John Ternus wird neuer Apple-CEO und löst Tim Cook ab

Apple setzt seine langjährige Tradition interner Beförderungen fort: Der iPhone-Hersteller gab bekannt, dass CEO Tim Cook im September von seinem Posten als Vorstandsvorsitzender zurücktreten wird. Als Nachfolger wurde John Ternus ernannt, der bisherige Senior Vice President of Hardware Engineering. Cook wird künftig die Rolle des Executive Chairman übernehmen.

Cook lobte seinen Nachfolger in einer Pressemitteilung mit deutlichen Worten: Ternus besitze den „Geist eines Ingenieurs, die Seele eines Innovators und das Herz, um mit Integrität und Ehre zu führen." Branchenexperten hatten bereits seit Langem spekuliert, dass der 50-jährige Ternus der spätere Nachfolger von Cook werden würde.

Ein Karriereweg durch 25 Jahre Apple

Ternus schloss sein Studium des Maschinenbaus an der University of Pennsylvania im Jahr 1997 ab. Als Student kombinierte er sein Studium mit einer Karriere als Leistungsschwimmer in der Universitätsmannschaft. Nach seinem Abschluss arbeitete er zunächst als Ingenieur bei Virtual Research, einem frühen Unternehmen im Bereich Virtual-Reality-Headsets.

Im Jahr 2001 kam Ternus als Ingenieur im Designteam zu Apple. Sein erstes Projekt war ein Desktop-Monitor aus Kunststoff, bekannt als Cinema Display – ein detailintensiver Prozess, der laut Ternus „große, komplizierte Teile aus klarem Kunststoff" umfasste. Bis 2013 stieg er zum Vice President of Hardware Engineering auf und leitete die Entwicklung wichtiger Produktlinien, darunter Mac und iPad.

Im Jahr 2021 übernahm Ternus die Verantwortung für das iPhone und wurde zum Senior Vice President of Hardware Engineering befördert, als der damalige Hardware-Chef Dan Riccio zum Projekt Apple Vision Pro wechselte. In den vergangenen fünf Jahren beaufsichtigte er das Design und die Produktleistung vieler neuer Apple-Produkte, darunter das iPad und die AirPods. Zudem spielte er eine maßgebliche Rolle beim Apple-Silicon-Chip-Programm während des Übergangs weg von Intel.

Für Apple-Fans ist Ternus bereits ein bekanntes Gesicht: Bei den Launch-Events aus der Unternehmenszentrale in Cupertino, Kalifornien, trat er regelmäßig auf. Im vergangenen Jahr stellte er das neue iPhone Air vor. In einer Erklärung zu seiner Ernennung sagte Ternus, er habe „Glück" gehabt, unter Apple-Gründer Steve Jobs gearbeitet zu haben und Cook als Mentor an seiner Seite zu wissen.

Größte Herausforderung: Apples KI-Strategie

Wenn Ternus im September das Ruder übernimmt, wird er der achte CEO in der Unternehmensgeschichte von Apple sein. Er steht jedoch vor einer bedeutenden Herausforderung: der Neugestaltung der schwächelnden Strategie des Unternehmens im Bereich der künstlichen Intelligenz. Apple gilt im Vergleich zu seinen Megacap-Wettbewerbern als rückständig in der KI-Entwicklung.

Zuletzt stieß das Unternehmen bei der Entwicklung seines KI-gestützten Siri-Modells auf erhebliche Schwierigkeiten und nahm im Januar die Hilfe von Googles Gemini in Anspruch. Für Anleger und Analysten ist dies ein kritischer Punkt, der die Wettbewerbsfähigkeit des Konzerns langfristig beeinflussen könnte.

Analysten an der Wall Street sehen die Beförderung dennoch als positives Signal. Die Analysten von Morgan Stanley schrieben, dass „seine Beförderung zum CEO deutlich zeigt, dass Apples Fokus auf das Produkt als Zentrum des Schwungrads bestehen bleibt." Die Ernennung des erfahrenen Hardware-Ingenieurs gilt demnach als potenzieller Katalysator, um den Optimismus in Bezug auf Apple und seine KI-Strategie neu zu entfachen.

Während einer Abschlussrede an der Ingenieurschule der University of Pennsylvania im Jahr 2024 beschrieb Ternus seinen ersten Tag bei Apple als „berauschend und einschüchternd" – und gab zu, dass er sich anfangs nicht sicher war, ob er dazugehöre. Dieser Werdegang vom zweifelnden Berufseinsteiger zum CEO des wertvollsten Technologiekonzerns der Welt unterstreicht, welchen Stellenwert interne Talentförderung bei Apple genießt.