischen Soldaten der Treibstoff und die Lebensmittel ausgegangen sind.

Das russische Eingeständnis der Verluste kam zu einem Zeitpunkt, als der menschliche und wirtschaftliche Tribut des Krieges immer deutlicher wurde: Die Zahl der zivilen Opfer stieg schnell an, und 874.000 Menschen flohen aus der Ukraine in einem Ausmaß, das nach Angaben der UNO zur größten Flüchtlingskrise in Europa in diesem Jahrhundert führen würde.

Die von Russland zugegebenen Todesfälle sind fast fünfmal so hoch wie seine Gesamtverluste in Syrien und unterstreichen das Ausmaß des Widerstands, dem seine Streitkräfte ausgesetzt waren. Die Ukraine behauptet, dass Russlands Verluste weitaus höher sind, hat aber keine eigenen Opferzahlen bekannt gegeben.

Die Sanktionen behindern die russische Wirtschaft, und der riesige Rohstoffmarkt wird von Raffinerien, Banken und Reedereien gemieden. Die Beunruhigung über den Konflikt und seine wirtschaftlichen Auswirkungen trieb die Ölpreise noch weiter über die 100-Dollar-Marke, wobei die internationale Referenzsorte Brent mit 113 Dollar ein Achtjahreshoch erreichte.

Der Indexanbieter MSCI erklärte am Mittwoch, er werde russische Aktien aus seinen weit verbreiteten Schwellenländerindizes streichen und warnte, die Sanktionen hätten den Aktienmarkt des Landes "unanlegbar" gemacht. Fitch und Moody's schlossen sich dem Rivalen S&P Global an und stuften die Kreditwürdigkeit Russlands auf Ramschniveau herab.

Die Abwanderung westlicher Unternehmen aus Russland beschleunigte sich, und Boeing stellte große Geschäftsbereiche ein, darunter Teile und Wartung für die Fluggesellschaften des Landes. Damit reiht sich Boeing in eine schnell wachsende Liste von Unternehmen wie Apple, ExxonMobil, BMW, Ford, Siemens und Nike ein, die ihre Geschäftstätigkeit einstellen.

Schockierende Bilder aus der Ukraine haben zu einer internationalen Verurteilung Russlands geführt, und eine überwältigende Mehrheit der UN-Generalversammlung forderte Russland auf, alle Truppen unverzüglich abzuziehen. Die Abstimmung in der Dringlichkeitssitzung fiel mit 141 zu 5 Stimmen aus, bei 35 Enthaltungen. Zu den größeren Ländern, die sich der Stimme enthielten, gehörten China, Indien und Vietnam.

Außenminister Antony Blinken erklärte, die USA seien weiterhin offen für eine diplomatische Lösung, forderten Russland jedoch auf, zunächst die militärischen Operationen in der Ukraine einzustellen. "Deeskalation, Rückzug der Truppen, das würde den Weg zur Diplomatie öffnen", sagte er.

Blinken sagte, er werde am Donnerstag nach Brüssel fliegen, um die Koordinierung mit den Nato- und G7-Verbündeten fortzusetzen, und anschließend nach Polen und Moldawien weiterreisen.

Das Pentagon erklärte, das russische Militär habe in den letzten 24 Stunden seine Raketen- und Artillerieangriffe auf Kiew verstärkt, fügte aber hinzu, dass die russischen Truppen keine "nennenswerten Fortschritte" auf die Hauptstadt gemacht hätten.

Einem US-Beamten zufolge hat das Pentagon auch mit der Lieferung von Stinger-Flugabwehrraketen an die Ukraine begonnen, nachdem Kiew Washington und seine westlichen Verbündeten aufgefordert hat, mehr Waffen zu liefern.

Im Vorfeld der Invasion hatte das Weiße Haus gezögert, Stinger-Raketen zu liefern, die die USA den Mudschaheddin während der Invasion der damaligen Sowjetunion in Afghanistan zur Verfügung gestellt hatten.

Aufnahmen von zerstörten Gebäuden machten deutlich, dass die russischen Streitkräfte verstärkt schwere Artillerie, Raketen und Luftangriffe auf städtische Ziele eingesetzt hatten.

"Viele unserer Städte und Dörfer leiden jetzt unter dem russischen Terror", sagte der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov.

Landesweit haben die Truppenbewegungen, die Verstärkungen und die Verlagerung des Einsatzes schwerer Waffen auf städtische Gebiete den Boden für eine kritische Phase des Konflikts bereitet, in der Russland seine Bodenoffensiven in den kommenden Tagen beschleunigen dürfte.

Mit dem Vorrücken der russischen Streitkräfte in das Land haben die Truppen begonnen, in einigen Städten zu patrouillieren, wobei sie von den Einheimischen oft feindselig empfangen werden. Videos, die von Einwohnern von Melitopol am Mittwoch aufgenommen wurden, zeigen große Menschenmengen, die sich den russischen Truppen direkt entgegenstellen, ukrainische Fahnen halten, marschieren und "Geht nach Hause", "Melitopol ist ukrainisch" und andere Parolen rufen.

Biden sagte, es sei "klar", dass Russland absichtlich Zivilisten angreife.

Seine Regierung verhängte am Mittwoch neue Ausfuhrkontrollen für den Verkauf von Öl- und Gasförderanlagen an Russland und von fortschrittlicher Technologie für militärische Zwecke an Belarus. Die Maßnahmen kommen zu einem Zeitpunkt, zu dem amerikanische und europäische Beamte über ein Verbot von Öl- und Gasimporten aus Russland diskutieren.