Ukraine-Krise: Golfstaaten bleiben neutral

Einen Tag bevor der UN-Sicherheitsrat über eine US-Resolution zur Verurteilung des russischen Einmarsches in der Ukraine abstimmte, wandte sich Washington an einen seiner wichtigsten arabischen Partner, um Unterstützung gegen Präsident Wladimir Putin zu gewinnen.

Die Vereinigten Arabischen Emirate hatten in diesem Jahr einen zeitweiligen Sitz im Rat eingenommen, und US-Außenminister Antony Blinken rief seinen emiratischen Amtskollegen, Scheich Abdullah bin Zayed al-Nahyan, an, um die "Bedeutung einer starken internationalen Reaktion zur Unterstützung der ukrainischen Souveränität" zu bekräftigen.

Doch als es am Freitag zur Abstimmung kam, ignorierten die VAE die Bitten Washingtons und enthielten sich stattdessen gemeinsam mit China und Indien der Stimme, was die Frustration Abu Dhabis über die US-Politik öffentlich zum Ausdruck brachte.

Jahrzehntelang marschierten die beiden Großmächte am Golf, die VAE und Saudi-Arabien, im Takt der USA, doch die Entscheidung vom Freitag unterstreicht, dass sie eine unabhängigere Außenpolitik verfolgen, während sie die Beziehungen zu Washingtons Gegnern in Moskau und Peking vertiefen.

"Wir brauchen kein grünes Licht aus Amerika oder einer anderen westlichen Hauptstadt mehr, um über unsere nationalen Interessen zu entscheiden", sagte Abdulkhaleq Abdulla, ein emiratischer Professor für Politikwissenschaft. "Wir sind nicht dafür oder dagegen - das ist unsere Position. Wenn Amerika verärgert ist, müssen sie sich eben damit abfinden."

Die Reaktion der meisten Golfstaaten, die die USA seit Jahrzehnten als Garant ihrer Sicherheit betrachten, fiel verhalten aus, da sie versuchen, eine neutrale Haltung einzunehmen, um die Zusammenarbeit mit Moskau in geopolitischen und energiepolitischen Fragen aufrechtzuerhalten und gleichzeitig den Vorwurf des Westens abzuwehren, die Weigerung, Russland zu verurteilen, komme einer Unterstützung der Invasion gleich.

Anwar Gargash, ein Berater des Präsidenten der VAE, sagte am Sonntag, der Golfstaat sei der Ansicht, dass eine Parteinahme nur zu mehr Gewalt führen würde. Er betonte, Abu Dhabis Priorität sei es, "alle Parteien zu ermutigen, auf diplomatische Maßnahmen zurückzugreifen und zu verhandeln, um eine politische Lösung zu finden".

Emile Hokayem, Nahostexperte am Internationalen Institut für Strategische Studien, sagte, die Enthaltung der VAE "in einer Zeit des westlichen Konsenses hat einige westliche Beamte überrascht". Er fügte jedoch hinzu, dass die VAE schon seit geraumer Zeit ein Absicherungsverhalten an den Tag legen".

Sowohl die VAE als auch Saudi-Arabien sind der Ansicht, dass sich die verschiedenen US-Regierungen aus dem Nahen Osten zurückgezogen haben. Sie bringen privat ihre Verärgerung über die US-Politik zum Ausdruck, seit der ehemalige Präsident Barack Obama während der Volksaufstände 2011 und bei der Unterzeichnung des Atomabkommens mit dem Iran 2015 die Interessen der langjährigen arabischen Partner ignoriert haben soll.

Abu Dhabis Bedenken traten im Dezember zutage, als es die Gespräche mit der Regierung Biden über das Angebot der VAE zum Kauf von in den USA hergestellten F-35-Kampfjets aussetzte, verärgert über Washingtons Beschränkungen für deren Einsatz. In diesem Jahr haben sich die VAE über die ihrer Ansicht nach laue Reaktion der Regierung Biden auf die Angriffe der vom Iran unterstützten Rebellen im Jemen auf Abu Dhabi geärgert. Die USA haben zusätzliche militärische Mittel in die VAE entsandt, die Teil einer von Saudi-Arabien angeführten Koalition sind, die die mit dem Iran verbündeten Houthis bekämpft, seit sie 2015 in den jemenitischen Bürgerkrieg eingegriffen haben. Abu Dhabi möchte jedoch, dass Washington die Houthis als terroristische Organisation einstuft und härtere Sanktionen gegen die jemenitische Gruppe verhängt.

Die Regierung Biden zögert offenbar, dies zu tun, da sie indirekte Gespräche mit dem Iran über die Wiederbelebung des Atomabkommens führt und Warnungen beherzigt, dass ein solcher Schritt die humanitäre Krise im Jemen verschlimmern würde.

Auch Präsident Joe Biden hat Riad verärgert, indem er Menschenrechtsverletzungen kritisierte und sich weigerte, mit Kronprinz Mohammed bin Salman, dem täglichen Machthaber des Königreichs, zu sprechen.

Im Gegensatz dazu war Putin einer der wenigen Staats- und Regierungschefs der Welt, die Prinz Mohammed umarmten, nachdem der König für die Ermordung von Jamal Khashoggi durch saudische Agenten im Jahr 2018 verantwortlich gemacht worden war. Der russische Präsident gab dem Kronprinzen bei einem G20-Treffen Wochen später öffentlich ein "High-Five".

Saudi-Arabien, das sich nicht zu Russlands Einmarsch in der Ukraine geäußert hat, hat auch gemeinsame Energieinteressen mit Moskau, da sie die Hauptakteure der Opec+ sind, der Russland 2016 beigetreten ist.

Obwohl die Ölpreise auf über 100 Dollar pro Barrel gestiegen sind, hat sich Riad dem Druck der USA widersetzt, mehr Öl zu pumpen, da es Analysten zufolge der Meinung ist, dass eine Erhöhung des Angebots wenig bewirken würde.

Ali Shihabi, ein saudischer Kommentator, sagte, die USA hätten "mehrfach signalisiert und gehandelt", dass ihre Allianz mit dem Königreich nicht länger eine Beziehung sei, auf die sich Riad verlassen könne.

"Daher hat die saudische Führung beschlossen, mehrere Bündnisse und Beziehungen zu anderen Großmächten, vor allem zu China und Russland, aufzubauen", sagte er.

Er fügte hinzu, dass Riad stark in den Aufbau von Beziehungen zu Moskau investiert habe und die Opec+ als eine strategische Beziehung betrachte, die für das "Lebenselixier" der Wirtschaft des Königreichs - das Öl - entscheidend sei.

"Das ist nichts, was das Königreich jetzt die Toilette hinunterspülen wird", sagte er. "Russland hat bewiesen, dass es sich an seine Freunde und auch an seine Feinde erinnert, und das vom Königreich unterzeichnete Opec+-Abkommen wird die saudische Führung strikt einhalten. Westliche Politiker haben ein kurzes Gedächtnis. Die saudische Führung nicht."

Saudische und emiratische Beamte bestehen nach wie vor darauf, dass die USA ihr wichtigster ausländischer Partner sind. Doch während die USA ihren Schwenk nach Asien propagieren, hat Moskau seine Präsenz im Nahen Osten verstärkt.

Russland wendete das Blatt im syrischen Bürgerkrieg, indem es 2015 militärisch intervenierte, um das Assad-Regime zu unterstützen; es entsandte Söldner der mit dem Kreml verbundenen Wagner-Gruppe nach Libyen, um an der Seite eines von den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützten libyschen Warlords zu kämpfen; und es hat politische Beziehungen zu regionalen Mächten, einschließlich des Iran, gepflegt.

"Russland, wie auch China und andere, versuchen, das von Amerika hinterlassene Vakuum zu füllen, und Russland ist gut positioniert, um eine größere Rolle zu spielen", so Abdulla. "Sie sind dabei zu gewinnen. Putin hat das sehr gut berechnet."

Hokayem mahnte jedoch zur Vorsicht: "Die Entschlossenheit des Westens und möglicherweise der Erfolg in der Ukraine könnten die emiratischen Berechnungen ändern und die Grenzen der russischen weichen und harten Macht aufzeigen".